初春的****鬧已是滿目可見，汴水橫貫京邑，夾岸桃花綻開，柳絮飄飛，亭台樓閣之間，人影幢幢，喧囂之聲盈載於市。

    東南碼頭，停靠著不少官船、軍船，此處乃專供公船停泊所用，守備很嚴密。比起民埠，倒是少了稅吏。

    經過近十日的旅行，又是出境換船，又是財貨轉運，隨陶穀出使南唐的一行人，方才複歸東京。

    “終於回來了啊！”再度站上東京的土地，望著熟悉的都邑，陶穀竟生少許的唏噓。

    不知是舟車勞頓，還是別的什原因，陶穀的臉色有些發白，氣色並不好，另外，腳步有些虛浮。

    將隨使屬吏安排了一番，又讓護衛軍士，各自還衙複命歸建，陶穀這才吩咐起自己的隨從。

    “將從南方帶回來綾、錦、瓷、茶還有那些特產，全數拿到市內，售賣了！”陶穀朝家仆小聲吩咐著：“動作快些，處事切勿張揚！出埠之時，如有旁人問起，就說是我的家私！”

    “是！”

    大小四五箱，陸續被搬運下船，隻待裝車拉走。這些貨物，一部分是在江東采購的，一部分是收受的禮物，出使一波，謀點利益，是很正常的。隻是，已有走私之嫌，故得想名目遮掩之。

    “其他人，先回府安頓！”陶穀眼神特地在兩個美嬌娥身上停留了一下，隨即嚴肅道：“老夫要進宮，覲見天子！”

    “官人，馮相公送的禮物呢？”船上又搬下七八隻箱子，家仆問道。

    馮延巳所贈，除了金銀之外，都是上好的潤州綾，在東京，更是價值不菲。陶穀自是眼熱不已，不過，硬生生忍住貪欲，道：“找兩輛車，與我同去皇城！”

    雖然有些肉疼，但陶穀心頭還繃著一根弦，守著一個底線。夾私帶貨，已觸法，實在不可表現得過於貪婪，尤其是馮延巳給的，可涉及到外事。

    至宮門，詣朝闕，正冠理服待詔。

    “陶舍人，陛下召見！”張德鈞親自出來宣召。

    “有勞大官了！”陶穀不敢小瞧這小太監，回一個禮，注意到其升級的服色，臉上帶著點笑容，悄悄地自懷拿出一塊白玉：“還未恭喜大官高升，小小萬物，聊表心意......”

    若是以往，張德鈞也就收了，不過此時，似乎沒有看到陶穀的小動作一般，隻是目不斜視，淡淡道：“陶舍人，陛下還等著你呢！”

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    微感詫異，麵上露出一小抹尷尬，這可是崇政殿前，哪敢動作過大，陶穀很自覺地收回了禮物。

    上前一步，又試探著問道：“敢問大官，陛下今日，心情如何？”

    張德鈞停下腳步，斜看陶穀，那張年輕的臉上竟然流露出一抹似有似無的笑意，說出來的話，卻讓陶穀打了個激靈：“陶舍人，這甫一還朝，便行探問官家情況，是何居心？”

    “下官不敢！下官失態！”陶穀連連否認。

    張德鈞當先而去，陶穀跟在後邊，望著其人背影，心中嘀咕：“這閹人，是怎了？何時變得這般不近人情了？”

    張德鈞的反應，讓陶穀心，蒙上了一層陰影。

    入得大殿，躬身禮拜，抬眼看，大漢天子仍舊如常，正坐於禦案。手執朱筆，書寫天下，還是那般從容沉著，似乎一切都沒有變過。

    “坐！”陶穀歸來，劉承祐似乎很高興的樣子，讓內侍遞上一碗茶，態度親和：“這是貴妃煮的茶，品一品！”

    陶穀有點受寵若驚，連著茶葉沫子，喝了幾口，嘴自然是大讚一番。

    “此番使金陵，來回奔波，辛苦了！”劉承祐流於形式地勉慰一番。

    “為國效力，豈敢言苦？”金陵的日子如何逍遙，陶穀自個兒可清楚，趕忙開口，有點要岔開此話題的意思：“臣此番歸來，正欲向陛下複命述職！”