周劍來滿心悲傷，無心與王婆子閑聊，臉上勉強擠出一絲笑容，故作匆忙地應聲道：“王婆婆，師父他老人家命小子去市集買東西，著急用，回頭再跟您聊。”

    說完就邁步繼續往前走。

    “買什呀？”王婆子好奇問道。

    “買馬。”周劍來順口答道。

    “哎喲，這可巧了。”王婆子驚喜喊道，見周劍來停下腳步，轉頭好奇地看過來，她立刻笑著解釋道：“婆婆家正好有匹馬要賣，可婆婆我隻會賣燒餅，哪懂得賣馬呀，怕被馬販子騙咯，所以就一拖再拖，一直擱家養著呢。小哥不如就幫婆婆這個忙，把婆婆家的馬買了吧。據我家那小子說，這可是一匹千馬哩，厲害著呢。”

    “是嗎？”周劍來眼前一亮，頗為意外驚喜。不過想到師父特別囑托要買一匹白馬，馬上說道：“婆婆，您家的馬兒是什毛色？師父他老人家特別叮囑，要小子買一匹白馬。”

    “嘿，今兒活該婆子我走運。”王婆子拍手大笑，“我家的馬兒恰是白馬，渾身一根雜毛沒有。既膘肥體壯，又帥氣逼人。”

    “那可真是太好了。”周劍來欣喜道，“那小子就不去馬市了，勞煩婆婆帶小子走一趟，價錢方麵您給個數便是。”

    “好。”

    王婆子家位置很偏，在西南城牆拐角的陰冷角落。城牆巍峨高大，這個角落可以說一年四季看不見陽光，夏天倒是清涼，但是到了冬天可就遭罪了。

    院子是個獨院，三間坐北朝南的瓦房，西側一間低矮的廚房，東南牆角一間馬棚。

    王婆子沒有自賣自誇，馬棚確實拴著一匹純白駿馬。馬兒膘肥體壯，毛發鮮亮柔韌，身體線條優美，神俊高大。

    “好馬！”周劍來隻看一眼就喜歡上了，走上前去要伸手撫摸，卻被白馬扭頭嘶鳴一聲，用兩個鼻孔噴了一身水汽，還齜出兩排大板牙，朝他露出敵視的眼神。

    “哈哈，有脾氣，好！”周劍來不怒反喜。

    “小白，乖，別鬧。”王婆子走上前來伸手輕撫馬鬢，柔聲安撫道。

    白馬識主，瞬間安靜下來，低下馬頭親昵地磨蹭王婆子的臉頰。

    馬棚還有一匹黑色駿馬，也探過頭來向王婆子討嬌，卻被白馬霸道的頂開。

    周劍來目光落在黑色駿馬身上，它比白馬稍微矮小了一點，卻也毛色鮮亮，線條優美，一看既知也是一匹好馬。

    “婆婆，這兩匹馬小子都買了。”周劍來笑道。

    “黑馬不賣。”王婆子卻搖頭拒絕，道：“家小子不讓賣。”

    “啊？那真是太可惜了。”周劍來搖頭惋惜道，“既然是家中大哥不讓賣，小子也隻能望好馬而興歎了。”

    “哎，這都養了大半年了，天天當孩子一樣伺候著，突然間要賣掉它，心還真不是滋味。”王婆子伸出臂膀摟住白馬脖子，蒼老褶皺的麵龐與馬兒親昵摩擦，淚水在眼眶打轉，聲音微微哽咽。

    周劍來出言安慰道：“好馬不該一直拴在馬棚，盡情地奔跑馳騁才是它的快樂。”

    “小哥兒說得對，再給老婆子養上半年，它就廢了。”王婆子鬆開馬脖，拿袖口擦掉眼角淚水，轉身出了馬棚朝正堂走去，邊走邊道：“人老了，看不得離別的場景，你且悄悄牽走吧。錢就不要了，老婆子不缺錢，要錢也沒用。角上有兩袋馬料，是老婆子今早剛配好的，你一並帶上吧。”

    吱喲——

    王婆子進了房間，關上門扇，淚水奪眶而出。

    “離別最是傷感。”周劍來幽幽歎了口氣，把馬棚角落的兩袋馬料拴好搭在馬背上，從懷掏出一疊銀票，是那天去李家拿玉時從李家拿的，放在馬棚的木樁上，然後解開馬繩，硬拽著白馬離開院子。

    白馬一步三回頭，嘶鳴不止。

    出了院子，周劍來翻身上馬，拍打馬脖喝道：“駕！！”

    白馬起初不從，可是被周劍來硬趕著往前奔跑一段路後，似乎愛上了奔跑的感覺，暫時忘掉了離別之苦，甩開蹄子縱情狂奔起來。

    聽著耳邊呼呼的風聲，街道兩邊快速倒退的景物，風刮在臉上隱隱作痛，風馳電掣的感覺，周劍來知道自己還是小瞧這匹神俊白馬了。自己放在木樁上的那幾千兩銀子，恐怕連它一撮毛都買不到。

    周劍來打了一壺酒從桂遠坊出來，接過門口小廝遞到麵前的馬韁正欲翻身上馬，腳下的地麵突然微弱幅度的震顫起來，緊接著轟隆隆地聲音從南方傳來。

    “怎了？！”

    “怎了？！”

    桂遠坊以及周邊店鋪的人全驚慌地跑了出來，還以為是地龍翻身。

    當當當——

    中央城的天鍾突然急促敲響，一百零八聲，催命一般急促，逼迫地人們喘息不過來，好似心壓了一座大山。

    “開戰了！”

    “開戰了！”

    “天，叛軍打來了！！”