藥王穀借水源之事在雁城聲名大振，往他們本就妙手仁心、懸壺濟世的光輝形象上又鍍了一層金，在雁城百姓心中已然成了救苦救難的活菩薩。

    藥王穀的人非常享受這份尊榮，出行間看到百姓們夾道歡迎，有情緒激動者甚至當街跪地叩拜，讓他們感受到前所未有的成就和尊榮感，內心得到極大的滿足。

    戚無為自始至終沒有站出來表明水源是誰發現的，沈從文等藥王穀高層弟子皆態度曖昧，他們明知水源不是藥王穀發現的，但是也沒有去刨根問底，探究並澄清事情真相。

    ……

    萬秋清率兩千輕騎沿著雁北道一路疾馳，當夜隻休息了一個時辰，終於在第二日中午十時與正在撤退的大軍會合。萬秋清片刻不願耽擱，直奔統帥行輦，去找元帥金武詢問最新戰況以及左路軍的消息。兩千輕騎原地待命休息，並抓緊時間喂養侍候戰馬。

    戰馬馬料是特製的，麵摻雜了許多靈藥，隻需吃上一點就能體力充沛，否則哪能經受的住這幾近一天一夜的長途奔波。不過即便吃了特製馬料，戰馬仍然露出了疲態。

    張小卒看在眼忍不住心疼，這一天一夜任勞任怨、忍辱負重的長途奔波，讓他對胯下的戰馬生了些許感情，忙用昨夜休息時從騎兵那學來的按摩手法給戰馬鬆筋活絡，不一會兒戰馬嘴就發出舒服的呻吟聲。

    撤退的大軍從身旁路過，雖然井然有序，卻能明顯感受到戰敗後一蹶不振的頹敗士氣。

    瞧著他們焦慮、緊張和恐懼的眼神，張小卒感覺他們就像驚弓之鳥一般，如若此時大牙軍從屁股後麵殺來，多半都用不著真刀真槍的打，隻需擂鼓喊殺兩聲，就能嚇得他們丟盔棄甲。

    “他們都是從難民營急招的兵，被大牙軍主力偷襲後還能有序撤退，已實屬不易。”周劍來歎息道。

    張小卒還記得在聚賢酒樓樓頂戚喲喲曾說過，給她五萬精銳騎兵她就能牽製住一百三十萬從難民營急招的大軍，給她十萬精銳騎兵她就能殺得一百三十萬大軍屁滾尿流。

    雖然這個數字最終從一百三十萬長到了一百八十萬，但戰力恐怕並沒有增長多少，否則一百八十萬大軍也不會說潰敗就潰敗。說句不好聽的，一百八十萬人就算是站在那任由大牙軍砍殺，也得砍個好幾天。

    想到戚喲喲出師未捷，現如今下落不明、生死不明，張小卒強壓在內心的擔心和焦慮一下便湧了出來，但是立刻又被他強壓了下去，因為他知道擔心和焦慮除了自亂心神外沒有一點用處。

    “撐住啊，我們馬上就來救你！”張小卒下意識地握緊拳頭，在心默默地給戚喲喲加油。

    小半個時辰後，萬秋清擰著眉頭折返回來，隻看她臉上凝重陰鬱的神情便能猜到，形勢不容樂觀。

    “大牙軍追得很緊，就在身後不到二十的位置，隨時可能對我軍發動突襲。”萬秋清一開口就是一個讓人心頭一沉的壞消息，“初步估算有一百六十多萬大軍，並且是裝備精良的正規軍。他們封鎖了整條東西戰線，追擊我方大軍的同時穩步朝雁城推進。我想說的是，我們需要強突破大牙軍的封鎖線去到敵後，因為剛才金元帥跟我說，左路軍是被大牙軍衝散，混亂中慌不擇路往北邊撤退，現在要已經全軍覆沒或是被俘，要就還困在大牙軍陣線後方的某個地方等著援軍營救。而最可怕的情況是，大牙軍故意對左路軍圍而不攻，以他們為誘餌設下重重陷阱，等著我們自投羅網。所以——”

    萬秋清語氣一頓，微微提高音調喊道：“此一去九死一生，是極不理智的行動，我不能強求你們隨我一起去，因為我去救左路軍是夾帶私心的，我的兒子和女兒都在左路軍，我必須去救他們。生要見人，死要見屍。你們誰不願意去的，等會隨大軍一起撤退便可。注意，這不是臨陣脫逃，而是理智的抉擇，所以不會有人笑話和輕視你們。若是有，也肯定是在嘲笑留下來的人傻。”

    隊伍陷入了沉默。

    一百六十多萬大牙正規軍來勢洶洶，而他們才區區兩千人，要強行突破封鎖線衝到敵後去，還要去蹚敵人可能早已設下，就等他們自投羅網的陷阱，這可真真是九死一生。