葉楓出了山穀，來到鎮上，由幾個相熟的神行太保引薦，來向王老板討個差事。王老板做了些年月，在本地已經打開局麵，站穩了腳跟，不似初創時隻要是個人，統統都來者不拒，現在開始揀精挑肥，錄用符合自己要求的人手了。

    見得葉楓既是個外鄉人，又不熟悉本處地理環境，生怕他既送錯了地點，又超過了與客人約定的時候，壞了自家聲譽。初時死活不肯，抵不住眾人一勁替葉楓說好話，實在抹不下麵皮，勉強答應了。

    王老板讓葉楓先在鎮上送幾個月的飯，待到精通了各項事務，再去攬接神行太保的活。葉楓有了份職業，心中大喜，謝了王老板。填寫姓名之時，葉楓多了個心眼，不再以真名示人，略一沉吟，提筆在紙上寫下“吳過往”三個字。

    跟他相熟的幾個神行太行也是此刻才知道他的大名，笑道：“你老爸真是個人才，太會起名字了，與眾不同，別具一格！”王老板微笑道：“吳過往，沒有不堪回首的往事，隻有未來可期的明天，這個名字起的非常好！”葉楓給他識破心事，不禁暗自酸楚，一時默然不語。

    眾人領著葉楓到賬房交了一定數目的押金。原來王老板經商多年，早就練就出了對人，對事精明冷酷的態度，給下屬所製定的各項規則異常苛刻，簡直到了不可理喻，令人發指的地步。無論刮風下雨，還是雨雪交加的惡劣天氣，都必須無條件準時送達，若是超過了約定時限，將會受到相應的處罰。

    倘若客人不滿意，不管客人是否出於某種目的，是否故意構陷黃衫兒，王老板都是嚴懲不貸，毫無辯解陳訴的餘地。某些天天處處受氣，情緒無法得到有效化解的的黃衫兒就采取非常手段反抗王老板不理情理的壓榨，受到損失的客人，自然去找王老板索賠。

    王老板吃了幾次啞巴虧，難免學聰明了，不管新人還是老人，必須押一大筆錢在他那，誰想搞蛾子，就扣誰的押金來賠償損失。如此一來，某些脾氣急躁的黃衫兒，在決定原地爆炸之前，都要再三掂量掂量，這樣做是否弊大於利，得不償失？亦且近年經濟凋敞，許多人無活可幹，大家想著隻要有事做，便能養家糊口，明知自己利益被王老板嚴重擠壓，也不得忍聲吞氣，選擇沉默不語。

    葉楓又支付了工衣費，拿著賬房先生出具的條子，到庫房領取胸前背後都印著“跑得快”字體的黃色工衣，以及裝盛飯菜，貨物的也刷成黃色，印著字的籐籃。以前王老板招不到人，求人做事，工服免費發放。如今百業蕭條，大家都來做黃衫兒，王老板便以小本經營，難以??受為借口，堂而皇之的收取工衣費了。

    聽這幾人私下抱怨，衣裳籐籃質量委實一般，沒穿幾天就掉色脫線開裂，卻收取了堪比精品的價格。毋庸置疑，王老板以次充好，從中又賺了一大筆錢。葉楓“黃袍加身”，左顧右盼，神采奕奕，道：“眾臣何在？”眾人大笑：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”葉楓一揮手，笑道：“眾愛卿平身。”

    一人模仿皇帝身邊的太監，尖著嗓子說道：“有事出班早奏，無事卷簾退朝。”另一人笑道：“皇上，今晚翻那個娘娘的牌？”葉楓道：“莞貴人熱情大方，蘭淑妃儀態萬方，朕愛不釋手，難分厚薄。朕上半夜翻莞貴人的牌，下半夜翻蘭淑妃的牌，朕雨露均沾，一視同仁。”

    眾人道：“皇上吃得消？太子年幼，外戚盛氣淩人，權臣跋扈自恣，唯有皇上才能節製約束，皇上可要保重龍體啊。”葉楓大笑，道：“我知道沉迷美色的人，通常隻有一條路走。”眾人奇道：“什路？”葉楓道：“一條進棺材的路。生命誠可貴，美女更迷人。若能夜夜與美人眠，早死喪命又何妨？隻要生前依翠偎紅，花天酒地，死後洪水滔天幹我屁事？我想很多人都會跟我同樣選這條路的。”

    大家嘻嘻哈哈，相互戲謔了一番，領著葉楓到街上雜貨店購買下雨天穿戴的油衣，雨靴，鬥笠，又陪葉楓穿街過巷，在鎮上轉了一圈，帶他熟悉周邊環境，省得明天開工猶如無頭蒼蠅到處亂竄，誤了大事。葉楓眼見到了飯點，邀請眾人到酒店用餐。眾人自以為介紹了葉楓做事，有功在身，葉楓理所當然要請客吃飯，亦不推辭。

    葉楓挑了個清淨的閣兒，吩咐店家安排雞鵝肉魚，饅頭包子，菜蔬果子。特意交代肉要切成大塊，燉得酥爛，每盤菜肴分量要足。眾人皆是勞碌之人，體力消耗極大，對肉食很有渴求，清淡精致的小菜餓的快，不合他們胃口，油膩濃香容易填飽肚子的大魚大肉，才是他們的心頭之愛。

    眾人吃到紅日西墮，皆有七八分醉意，各自分手散去。葉楓肩背籐籃，手提包袱，徑往西街米篩弄投去。可樂腆著圓鼓鼓的肚子，跟在他後麵。他適才跟大家街上走動，見得米篩弄張貼著有房出租的通告，自己正好無處落腳，又不願和別人合租，因而酒席一散，就來租房。

    到了米篩弄，恰好房東在家，開門讓他進去見了房子，是棟獨門獨院的樓房。院子有棵桃樹，枝葉茂盛。房間家具齊全，打掃得一塵不染。房東是個幾代經商的土財主，鎮上另有幾處房產，不在這居住。避免了與租客同處一個屋簷下，雙方兩看生厭的煩惱。

    葉楓心十分喜歡，當即納了租金，立了三年長約，署名同樣是“吳過往”。總算在鎮上有了安身之地。隔壁鄰居聽得動靜，都來湊熱鬧。嘴碎事多的婦人一開口就打聽葉楓今年多少歲，從事什職業，家有多少口人，年收入多少，有沒有娶媳婦，生了幾個小孩，是男孩還是女孩……

    幾張嘴巴連珠炮也似的，劈哩叭啦，整個房子都是她們嘰嘰喳喳的聲音。葉楓好不尷尬，應也不是，不應也不是，腦袋低垂，隻不作聲，心窩著一團無名火。眾婦人不看葉楓陰晴不定的臉色，兀自喋喋不休。女人們唾沫橫飛說了良久，見得葉楓似悶嘴葫蘆，一言不發，無異於對牛彈琴，極是掃興，悻悻而去。

    一到門外，扯開嗓子大罵葉楓是塊榆木腦袋，長得獐頭鼠目，滿臉餓紋。灰容土貌的樣子一定是個什事也幹不成的廢物點心。幾十歲的人一事無成，無房無錢，哪個姑娘看得上他？除非他有驢的大行貨，養的好大龜。這種人注定做一世給人送飯送湯的無賴潑皮，發個屁的達。聲音極是響亮，也不怕麵的葉楓聽見。

    葉楓見她們離去，高興還來不及，哪會計較她們亂嚼舌根？他獨坐院子桃樹下，等到外麵聲息全無，拴了前門，從後門往街上走去。街上燈火璀璨，已經到了吃晚飯的時候。身穿黃色衣服的“跑得快”人員，提著從酒店，飯館取來的食物，步履匆匆，在街巷穿行，爭取以最快速度，把東西送到客人手，以免超時被王老板克扣工錢。

    他們行走如飛，難免會與路人發生碰撞，路人便破口大罵：“天殺缺德的黃衫兒，眼珠子長到屁股上了，急趕著投胎啊，當心一跤摔死你！”黃衫兒哪有空爭執，一溜煙的走了。他在路邊小攤要了兩碗都加了一塊大肉的蛋炒飯，一碗自己吃，另一碗倒在他隨身攜帶的瓷碗，擱在地上給可樂吃。

    吃了便到雜貨店置辦蚊帳，被子，草席，洗麵洗腳的木盤，洗頭的皂角茶粨，鍋碗瓢盆，米油麵調料等諸多東西。老板記下他的地址，過一會給他送上門。葉楓又到果蔬店，買了幾個西瓜，幾斤葡萄，山梨，黃桃，分成數份。給那些適才背後中傷他的女人挨家挨戶送去。

    那些長舌女人正坐在門口講葉楓的不是，見得葉楓提來瓜果向她們示好，登時臉堆諂笑，口若蜜餞。說她們在米篩弄住了幾十年，從未見過像葉楓這般溫文儒雅，出手寬綽的豪爽大氣好男兒。又說葉楓天庭飽滿，星目劍眉，一看就是誌存高遠，堅韌不拔的正直君子。她們敢以數十年的大好聲譽作保證，不出數年之內，葉楓必然飛黃騰達，財產無算。

    葉楓聽她們說得荒誕離奇，不禁起了一身的雞皮疙瘩，急忙拱手告辭。回到住處，站在院子，仰望天空，對著星星，月亮輕輕呼喊：“影兒，我已經走出那片山穀，已經放下手中的長劍，開始新的生活，明天就要靠自己雙手，去努力賺錢了，我保證我以後賺的每一文錢，都是幹幹淨淨，無愧於心。”星星不停的眨啊眨啊，是在天上的餘冰影收到他的消息，開心得喜極而泣？

    他歇了會兒，脫光了衣服，站在後院井邊，提桶從井汲水。拿起水瓢，一瓢一瓢井水從頭澆下，前抓後撓，搓搓揉揉，痛痛快快洗了個冷水澡。又將換下的衫褲，洗刷幹淨，曬在晾衣杆上。眼看天色已晚，當下回房就寢。明月掛在窗前，淡淡的月光照在他臉上，月涼如水。他心忽然說不出的平靜。

    自從他提筆將自己名字改成“吳過往”的那間，他知道昔日那個叱吒風雲，笑傲江湖的葉楓已經死了。現在他就是被命運之神按在地上無情摩擦，為了幾兩碎銀丟棄尊嚴，喪失人格在夾縫中艱難掙紮的普通人，生活在這個他平時既看不上，又不願參與，每天深陷在狗屁倒灶，雜七雜八的生活瑣事中無法自拔的平凡的世界。

    現在他要低下高貴的頭顱，扔掉所有的傲氣，以平常心看待世間的諸多不公平，舉杯把混合著種種委屈，不開心的酒水一口喝下，笑著和辱罵過他，算計過他的人和解。遇到再棘手的問題，也不會衝動到用一怒拔劍，血濺五步的方式去解決。他曾經撥劍殺了那多的人，這個世界有變的更好？

    以殺止殺，以暴製暴，從來就不是維持社會長治久安的定海神針，與之相反的是，拿刀的人多了，社會隻會變得更動蕩，更危險！他不後悔卸下一身的光芒，餘生都隱身於這個偏僻的小鎮。葉楓輕輕歎了口氣，說了今天最後一句話：“你啊，還是好好動動腦子，爭取明天來個開門紅，一天送三五十份飯，絕無任何閃失，戰績橫掃全鎮黃衫兒，豈不快哉？”

    次日他起了個大早，便坐到了東街口大樟樹下等活，鎮上的飲食店多半在東街。大樟樹冠如華蓋，遮天蔽日，樹下涼快，眾黃衫兒也喜歡在這聚集。葉楓相熟的那幾個神行太保今天一個沒來，來的黃衫兒他一個都不認識。

    葉楓就像某些女人口中所說的門狗，見到熟人有說不完的話，見到生人登時啞口無言。葉楓膽怯空虛，不聲不響坐在最不顯眼的角落，腦袋低垂胸前，似脖子斷了一般，抬不起頭來。眾人皆是一天至少送幾十份飯的大神人物，哪會和葉楓這個毫無經驗的新人搭訕，完全當他不存在。隻有一人橫了他一眼，笑道：“哈哈，還帶一條狗送飯，第一次看到。”

    眾人坐在樹根上大聲說話，吹噓，不時街上傳出召喚黃衫兒的信號，隨即有人跳了起來，笑道：“來活了，我先走一步！”眾人笑道：“客人最好是個富婆，打賞你一大錠銀子。”信號接二連三傳出，走的人越來越多。葉楓坐若針氈，渾身不自在，尋思：“為什沒我的份？我哪點不如他們了？我玉樹臨風，風流倜儻，按理說要安排在第一陣容，不應該坐冷板凳啊。”

    隨即找到了症結所在：“人家一天送幾十份飯，是王老板眼中會下蛋的雞，我算什呢？長得帥，氣質好又不能給王老板賺錢。”不多時，眾黃衫兒走得一個不剩，隻有葉楓孤零零的坐在樹下。葉楓眼睛不眨一下的盯著東街，一隻手撫摸可樂，道：“別灰心，王老板一定會安排我做事的。”可樂腦袋一甩，往邊上跳去，眼睛一翻，眼盡是鄙視輕蔑之意。