淮南，壽春。

    北城頭，堅固的城垣周邊，屍體雖已清理幹淨，但各處密布著廝殺的痕跡，壘土青石的女牆上邊，有不少焦黑，很明顯是漢軍的火油彈造成的。

    在這數日間，漢軍一共發起過兩次攻城，霹靂炮、弓弩以及攀附進攻，給守城的唐軍造成了不小的傷亡，士氣又被削了一波。

    不過，縱使漢軍甲械堅利，將士英勇，在沒有盡全力進攻的情況下，也難以輕鬆破城。再加天氣寒冷，以及唐軍主帥何敬洙的指揮調度有方，壽春城的防禦，並不是那般脆弱。畢竟老將，或許氣血勇武不在，但幾十年的經驗，也是十分寶貴的。

    尤其是針對唐軍的霹靂炮，火油彈，若非早有防備，隻恐會被一擊擊潰。但是，改良過的拋車，進攻頻率太快，所造成的殺傷也超出壽春守軍的意料。被烈火吞噬，燒死燒傷的前後便有五百餘人，唐人震恐，呼之為“魔焰”。

    對於猛火油在戰爭上的使用，南北的軍隊，都有見識過，但借用霹靂炮如此用法，卻還是少見的。

    入冬以來，淮南的天氣還算不錯，環境雖則濕冷，但天公作美，未有陰雨，一直以晴朗的姿態俯視著天下。

    碧空之下，不見陰雲，壽春城下，三千護聖軍陣於城前，非為攻城，而是為了保護那些剩下的霹靂炮。看著那些操作利械的輔卒、民夫，作為指揮的王彥升策馬在後轉悠，揮舞著馬鞭，嘴依舊惡狠狠的叫囂著：“給我砸，將那些膽小的淮賊，都給我砸出來！”

    奉王峻之命，這些時日，幾十架霹靂炮輪番向城頭拋射，打擊守軍，不再派士卒攀城，這樣的戰法，對於受命指揮的王彥升而言，卻是難受之極。他是勇將，長於廝殺，不過再憋悶，受軍令所限，也隻能忍著，但是這幾日下來，他的脾氣，卻是越發暴躁了。

    “砰砰砰”的衝擊聲，夾雜著倒黴受創唐軍的慘叫與哀吟，彌漫在壽春城頭。滿目可見，飛石破空，氣勢驚人。火油彈王峻試過威力後，在後續輜需輸抵之前，王峻打算省著用。

    但是石彈，能夠就地采製，這幾日下來，漢軍已朝城內拋射了兩千餘顆石彈。當然，代價便是，霹靂炮難耐磨損，壞失了十餘架，剩下的，距離報廢也差不了多少。

    約以半個時辰後，又有三架拋車損壞，被拉回大營修繕。

    眺望城頭，王彥升卻是越顯意興闌珊了，嘴嘀咕道：“這般攻擊，有何用處，還能把壽春砸塌了不成？”

    旋即，又朝城上怒罵道：“這些淮賊也是，就任由我們如此欺壓，換作我，早就衝將出來，毀了這些拋車。那姓何的老朽，真是膽小如鼠......”

    在王彥升身旁，與他同從奉宸營中調出，擔任護聖右廂第一軍指揮使的韓令坤。聽王彥升的抱怨，知其脾氣，忍不住勸道：“將軍，你還是少說兩句吧！要是傳入王都帥耳中，免不了責懲啊！”

    “哼！”輕哼了一聲，即止。王彥升雖然也有些桀驁不馴，但也不傻，王峻的黴頭，還是盡量少觸。

    “朝中有人，就是不一樣，這種髒活累活，隻能輪到我等來做！”不怎敢針對王峻，王彥升又朝李重進開團。

    在王彥升看來，李重進就是靠著其叔父郭威的權勢，才得以當上護聖軍都指揮使，論勇武絕不是他的對手，然而現實是，被李重進壓在頭上，心也不痛快許久了。

    對其言，韓令坤並不發表意見，他可聰明著，有的話，王彥升可說，畢竟其人設如此，至於他韓令坤，可不願意隨便開罪人。

    “王指揮使，都帥傳令收兵，前往帥帳議兵！”在王彥升無聊之時，中軍傳令官的話，讓他如聞仙音。

    當即將收兵的事，交給韓令坤處置，自己策馬疾奔還營，來了勁頭。

    漢軍大營，莊嚴大氣的帥帳中，王峻正座主位，淮南前營中，廂指揮使以上的高級軍官都來了，包括水軍主將向訓以及潁州團練司超，座次分明，等級森嚴。

    在將軍們身上掃過一圈，雖然心中已有數，但王峻仍舊端著架子，問申師厚：“人都到齊了？”

    “回都帥，都到齊了！”

    “那便開始吧！”王峻手一揮，朝慕容延釗道：“給在座諸將，講講淮賊動向！”

    受命，慕容延釗起身，謙遜地一禮，方才穩穩道來：“經幾路探報，偽唐北麵都部署劉彥貞，已率三萬賊軍自清流關北上，過濠州安遠，距離守春已不足一百五十，以其腳程，兩日之內，可抵壽春。”

    “另外，偽濠州團練使郭廷渭及兵馬都監何延錫，已自鍾離發兵，率水陸大軍一萬餘眾，沿淮水西上，逼近渦口。泗州唐軍亦有異動，恐其北上，侵我宿州，朝廷已著徐沂之師西進，策應我後方！”