太皇太後放下茶盞，對琳琅道：“瞧著你好了，也叫人安心。”忽聞太監通傳：“啟稟太皇太後，太子爺來了。”

    太子年方七歲，比起尋常孩子，略顯少年老成，畢恭畢敬的向太皇太後行了禮，又向佟貴妃見了禮，見著琳琅，隻略一遲疑，烏黑明亮的眼晴透出一絲疑惑，太皇太後已經伸手道：“保成，來跟著我坐。”

    太子挨著她依依在膝下坐了，太皇太後道：“聽說你想去南苑，難得你有這份孝心，你皇阿瑪身子不豫，南苑那邊，本來就不比宮周全。”太子道：“太皇太後，您就讓我去吧。我去侍候皇阿瑪湯藥，擔保不給皇阿瑪添亂。”太皇太後不由笑道：“好孩子，難得你有這份心，你皇阿瑪知道一定歡喜。”太子聞她語中有應允之意，隻喜孜孜起身打了個千：“謝太皇太後。”

    太皇太後便囑咐蘇茉爾：“告訴跟著太子的人，要好好的侍候著，還有太子的輿轎，要嚴嚴實實的，雖然天氣暖和，但路上風大。再告訴他們，路上的關防可要仔細了，若有什事，我第一個不饒他們。”

    蘇茉爾一一答應著，太皇太後又問太子：“保成，你獨個兒走那樣遠的路，怕不怕？”太子搖搖頭，道：“不怕，有諳達嬤嬤跟著，還有師傅們呢。”太皇太後點一點頭，道：“真是好孩子。”向琳琅道：“其實南苑地方安靜，倒便於養病。你身子才好，過去歇兩天，比在宮自在，就跟太子一塊兒過去，路上也好有個照應。”

    琳琅隻得站起身來，應了個“是”。

    卻說佟貴妃回到自己宮中，正巧惠嬪過來說話，惠嬪見她略有憂色，隻道：“也不知道皇上如今可大安了，南苑來的信兒，一時這樣說，一時又那樣講，直說得我這心七上八下的。”佟貴妃道：“今兒聽見太皇太後答應太子，讓他過去給皇上請安。”惠嬪道：“難為太子，年紀雖小，真正懂事。”頓了頓，又道：“姐姐何不也請了太皇太後懿旨，去瞧瞧皇上？順便也好照應太子，他到底是孩子，南苑雖近，這一路總是不放心。”

    佟貴妃輕輕歎了口氣，道：“太皇太後想的自是周到。”惠嬪聽她似是話中有話，但素知這位貴妃謹言慎行，不便追問，回到自己宮中，才叫人去打聽，這才知道太皇太後命琳琅去南苑。

    惠嬪隻是坐臥不寧。承香見著她的樣子，便順手接了茶自奉與惠嬪，又悄悄的命眾人都下去了，方低聲道：“主子別太焦心。”

    惠嬪道：“你叫我怎不焦心。”頓了頓又道：“瞧那日咱們去儲秀宮的情形，必然是萬歲爺在屋——竟連規矩忌諱都顧不得了，這琳琅……”說到名字，又輕輕咬一咬牙：“皇上如今病成這樣子，不過是——”到底忍住了話，隻說：“如今太皇太後，又還在中間周全。”

    承香道：“主子且寬心，憑她如何，也越不過主子您去。”

    惠嬪道：“你明知我不是焦心這個，不怕一萬，就怕萬一。她若知道衛家當日是如何壞的事，必生嫌隙，如今她是萬歲爺心坎上的人，在皇上麵前稍稍挑撥兩句，咱們的日子可就難過了。”

    承香道：“主子不是常說，萬歲爺素來將前朝與後宮分得極清，不徇私情？”惠嬪道：“當日阿瑪的意思，以為她必是選得上，待放出去，也是二十多歲的老姑娘了，嫁不到什好人家，沒想到反倒弄巧成拙。”

    承香想了想，道：“那日老太太不是進宮來——隻可惜四太太沒來，不然也有個商量。”

    惠嬪隻管出神，過了許久方道：“老太太這些年是蒙在鼓，這樣的事，總不好教她老人家知道。”伸手接了茶，輕輕歎口氣：“走一步算一步罷。如今她正在勢頭上，咱們可沒法子。但萬歲爺這樣看重她，自然有人恨得牙癢癢。咱們隻管往後瞧，到時再順水推舟，可就省心省力了。”