乾祐元年秋八月壬午（五日），合圍既定，屯兵城下四日過後，隨著劉承祐令下，官軍正式對叛軍發動了第一波進攻。按照劉承祐的指令，西大營諸軍，在藥元福與宋延渥的統率下，向叛軍河西寨發起衝擊。

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    敵西寨守將張延嗣，此前在蒲軍中就是個普通的中級軍官，受李守貞親信而拔為西寨主將，能才有限，論攻論防，哪是藥元福與宋延渥的對手。隻在副使周光遜的幫襯下，將將擋住。

    河東城西南方向，臨河水，劉承祐駐馬岸側，向西遙望。隔著大河，能看到河西寨處，煙火升騰，顯然是用了火攻。最近的一波殺聲，已經持續小半個時辰了，並且已然慢慢減弱，劉承祐佇望西寨，直到殺聲徹底消散在越顯淒清的秋風中。

    “看來攻寨失敗了，這是兩日來第三次進攻了吧！”劉承祐探手捋著坐騎的馬鬃，問道。

    “是的！”跟在劉承祐身旁，是一名蒼髯老臣，麵色紅潤，身披堅甲，一副老而彌堅的模樣。

    此人名為扈彥珂，也是元臣之一，而今以宣徽北院使充行營都監。已是花甲之年，為人謙恭厚道，頗有見識，屬於劉承祐眼中那十指可數的能臣之一。

    在原本的曆史上，隨郭威平叛，參讚軍務，在前後軍機決策之上，給了郭威提供了不少重要意見。巧的是，此番出征，也是郭威舉薦扈彥珂隨軍的，這二人，看起來關係不錯。

    “一鼓作氣，再而衰，三而竭。”也不管應景與否，劉承祐拽了句文，吩咐著：“傳令藥元福，暫止進攻，收束士卒，重整旗鼓，等候軍令！”

    對於攻寨失敗，劉承祐並沒有生出慍怒、不滿之類的負麵情緒。當然，也是因為平叛官軍尚未出力，否則，若出全力仍難奪此彈丸之城，劉承祐絕對繃不住。

    回到禦營，落座方喝了幾口茶水，西麵的戰報通過黃河上水軍快速地呈至案頭。

    藥元福與宋延渥聯名上報，三日攻寨下來，西大營官兵傷亡七百餘。不過，叛軍也不輕鬆，戰損保守估計在千人以上，就衝著這個戰損比，便知雙方之間的戰力差異。並且，在砲石彈與猛火油的攻擊下，敵河西寨柵遭到了嚴重損壞。

    藥元福言，河西關寨的叛軍士氣已經十分低落，並請命繼續進攻，願立軍令狀，兩日之內必破敵寨。

    “藥老將軍雄心不弱壯年，豪情膽氣，躍然紙上，令人心生向往啊！”將軍報遞給扈彥珂，劉承祐嘴角一勾，感慨道。以戰事之故，劉承祐讓藥、宋二將，不需渡河來覲，所以到現在為止，劉承祐還沒見過這個今歲以來屢入其耳的老將。

    “藥公戎馬多年，勇略如舊，確是令人敬仰！”扈彥珂微微一笑，操著一口晉腔，讚歎了一句，旋即拿著軍報拱手：“陛下欲從其請？”

    “以藥公將兵之能，率眾激勇，拿下敵寨，定然不是問題。不過，士卒的傷亡，隻怕是小不了的。”劉承祐說道。

    “陛下體恤下情，愛兵如子......”

    見扈彥珂也張口便來恭維之辭，劉承祐輕輕地揚手，止住他，問：“朕欲先平西寨，再破蒲城，扈卿可有破寨之策？”

    聞問，扈彥珂臉上沒露任何為難之色，稍微琢磨了下，揖手道：“或可施間策。”

    “間誰？”眉毛揚了揚，劉承祐追問。

    “周光遜！”扈彥珂幹脆道。

    “此人可間？”