五月下旬，已至小滿，中原各州，稍顯零落的麥田中，小麥的子粒已漸飽滿成熟，即將進入夏收時期。與之相區分的，是成片的春種之粟，正進入茂盛生長的階段，這是天子幾番責成朝廷及州縣治農的成果。

    又是激勵政策，又是減負措施，又是懲治壞吏，剿匪治安的，熬了這久，總算給飽經離亂之苦，仍受苦受難的百姓們看到了一點希望。

    中牟縣郊，老農頭戴鬥笠，與子孫從自家數畝麥田中走出，又去粟田中看了看長勢。抬眼望了望那日漸火辣的太陽，感受著空氣中的幹燥，又瞥了眼周遭發幹的田土，溝壑縱橫的老臉上，期冀之中又不免浮現出一絲顧慮：“芒種難種啊......”

    這顯然是耕作經驗豐富農民，已經預見到夏種之時，恐怕會有問題。依常理，小滿過後，雨量加增，但也許是受了河北旱情的影響，前前後後，攏共就下了一場雨，雨量還不多。

    重重地歎了口氣，不過看著自家的幾十畝田，又露出了點開懷的笑容。佝著身體，叫上壯子幼孫，鑽入田，料理粟田，這個季節正是農作物需要悉心照料的時候。

    東京這邊糧價終於有所下降，或許是夏收將至，又或者是自荊南與蜀國易得的糧食，陸續輸來，而官府不斷宣諭其事。荊南之糧，議得三萬餘斛，先後投入東京市場，用以平抑糧價。當然，除了三千斛“貢糧”之外，餘者都得朝廷耗費金銀購買。

    至於後蜀之糧，路遠，尚在輸送途中，但是量大。經過一番緊急磋商扯皮，蜀主孟昶同意交換俘虜，花了一萬斛稻米，將蜀軍敗卒贖回。另外，又批了十萬斛糧。孟昶在兩川種了十幾年地，十萬斛米糧，都不帶眨眼的。

    當然，代價便是，大漢與後蜀簽訂了一份合約，兩國停戰修好，恢複正常外交往來，並且正式承認秦鳳階成四州歸屬蜀國。為了糧食，劉承祐也捏著鼻子，屬意負責談判的王峻同意了。左右，合約的簽訂就是用來撕毀的，再者，秦鳳四州，暫時也拿不回來。

    汴宮之中，新增了一座觀稼殿，是將舊殿易名改造而成的，從其名，便可知是為了表明皇帝重視農事而作秀之舉。

    殿前，暫時隻是一片菜地，稀稀疏疏種有兩排茄子、豆角。劉承祐換上一身粗布衣服，頭上頂著個鬥笠，慢悠悠地在其間打理著。這都是他在農事吏的指導下，親自種下的。

    邊上，楊邠等宰臣默默地站於其側，看著劉承祐作秀。

    “小滿將過，夏收將至，朝廷要敦促下屬道州縣，讓他們做好收割糧米的準備。秋種夏收，苦熬了半年多，在這關節上，不能出了問題！”劉承祐蹲下身體，拿著把小鋤刀，一麵挖著雜草，一麵對旁邊宰臣們吩咐著。

    “是。請陛下放心！”楊邠平靜地注視著劉承祐的動作，沉聲應了句。

    放心？他要是真完全放心，也不會做這些姿態，平日議政，三兩句便不離農務。這段時間以來，劉承祐當真是滿門心思都撲在農事上。

    “夏種以及春耕糧食的照看管理，也不得放鬆，要明文各州縣官吏，做好妥善安排準備！”起身，劉承祐又叮囑道。

    略作沉吟，劉承祐眉宇間又浮現出些許愁緒，道：“近來雨量小，天氣不尋常，聽聞不利於夏種事。中原各州，也要做好防旱準備！”

    “是！”李濤在旁垂手作揖，深拜道：“陛下憂思國計民生，不忘農時，令臣等感佩！”

    劉承祐擺了擺手，擦了擦額上的漢，抬眼北望，突然問道：“河北的旱情如何了？”

    “據各州勸農使報，有加重的跡象！”竇貞固語氣顯得有些沉重：“如無變化，今歲夏秋之糧，必然歉收！倘若再嚴重些，甚至會發生糧荒！”

    聞言，劉承祐的動作明顯滯了一下，旋即悵然而歎：“河北自顧尚且不暇，看來今歲是不能寄望於北麵之糧了！”

    商談間，內侍急匆匆地跑至殿前，喘了幾口氣，方才喚道：“官家。”

    “何事？”劉承祐掃過他，麵露不愉。

    “翠芳殿來報，淑妃已臨盆！”被劉承祐的目光嚇了一條，內侍趕緊稟道。