碧落回到儲秀宮，錦秋正在院子看小太監拾掇那些盆花，見她進來，說：“主子才剛還問你回來了沒有呢。”因琳琅素來寬和，從來不肯頤氣指使，所以碧落以為必是有要事囑咐，連忙進屋去，卻見琳琅坐在炕上看書，見她進來於是放下了書卷，臉色平和如常，隻問：“太皇太後叫了你去，有什吩咐？”

    碧落陪笑道：“太皇太後不過白問了幾句家常話。”琳琅哦了一聲，慢慢的轉過臉去，看半天的晚霞映著那斜陽正落下去，讓赤色的宮牆擋住了，再也瞧不見了。她便起身說：“我有樣東西給你。”

    碧落跟了她進了間，看她取鑰匙開了箱子，取出兩隻檀香木的大匣子，一一打開來，殿中光線晦暗，碧落隻覺眼前豁然一亮，滿目珠光，那匣子頭有好幾對玻璃翠的鐲子，水頭十足，碧沉沉如一泓靜水，兩塊大如鴿卵的紅寶石映著三四粒貓眼，瑩瑩的流轉出赤色光芒，另有幾方祖母綠，數串東珠——那東珠皆是上用之物，粒粒一般大小，顆顆渾圓均稱，淡淡的珠輝竟映得人眉宇間隱隱光華流動，還有些珠翠首飾，皆是精致至極。她知這位主子深受聖眷，皇帝隔幾日必有所贈，卻沒想到手頭竟然有這樣價值連城的積蓄。琳琅輕輕歎了口氣，說：“這些個東西，都是素日皇上賞的。我素來不愛這些，留著也無用，你和錦秋一人一匣拿去吧。錦秋人雖好，但是定力不夠，耳根子又軟，若此時叫她見著，歡喜之下難保不喜形於色。這些賞賜都不曾記檔，若叫旁人知曉，難免會生禍端。你素來持重，替她收著，她再過兩日就該放出宮去了，到時再給了她，也不枉你們兩個跟我一場。”

    碧落隻叫得一聲：“主子。”琳琅指了一指底下箱子，又道：“那頭都是些字畫，也是皇上素日賞的。雖有幾部宋書，幾幅薛稷、蔡邕、趙佶的字，還有幾卷崔子西、王凝、閻次於——畫院的畫如今少了，雖值幾個銀子，你們要來卻也無用，替我留給家人，也算是個念想。”

    碧落駭得連話都說不出來了，琳琅從箱底拿出一個青綾麵子的包袱，緩緩打開來，這一次卻似是繡活，打開來原是十二幅條屏，每幅皆是字畫相配，碧落見那針腳細密靈動，硬著頭皮陪笑道：“主子這手針線功底真好。”琳琅緩緩的道：“這個叫惠繡——皇上見我喜歡，特意打發人在江南尋著這個——倒是讓曹大人費了些功夫。隻說是個大家女子，在閨閣中無事間繡來，隻是這世間無多了。”

    碧落聽她語意哀涼，不敢多想，連忙陪笑問：“原是個女子繡出來的，憑她是什樣的大家小姐，再叫她繡一幅就是了，怎說不多了？”琳琅伸手緩緩撫過那針腳，悵然低聲道：“那繡花的人已經不在了。”

    碧落聽了心中直是忽悠一墜，瞧這情形不好，正不知如何答話，錦秋卻喜不自勝的來回稟：“主子，皇上來了。”

    琳琅神色隻是尋常樣子，並無意外之色。碧落隻顧著慌慌張張收拾，倒是錦秋上前來替她抿一抿頭發，隻聽遙遙的擊掌聲，前導的太監已經進了院門。她迎出去接駕，皇帝倒是親手攙了她一把。李德全使個眼色，那些太監宮女皆退出去，連錦秋與碧落都回避了。

    皇帝倒還像平常一樣，含笑問：“你在做什呢？”

    她唇邊似恍惚綻開一抹笑意，卻是答非所問：“琳琅有一件事想求皇上。”皇帝唔了一聲，道：“你先說來我聽。”她微仰起臉來凝望皇帝，家常褚色倭緞團福的衣裳，唯衣領與翻袖用明黃，衣袖皆用赤色線繡龍紋，那樣細的繡線，隱約的一脈，漸隱進明黃色緞子去，如滲透了的血色一樣。又如記憶某日晨起，天欲明未明的時候，隔著帳子朦朧瞧見一縷紅燭的餘光。

    她忽然憶起極久遠的以前，仿佛也是一個春夜，自己獨自坐在燈下織補。小小一盞油燈照得雙眼發澀，夜靜到了極處，隱約聽見蟲聲唧唧。風涼而軟，吹得帳幕微微掀起，那燈光便又忽忽閃閃。頭垂得久了，頸中隻是酸麻難耐，仍是全心全意的忙著手的衣裳，一絲一縷，極細極細的分得開來，橫的經，縱的緯……妝花龍紋……那衣袍夾雜有陌生的香氣。

    如今這樣淡淡的香氣已經是再熟悉不過，氤氳在皇帝的袍袖之間，她忽然覺得一陣虛弱的恐懼，皇帝見她眸光如水，在晦暗的殿室也如能照人，忽然間就黯淡下去，如小小的，燭火的殘燼。不由問：“你這是怎了？適才不是說有事要我答應你？”

    她本是半跪半坐在腳踏上，將臉依偎在他的衣袍下擺，聽得他發問，身子震動了一下，又過了良久，方才輕聲開口說道：“琳琅想求皇上，倘若有一日琳琅死了，皇上不可以傷心。”皇帝隻覺得徹骨的寒意從心底翻湧出來，勉強笑道：“好端端的，怎說起這樣的話，咱們的將來還長遠著呢。”

    琳琅“嗯”了一聲，輕聲道：“我不過說著頑罷了。”皇帝道：“這樣的事怎可以說著頑，滿門獲罪可不是頑的。”妃嬪如果自戕，比宮人自戕更是大不敬，皇帝怕她起了輕生之意，有意放重了口氣，她沉默片刻，說道：“琳琅知道分寸。”

    皇帝轉過臉去，隻不敢瞧著她的眼睛，說道：“隻是太皇太後這幾日身子不爽，想靜靜養著，你每日不必過去侍候了。”她忽然微微一笑，說道：“皇上的發辮亂了，我替皇上梳頭吧。”皇帝心難過到了極處，卻含笑答應了一聲。她去取了梳子來，將皇帝辮梢上的明黃穗子、金八寶墜角一一解下來，慢慢打散了頭發，皇帝盤膝坐在那，覺得那犀角梳齒淺淺的劃過發間，她的手似在微微發抖，終是不忍回過頭去，隻作不知。

    因要視朝，皇帝卯時即起身，司衾尚衣的太監宮女侍候他起身，穿了衣裳，洗過了臉，又用青鹽漱過口，方捧上蓮子茶來。皇帝隻吃了一口就撂下了，又轉身去看，琳琅裹著一幅杏黃綾被子向睡著，一動不動，顯是沉睡未醒，那烏亮如瀑布似的長發鋪在枕上，如流雲迤邐。他伸出手去，終究是忍住了，轉身出了暖閣，方跨出門檻，又回過頭去，隻見她仍是沉沉好睡，那杏黃原是極暖的顏色，燭火下看去，隻是模糊而溫暖的一團暈影，他垂下視線去，身上是朝服，明黃袖和披領，衣身、袖子、披領都繡金龍，天子方才許用的服製，至尊無上。

    他終於掉過臉去，李德全瞧見他出來，連忙上前來侍候。

    “萬歲爺起駕啦……”

    步輦穩穩的抬起，一溜宮燈簇擁著禦輦，寂靜無聲的宮牆夾道，隻聽得見近侍太監們薄底靴輕快的步聲。極遠的殿宇之外，半天皆是絢爛的晨曦，那樣變幻流離的顏色，橙紅、桔黃、嫣紅、醉紫、緋粉……潑彩飛翠濃得就像是要順著天空流下來。前呼後擁的步輦已經出了乾清門，廣闊深遠的天街已經出現在眼前，遠遠可以望見氣勢恢宏保和、中和、太和三殿。那飛簷在晨曦中伸展出雄渾的弧線，如同最桀驁的海東青舒展開雙翼。

    李德全不時偷瞥皇帝的臉色，見他慢慢閉上眼睛，紅日初升，那明媚的朝霞照在他微蹙的眉心上，心中不禁隱隱擔心，皇帝倒是極快的睜開雙眼來，神色如常的說：“叫起吧。”

    琳琅至辰末時分才起身，錦秋上來侍候穿衣，含笑道：“主子好睡，奴才侍侯主子這久，沒見主子睡得這樣沉。”