大祝身披羽衣，手捧噬書，立於祭壇的下方的石階之上，放聲道：“吟誦禱辭，祝禱東皇，大一！……”

    祭壇之下。

    隨著大祝站用最優美的聲線清聲吟誦禱辭，所有神仕者和朝臣氏族們仿佛無數反射弧，以祭壇為中心向外延展，將心中所有的不安寧與惶恐在此時全部交托於東皇，五體投地表示對他的恭敬與崇拜，就連此時放眼楚國一言九鼎的楚公也不例外，收斂了一身傲人的氣勢，還有鷹隼一般對準了她的視線，伏下高傲的頭顱，誠心“禮拜|。

    這不是羋凰第一次參加此等大祭，卻是她第一次以楚國之君的身份端正的跪在神獸銅禁後方的法壇，低垂臻首傾聽。

    她突然有這種感覺。

    在這座神殿內，神靈主宰一切，凡人極盡渺小。

    而，主宰的神靈真的存在嗎？

    她的視線偏了偏。

    落在此時竟無比虔誠的若敖子琰身上，見他一同下拜。

    忍不住想，“他們|究竟是會害怕人多一點，還是害怕會這鬼神多一點？

    羋凰將手放在了銅禁上方的蒼璧之上，以期將前世今生所有的一切與滿堂神靈，鬼魂，坦誠相見。

    這是一塊厚約一指，寬約八寸的青玉蒼璧，上麵雕刻著一圈圈神秘而古老的雲紋，光滑的質感，讓她知道這塊玉璧經曆的歲月可能比她的生命還要悠長。

    她的手放上去。

    冰冷卻襲來。

    如果這就是傳說中的天人感應，她想說，她的心髒正如這掌中的青玉蒼壁一樣曆久彌堅。

    在經過了這無數迭起的爭鬥……今時今日跪於此地的羋凰已不再是最初的孤女，她沉默地等待著這宏偉壯麗的建築內那些發出嗡嗡啖啖之聲猶如蚊蠅的神仕者們的發問。

    作為今天大祭儺的主祭祀，大祭司，這位老人用渾濁的眼神看了一眼她，柱著青銅鳥杖問道：“下跪者，何人？”

    “羋室第九代孫，楚國第九代君王，羋，凰。”

    她清楚地回答。

    “汝可知目下國中境況？”

    這不是三司審判，卻比三司審判更加冰冷無情，或者荒謬。此時這些神仕者們手中早已經準備好了她的死罪判書，所有觀禮者知道他們不過在讀簡罷了。

    這是曆史上第一次有王室成員，站在楚國最崇高的神廟接受審問，這件事本身就是曆史。

    羋凰沒有對視，隻是低頭答到：“孤已知曉。”

    百官聽了，心有不悅，這不應是他們興師問罪而來，對方應戰戰兢兢，如履深淵，如麵閻君。

    “罪人！”

    “懺悔！”

    “贖罪！”

    百官怨恨咒罵，祭司依言複問：“既已知曉，汝可認罪？”

    “孤承認，孤躬有罪。”

    “汝可懺悔？”

    “孤誠心懺悔。”

    隨著祭壇中響起君王的答話，神聖的明堂再度陷入激烈的爭吵。

    “昏君無信！”

    “以死悔過，方可自證！”

    法壇中央，祭司指著前方鳥首人身的東皇雕像詰問：“靈修所言，何以取信東皇？”

    聞言，羋凰緩緩左右撫平身上起皺的麻衣孝服，忽以一國之君的身份矮身，跪於東皇麵前，神情肅然。

    麵朝東皇，祭司，百官，長拜於地答道：“眾大夫所言皆為忠言，孤為大楚之令主，上不能敬事先祖，勤於祭祀；下不能安撫百姓，謹修朝政，以致東皇震怒，遺禍楚國萬方，實乃孤躬之大罪。”

    觀禮的百官齊聲起哄：“哄！……”

    “不可信！……”

    聞言，她伸出雙手，捧起頭上的金冕，緩緩解開係帶，摘下，看了一眼這頂曾侯進獻象征荊楚至高王權的金冕以及上麵落下的灰色鳥糞。

    再度高高托起，獻於祭司麵前。

    百官麵麵相覷。

    祭司第一次低頭看向她：“這是作何？”

    她右手高舉而起，大聲道：“今東皇在上，後土在下，羋室，第九代孫，羋凰，願以吾之頂上王冕起誓……若有生之年，吾楚人一日不安，餘一日不除素服，永為齋戒；吾大楚一日不興，餘一日不行加冕，永不稱王！”

    是所謂“君權神授”。

    如遇民生不安、天災異象，帝王應首先自省其過，並昭告上天與萬民：“萬方有罪，在予一人。予一人有罪，無以爾萬方。”商湯曾在天下大旱祈雨時禱告上天曰：“朕躬有罪，無以萬方；萬方有罪，罪在朕躬。”周武王亦雲：“百姓有過，在予一人。”

    每一位沒盡到職責的君王，降下罪己詔隻為請求上天饒恕，保全君位王冕。

    而今，羋凰將神授之君權歸還於天，並大膽立誓若此生不能興楚安民將永不加冕稱王，永為東皇素服齋戒。

    沒有什誓言比要一個王永不加冕稱王更狠。

    這意味著她將永遠名不正言不順。

    一生坐在那個位置上。

    戰戰兢兢，如臨深淵，度過一生。

    在極力保持安靜的明堂，因她這一席話而使那些連綿的呼吸吐納聲開始紊亂，急促到最後大家麵麵相覷，看著彼此，懷疑剛才所聽到的，就連若敖子琰都始料未及，而這一切擾亂了他們所有的計劃，似乎就連李尹也不知道怎接下去，本應該站出來的最大反對者沒有第一時間站出來。

    再後方石階上觀禮的陪祀諸侯朝臣使臣則紛紛瞪大眼出聲詢問彼此：“你們聽到她說什了嗎？”

    “她說……永不加冕……”

    “吾開國楚子為周之侯爵奮發百年不得，恨而自立為王，她竟舍之？”

    “愚蠢婦人也！”

    周造再度有人帶領反對婦人之言不可信。

    祭司道：“汝之誓言，如何固之？”

    身披麻衣，赤足請罪的羋凰看向一旁祭酒，拿起銅盤上的短匕對著手掌平平一滑，鮮血順著掌心低落，滴落溶於腳下的一灘血河。

    她握緊染血的手，大喊：“左右史何在？”

    左右史茫然上前：“臣臣……臣在！”

    “將孤今日所言，一字不差，刻錄在簡，來日驗證！”

    “喏……喏。”

    史官猶豫了一下，握緊刀筆，竹簡，刻字，而她攤開染血的掌心，朝著這些不相信她的人，朝著楚人心中的至高神“大一”－－東皇，高舉左掌的誓痕。

    “有生之年，若不成誓，羋室第九代孫，羋凰，願身受鼎烹之酷刑而死，以贖吾罪！”

    話落，被她盯著的鬯（chang）人，倉皇奉上滴血的青茅酒。

    “王……誓酒。”

    她拿起奉起的誓酒，盯著史官，一口喝下：“記！”

    “喏……喏！”

    羋凰的聲音原本就大，但接著她的聲音越來越大，越來越清楚肯定，左右史慌亂刻錄，而明堂內外竊竊私語聲在這一瞬間被其碾壓消音，淪為鴉雀無聲的靈堂。

    難道要若敖子琰也這般立誓永不加冕稱王？

    這不是楚公要的！

    他們確定！

    ……

    楚鼎中烈火焚天，燒紅了太廟的赤頂。

    而楚鼎升起的青煙滾滾，本就陰沉沉的天色愈加陰沉無比，不見**，而雨不知何時停了。

    太廟四周街市府遍布甲士，多數商賈連夜緊閉門扉，甚至門窗加釘木板，防止暴亂再起造成無法挽回損失。

    縱然軍民緊張無比，整個祭祀東皇的大儺禮卻隆重非凡，比照登極大典的規格有過之而不及，廟外每百步立一鼓，足足排出百丈遠，而擊缶的樂師排列兩廂，達二之長，百麵大鼓和瓦缶將整個郢都敲得震天響。

    但是，這一切在負責值守的李臣眼並不是一個好兆頭。

    而最近的壞兆頭太多了……

    一個接一個，對於他這個楚廷廟堂新人而言，已經開始有些應接不暇。

    他，不知為何有一種不太好的預感。

    有什被他忽略了。

    今日的鬆柏香聞之熏熏然。

    經女巫手中的羽扇，彌漫場間。

    他扇了扇。

    “好香……”

    彭晏也湊了過來，聳了聳鼻：“呼……鬆柏香？”

    ……

    祭司讚：“叩、興。”

    立誓的羋凰，當即三叩，興。

    司爵接爵，興；司饌跪進豆內【肉】於左，羋凰受豆，拱舉，司饌接豆，興，各退。

    讚：“複位。”

    祭司引羋凰複位，立。

    燈火之廳，一群神之靈子從頭到腳包裹在被打磨得閃閃發光的青銅麵具和油光水滑的熊皮之下，就連雙手都攏在熊皮之下，顯得臃腫膘肥體壯，如沉睡的黑熊伏於地麵。

    當讚引讚：“送神。”

    明堂內外，送神之樂響起。

    堂上，一動不動躬身於地的神仕者隨著讚引和儺樂《國風》響起，緩緩動了。

    他們昂起雕刻著同樣圖紋青麵獠牙的山鬼麵具，在黃昏之後，逢魔之時，等待送神。

    他們跪在東皇的麵前。

    跪在祭司的麵前。

    跪在她的麵前。

    樂師撞響洪鍾，伐靈鼓，旁震八鄙……

    身披五彩羽衣的女巫，若疾霆轉雷而激迅風也、冠華秉翟，列舞八佾……

    萬舞奕奕，若山鬼之舞。

    麵覆黃金四目麵具的男覡，聽廟中之雍雍，受神人之福祜，緩緩撫長劍兮玉珥，璆鏘鳴兮琳琅，歌投頌，吹合雅，幽若山鬼，如山聳立而起。

    一縷月華覆蓋過這座百年古廟，帶走白晝，迎來初夜。

    明堂中，突然陷入昏暗。

    一陣大風吹過，重重掀起熊皮一角，在男覡綁著短匕，肌肉結紮的小腿上猛烈拍打。

    常言曰，黃昏之後，逢魔之時。

    然楚人偏愛在夕時之後，初夜降臨，祭祀鬼魂以慰亡靈。

    法壇中央，羋凰突然正襟跪坐，低頭自言自語：“自即日起，孤便要血踐誓言！”