北漢乾祐四年，盛夏。

    金陵內殿中，唐主李璟與幾名工於詩詞文章的大臣，正開懷聚宴，觀其流露出的情緒，十分愉悅的樣子。

    金碧輝煌的內殿之中，四周都用器皿盛著宮中藏冰，寒煙嫋升，在這炎炎夏日，營造著一個舒服的環境。痛飲一口冰鎮佳釀，又喝幾口“冰雪楊梅漿”，其間爽快，幾乎書寫在李璟的臉上。

    唐主李璟此番召臣下飲宴，倒也不是平日的享樂，而是為了慶祝。主要是為了慶祝兩方麵的消息，一則是湖南境內的局麵，越發樂觀了；二則是，北漢遇到麻煩了。

    “陛下！”馮延巳端著一杯冷飲起身，先是輕蔑地瞥了一旁風度依舊的韓熙載，向李璟道：“消息已然得到確定，北漢這兩月以來的備戰動靜，都是為了抵禦契丹南侵做準備，而非某些人所憂慮的，另有所圖。”

    “根據細作探查，今春起，契丹人便加大了對北漢邊境的襲擾。而今漢廷上下，是風聲鶴唳一片，一心向北，而無力難顧。湖南之事，我朝可安矣！”

    起先，北漢備戰的大動靜，根本無法完全隱蔽住，因此，南唐朝堂之上，又起了異聲。還是以韓熙載為首，建議李璟要有所警惕，提高戒備，尤其是兩國接壤之邊境。

    經過一段時間的思索、推演，再綜合各方麵的消息，韓熙載終於往那個讓他驚悚的方向去想了，北漢意在淮南。

    然而，當他興致衝衝向李璟與南唐臣僚示警之時，卻引得馮延巳等人的譏笑，連李璟也覺其有些異想天開。

    不管怎樣，從乾祐二年兩國互遣使者修複關係、交好之後，對於南唐，北漢一直都表現得很有善意。沿淮邊境，兩國商賈貿易日漸繁榮，江北的鹽、糧，江南絲錦、茶葉，販往中原，讓南唐的官僚、商賈賺取了大筆利益。

    而隨著北漢提出“分楚”之議後，兩國的關係，則更有種“戀奸情熱”的意思。發兵取湖南，又是馮延巳等人力主的，韓熙載這等時候再提出“妄想”，立刻讓馮延巳等人抓住痛腳，攻訐他是以政見不和而罔顧國家大事。

    是故，耳根子本就軟的李璟，連帶著對韓熙載有些不滿，雖未責罵，卻再沒聽取他在此番國策上建議的意思。

    那一日，韓熙載淒愴難製，離宮之後，魂不守舍，竟至潸然淚下。長歎曰：向使宋公在朝，何至於此。

    他所言之宋公，便是南唐開國元老，有“第一謀士”之稱的宋齊丘。宋雖與馮延巳是一黨，但韓熙載還是佩服其人智略眼光，相信他也能看出其間的不對勁。

    隻可惜，宋齊丘被下放到洪州當節度使，已經有幾年了，如今遠避中樞，還要籌備糧秣，以供西征。而有意思的是，宋齊丘遭貶洪州，恰恰是因與韓熙載代表的江北士人集團之間的黨爭。

    而此番，隨著北麵的好消息傳來，則更使韓熙載的顧慮變成了杞人之憂。

    宋、馮一黨的馬仔，諫議大夫魏岑也站了出來，笑道：“而今北漢已是自顧不暇，即便他們當真對我朝有所野心圖謀，也不需憂慮了。湖南馬希萼，已然快眾叛親離了，人心淪喪，我朝可以出擊，必可傳檄而定，拓土千。”

    連獨坐於案的韓熙載，神色都平和了許多，似乎也暫時放下了心中的疑慮。南唐君臣，此時是額首稱慶，大概天命所鍾，屬愛大唐吧。

    “好！好！好！”李璟滿臉笑容，連叫幾聲好，也不掩其文弱，旋即遲疑道：“現在就發兵？”

    建功之心雖有，但從前到後，每到決議之時，李璟都顯得猶猶豫豫的。

    見皇帝老毛病又犯了，馮延巳當即勸道：“陛下，而今邊、何兩將屯袁、鄂已近兩月，車馬舟船，糧草軍械，也在陸續調撥，足供大軍三月之用。竊據朗州的王逵、周行逢，也接受了我朝的冊命，以湖南而今的情勢，可以下定決心了。”