秦嘯風與任驚蟄到達上麵，朝廷派來接應的二人早已等候多時，相互通報姓名，不由得大吃一驚，原來這二人一個姓石，一個是姓鄂，分別是大內侍衛正統領，副統領。朝廷對徽州城瘟病重視程度，由此可見一斑。石統領帶著他們，避過各處明哨暗崗，來到橫跨湖麵的九曲橋上。此時已是深夜，盡情享受到生活樂趣的權勢人物，也是筋疲力盡，各自就寢，原本燈火輝煌的莊院也變得黯然無光，四下一片靜寂，隻有冷風吹過湖麵，水波蕩漾，發出哭泣般的聲音。

    石統領從懷取出幾隻火炮，使火折子點燃。“”聲中，衝上天去，天崩地裂般的響亮，震耳欲聾。秦嘯風心道：“終於大反攻了，事先埋伏各處的千軍萬馬同時殺出，這些亂世賊子沒有一個能逃得了。”石統領仿佛看透他的心事，笑道：“千軍萬馬的確完成了布署，但是他們的戰場不在這。”鄂副統領拍著橋上的欄杆，道：“我們的戰場在這。”火炮聲驚動睡著了的人，登時叫罵聲，吆喝聲，遠遠近近的傳來。石統領有意暴露位置，又放了幾個火炮。

    不多時，九曲橋兩端，舉刀執火的人，成群結隊而來。湖麵上一條條頭尖身長，滿載著人的快船，劈破斬浪，快速而至。秦嘯風平時被人菩薩一樣的供在台上，隻負責配合一眾大佬演好戲，極少親自動手跟人單打獨鬥，更甭說眼前這種要以一敵百的慘烈場麵，不自禁的呼吸急促，一顆心跳得飛快。石統領一隻手搭在他的肩上，朗聲說道：“我們千軍萬馬都能幾進幾出，無人阻擋得了，這五百個亡命之徒又算得了什？秦盟主想幹番驚天動地的大事業，必須要有從屍山血海活下來的曆練。”

    秦嘯風聽在耳，若有所思：“想上天堂，先下地獄。我要和三巨頭抗衡鬥爭，就得跟他們一樣心狠手辣，冷酷無情，我連血濺五步的勇氣都沒有，還談什拯救世人於水火之中？何況這些人罪大惡極，我心為什要有顧慮？”撥出懸掛腰間那口烏木刀柄，削鐵如泥的快刀，手指輕彈刀身，發出龍吟虎嘯般的聲音，道：“直殺得**人頭滾滾，血流成河。”石統領環視各處人馬，道：“此等鼠輩，如同土雞瓦狗，插標賣首爾！”肩頭聳動，寒星閃爍。

    隻見衝到近處的一艘快船，站在船頭的幾人同時“啊”的一聲，雙手捂著喉嚨，跌入水中。失去控製的快船在水麵上打轉，後麵幾條船閃避不及，撞在一起，落水之聲此起彼伏。好在這些人皆是精通水性。秦嘯風猛地想起葉楓的交待，忍不住目不轉睛地盯著水麵。看了良久，水中的人安然無恙。鄂副統領正色道：“千萬別掉到水，沒有人能救得了你。”秦嘯風見他神情嚴肅，決非虛言，道：“是！”石統領道：“我守橋的這邊，老鄂你守橋的那邊，秦盟主，任兄弟看住橋麵，不放一個人上橋。”

    四人各司其職。湖麵上的快船駛到離九曲橋幾十步之地停下，一些人彎弓搭箭，衝著橋上發射。射來的箭矢種類繁多，既有一點既著，散發濃煙異味的火箭，又有見血封喉，必死無疑的毒箭，更有在頭頂數尺爆炸，一瞬間釋放出數以百計銅珠鉛彈，殺傷力巨大的天雷箭。壓製得秦嘯風，任驚蟄窮於應付，根本抬不起頭來。隻聽得一人叫道：“去！”一隻隻飛虎爪從船中擲出，牢牢鉤住橋上石欄杆，一個個抓緊繩索，借力高高蕩起，向橋上躍來。

    他們手中都拿著根二三丈的長槍，仗著居高臨下的優勢，對著橋上亂戳亂刺，秦、任苦於兵刃短，無法有效驅趕他們，隻能眼睜睜看著一個個人落下。秦嘯風轉頭望去，九曲橋的兩端，石，鄂兩人已經截住衝上來的人，殺聲震天，猶如兩麵不可逾越的鐵閘，竟然沒有一人能夠前進一步。秦嘯風心想：“我們豈能拉他們的後腿，豈能讓他們看低了？”大聲喊道：“任兄弟，生當作人傑，死亦為鬼雄！跟這些王八蛋拚了，殺一個夠本，殺二個有的賺，是不是！”任驚蟄道：“說的是！”

    兩人同時一躍而起，就在他們縱起的瞬間，五六根長槍刺了過來，顯然是想將他們釘死在地上。秦嘯風眼看起來無望，索性在地上打滾，落空的槍尖刺在地麵的青石板上，火星迸濺，石屑紛飛。秦嘯風趁他們來不及收槍，又是一個打滾，順著槍尖向上滾，脊背壓住了槍杆。這幾人以為他頭腦發昏，慌不擇路，急忙攥緊槍杆，便想將他拋起。另外幾人後退幾步，舉起長槍，槍尖朝上，就等秦嘯風落下來，在他身上刺上幾個透明窟窿。秦嘯風勁力運到背部，猛地往下壓去。

    “喀喇喇”幾聲脆響，一根根長槍皆被壓斷。持槍之人失去平衡，情不自禁向前撲出，險些摔倒在地。秦嘯風左手揮出，撈起遺留地上的數個槍尖，手臂一振，這幾個槍尖皆射入這幾人喉嚨。這幾人眼珠子鼓起凸出，滿臉難以置信，口中發出“”的聲音，仰麵倒下。秦嘯風並不著急站起，身子在地上轉了幾個圓圈。那幾個舉槍向上的人，長聲慘叫，東倒西歪，坐倒在地，人人腳上鮮血淋漓。原來秦嘯風一邊打轉，一邊揮刀刺傷他們的雙腳。

    秦嘯風略施小計，就擊殺數人，既驚又喜，一顆心怦怦跳動。但很快平複下來，在心中自言自語道：“我不殺他們，他們就會殺我。倘若躺在地下的人是我，他們會可憐我？”沉聲說道：“對不起，我要借你們的人頭壯膽！”拖過一道刀光，這坐倒的幾人的腦袋脫離軀體，被從脖子衝出的血箭推到數丈之高。那邊任驚蟄亦連殺數人，暫時擺脫了困境。秦嘯風精神抖擻，提刀反擊，直劈直砍，也不講究是何招式，動作是否優美好看，隻追求一瞬間能夠放倒對方。

    兩人聯手，來回掃蕩，不一會兒，將登橋的人盡數肅清，屍首全扔入水中。船上的人見他們如有神助，不禁為之膽怯，隻在湖麵上兜著圈子，嘴不幹不淨的辱罵，卻不敢躍上橋來。忽然之間，聽得一人喝道：“這個姓秦的不過是小娘們一般軟弱無能的人物，大家怕他做甚？”說話之人，正是黃山派五當家包天下，他話音剛落，十餘根碗口粗細，前頭鐵的竹篙，從船上擲來，勁道淩厲，發出“嗚嗚”的破風聲，直聽得頭皮發麻，耳鼓鳴叫。

    秦嘯風知道包天下已經看出他們武功不如石，鄂二人，故而調整攻擊方向，安排精兵悍將，把這當成突破口。秦嘯風喝道：“任兄弟，咱們盡力而為，至死方休，切莫辱沒了名聲！”任驚蟄道：“那用得著說？”十餘人緊接著躍起，足尖在湖水上點了點，如飛翔的鷹隼，頃刻間追上飛行的竹篙，雙腳踩在上麵，注入內力，穩穩的架禦著竹篙前行。勁風吹動他們的衣襟，頭發，好不飄逸灑脫，宛若禦劍而來的仙人。秦嘯風皆識得這十餘人，不是黃山派的人，識破他身份的周爺亦在其中，就是給包天下收伏的武林上各路高手。

    其餘的人作為後備力量，呆在船上待命。忽然之間，空中傳來一聲鶴鳴，眾人抬頭望去，隻見一隻渾身雪白，體形優美的大鶴在高空來回盤旋，也不知是來看熱鬧的？秦嘯風大喝道：“上橋者死！”雙手抱刀，一道刀光從手中竄出，擊向來勢最凶的一根竹篙。上麵之人是包天下。他冷笑道：“我偏要上橋，你能拿我怎樣？”腳跟下壓，竹篙向上抬高數尺，鐵的前端似長矛般的直指秦嘯風喉嚨。這時周爺和姓沙的也登上橋麵，一左一右，夾攻秦嘯風。另外二人繞到他身後，截斷他的去路。