“王頭，出事了！出大事了！”

    京縣縣衙，一名捕快神色慌張地衝進了縣衙食堂。

    捕頭王五及一幹捕快正在食堂吃著午飯，被來人驚慌的嚎叫聲驚擾，皆不悅地停下筷子瞪向來人。

    王五看到來人是在衙門口當差多年的老劉頭，心知一定是出大事了，不然不會讓一個老油子如此慌張。

    他三兩筷子把碗的麵條嗦進嘴，然後問道：“出什事了？”

    老劉頭拍拍胸口，緩了口氣，抬手指向南麵急聲說道：“有個獵戶來衙門報案，說——說他在祁南山西邊的山坳看到很多具腐臭的屍體，有一些已經被山的野獸啃得麵目全非了。”

    王五和捕快們聽得眼皮直跳。

    “報案的獵戶呢？”王五起身問道。

    “在前麵堂上候著呢，等王頭和大人前去詳問。”老劉頭答道。

    王五抓起擔在桌沿上的快刀，邊往外走邊催促捕快去衙門後宅去請縣太爺。

    縣太爺霍平凡最近一段時間一直心慌慌，總感覺有什不好的事即將發生，於是他把喜歡惹是生非的兒子看管的極嚴，已經半個多月沒準他出門一步。

    讓他無比欣慰的是，一直很叛逆的兒子好像突然長大了，懂事了。

    這半個多月非但沒有耍性子吵鬧，反而天天呆在書房勤奮讀書，還時不時給他端茶倒水，關心他有沒有煩心的公務。

    “古人言：樹大自直。誠不欺我矣。”

    霍平凡見兒子剛吃完午飯就一頭紮進書房，不禁捋著山羊胡感歎古人說得極對。

    “大老爺，出事了！出大事了！”一道慌慌張張的呼喊聲打破了霍平凡內心的寧靜。

    他剛一聽見喊聲，心頓時就咯一下，直覺告訴他讓他心慌的事終於發生了。

    他望了眼書房方向，禁不住鬆了一口氣，暗暗慶幸道：“還好，不是武兒闖的禍。”

    “慌慌張張，出什事了？”

    “回稟大老爺，祁南山西邊的山坳驚現大量死屍。”

    啪嗒！

    書房霍興武手的書掉在了地上，他的臉色一瞬間慘白如紙，眼睛充滿了恐懼，隻短短一會兒，額頭上就冒出一層冷汗。

    縣衙前麵，霍平凡和王五向前來報案的獵戶詳細詢問一番，然後帶著捕快和仵作騎上快馬去往祁南山。

    “謔！”

    “國舅爺這座登仙閣建的可真氣派！”

    路上，王五望著遠方山巔上一座座恢宏壯麗的瓊樓玉宇驚歎不已。

    “不氣派怎敢叫登仙閣？”

    “據說登仙閣一共有九十九座宮殿，北起鳳起山，然後沿著連綿山脊向南蜿蜒深縱，每經過一座山頭就建一座宮殿，宮殿一座高過一座，最後止於最高的山峰升龍山。”

    “整座登仙閣就像一條巨大的蒼龍，盤踞在連綿山脊上，龍頭抬向蒼穹，即將飛上九重天。”

    “聽說國舅爺把所有家產都投在登仙閣上了，但銀錢缺口仍然巨大，所以決定先開放前六十六座宮殿，一邊賺錢一邊繼續建造後麵的宮殿。”

    “我也聽說了，國舅爺已經向帝都及周邊諸城有名的戲班、妓院、賭場、拳館等等場館廣撒邀請貼，定於八月初一開放前六十六座宮殿。”

    “哈哈，當時候兄弟們一起去開開眼見，吃喝玩樂都算王頭的。”

    “哈哈，好，就這說定了。”

    “滾犢子！”王五笑罵道。

    捕快們你一言我一語，談得非常歡快。

    唯有霍平凡聽得直皺眉。

    他覺得登仙閣建得太高太壯麗了，把皇帝住的皇宮都踩在了腳下，這可不是好事。

    然而他的擔憂完全多餘，因為國舅爺在建登仙閣之初就想到了這個問題，並且也已經解決了。

    他向蘇翰林許諾，登仙閣的盈利他自己隻要兩成，剩下八成直接上交國庫，而建登仙閣需要的銀錢物資和人力，他不會向帝國索要一點，全都由他一人想辦法。

    並且登仙閣最後一閣之上再建一座空中樓閣，這座空中樓閣隻有大蘇的帝王才有資格登上去。

    蘇翰林欣然應允，準許他隻要不違反律法，想怎建就怎建。

    用了一個多時辰，霍平凡和王五等人才到達獵戶發現腐屍的山坳。

    山坳臭氣熏天，蒼蠅蚊蟲多得讓人睜不開眼。

    隻見一具具腐爛不堪的屍體，雜七亂八地拋在青草堆，野獸的啃食和蛆蟲蚊蠅的叮咬，早已讓他們沒了人樣。

    嘔！

    雖極力強忍，但王五還是把午飯吐了出來。

    其他人也都吐得稀嘩啦。

    王五從仵作那要了兩塊棉球把鼻孔堵住，在山坳轉了一圈。

    他發現這些屍體原本應該是埋在同一個土坑，但不知被人還是野獸把他們刨了出來，最後變成了眼前這副情景。

    土坑很大很深，坑底還有殘缺的屍體沒被刨出來。

    王五招呼一幹捕快拿上鐵鍬，圍著土坑往下挖。

    半個時辰後，經過王五、仵作和一幹捕快的挖掘和搜尋，所有屍體被收集到一塊。

    總共八十三具，有老有幼，有男有女，甚至還有一個有身孕的女人，慘不忍睹。

    “大人，這血跡很少，應該不是第一案發地，也就是說這些人是被人殺了後，再搬到這掩埋的。”

    “根據屍體的腐爛程度推斷，這些人應該已經死去十五到二十天左右。臉部全都腐爛的厲害，基本辨不出本來的麵貌了。”

    “現場隻有一些雜亂的腳印，沒有找到有用的線索。”

    捕快和仵作一一向霍平凡稟報勘察情況。

    “再仔細找找，擴大點範圍。”霍平凡吩咐道。

    王五向山坳東邊走去，往前走了兩百多步，忽然停下腳步，他看到了一隻被野獸啃得隻剩骨頭的斷手。

    這隻手的手骨很大，所以他推斷這應該是一個成年男人的手。

    他從旁邊撿起一根枯樹枝，撥弄了幾下斷手，發現斷手五指依然握得很緊。

    “手好像抓了個什。”他好奇地嘀咕一聲，蹲下身子，用手中枯枝敲打斷手緊攥的指節，指節受到敲打後全都鬆開。

    斷手五指鬆開，掌心顯露出一塊被血肉糊了的玉佩。