宣德二年，五月中旬，皇帝正式下詔決定親征淮南，任命宣徽南院使、鎮安節度使向訓擔任東京留守，並讓端明殿學士王樸輔助向訓工作，此外彰信節度使韓通權擔任點檢侍衛司，負責大梁城內外的巡視和檢查。河陽節度使李重八率領三千兵馬在潁上駐紮。

    此時作為淮南前軍都部署的李穀大軍南下在淮河上麵搭建浮橋，從壽州西麵的正陽渡過淮河。兵鋒直指壽州城。

    壽州（位於今安徽淮南），淮南地區一大軍事重鎮，曆朝兵家必爭之地！

    中國古代城池大多建於江河交匯之處，壽州也不例外，它位於西淝水（淝水分為兩支，一西北流向，一東南流向）與淮河交匯之地。

    五月底，皇帝陸榮聽淮南前軍都部署李穀匯報，言當月二十日副將王彥超在壽州城下擊敗了兩千餘人的南唐部隊；當月二十五日，侍衛親軍馬軍都指揮使林招遠在山口鎮擊敗了千餘人的南唐部隊，目前前軍已經順利進圍壽州。

    李穀所率的魏軍前軍雖然多次打敗南唐其他地方趕來的援軍，但是攻打壽州還沒有什戰果。

    而此時，皇帝已經率殿前司大軍從大梁出發，大魏禁軍沿蔡水南下，再由西淝水進逼南唐淮河流域，這也是之前魏朝淮南前軍的行軍路線。

    皇帝下詔，命令侍衛都指揮使李文昭現行率軍奔赴正陽，國境南部臨近淮南各節鎮出兵協助，並令各州縣調集民夫輔助後勤工作。

    壽州城下，淮南前軍大營。

    李穀看著下麵各軍報上的傷亡情報，搖了搖頭，重重地把情報文書合上，這幾日的攻城戰，產生的傷亡比正麵對決南唐軍隊的傷亡還要大的多。

    無論戰場上如何驍勇的戰士，麵對高聳堅固的壽州城牆，也隻能無奈地望洋興歎。

    李穀走出大帳，望著遠處高聳矗立依舊堅實的壽州城，抑鬱不已，城池就在眼前，卻一時無法南下，猶如麵前有一塊蛋糕，但中間隔了一層玻璃櫥窗就是吃不到，很憋屈。

    不遠處一架巨大的投石機，“哢哢哢”作響，幾名戰士合力拉杆，一陣齊喝，巨大的絞力將上麵沉重巨大的石塊，高高的拋擲高空，飛至壽州城牆上，石塊砸在上麵碎裂，爆開成小石，巨大的床弩射出的粗大弩箭，疾馳飛射，直奔城頭。

    嚇得南唐守軍根本不敢探出頭來，因為一出來，就可能被弩箭射穿腦袋，已經有一些倒黴蛋死在這個上頭。

    臨近州縣派來的民夫頂著箭矢，一手提著盾牌，一手拎著沙袋，衝向壽州城下的護城河，想要將其用沙袋填平，為後麵的大軍填平道路。

    戰火席卷，濃濃的黑煙以壽州城為中心彌漫，滾滾黑煙直衝雲霄，仿佛有遠古魔獸肆虐。

    壽州城乃南唐重鎮，城池堅固，經濟繁榮，城內儲備了大量的糧食，如果沒有特殊原因，比如守軍彈盡糧絕，陷入絕境，或者外屋援軍，守軍散失鬥誌，魏軍想要打下，啃下這塊硬骨頭，不是那容易的，攻城一方要比守城一方付出更大的代價。

    這也是古時的孫武，兵法中言道“故上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”

    在大威力火炮沒有發明之前，攻城戰被稱作最艱難的戰鬥。

    來遠鎮。

    劉彥貞騎在高頭大馬上，望著浩浩蕩蕩、仿佛無邊無際的大軍時，頓時豪氣萬千，手掌握著兩萬大軍，什人打不敗、什事推不平，這次魏人攻打淮南，朝廷文武不少人懼戰，皇帝也是底氣不足，要是我打敗了魏軍，必定成為大唐的英雄，那還不重重有獎，他心底根本沒有將魏軍放在眼，都是一個腦袋肩膀挑，再強又能強到哪去！

    一名副將悶聲悶氣地問道:“將軍，咱們不是要去壽州支援，那應該趕緊的，為何還逗留此地？”

    劉彥貞聞言，哈哈大笑:“師郎，雖然壽州城下魏人大軍雲集，但壽州可不是那好打的，魏軍才打幾天？如今魏軍大股人馬齊聚壽州，但是正陽並沒有太多人馬，我已經專門命人從附近調集戰船過來，不刻就到，咱們去打正陽絕了魏人的後路，豈不是大功一件！”