自辰初起，漢軍營動，飛石火彈，強弓硬弩，再到戰卒衝城，前後曆時近四個時辰，直到後方鳴金聲起，漢軍方才退去，留下的，是整個壽春南甕的瘡痍之景。

    “使君，漢軍退了！”城頭，牙將滿臉的激動，攙扶著何敬洙高聲道。

    漢軍攻了多久，何敬洙就在城上督守了多久，這對於年過花甲的他來說，是個不小的負擔，透支了極大的精力。此時，見打退了漢軍的攻勢，卻是再也難支，一股子暈眩的感覺襲上頭。

    緩了許久，方才重新睜開眼，入目所見，一片慘狀。城關之上，屍體堆了一地，殘肢斷臂，觸目驚心，血氣彌漫，刺鼻駭神。城樓各處，以及城廂內，火勢雖然早已得到遏製，但殘存的火焰，仍在吞噬著屋舍。

    梁木燃燒，劈啪作響，空氣中，散發濃重的焦臭味，另夾雜著一股股詭寒的異味，在漢軍火油彈的衝擊之下，數量或不準確，但約莫也有近四百的士卒，活活被燒死，燒傷、燙傷者更難計其數。

    攻防才罷，彼時那些沾染上火油的士卒，淒厲的慘叫聲，仍舊縈繞於耳，一聲比一聲清晰......何敬洙醜陋的麵容間，也不禁浮現出了少許悲戚之色，竟生兩抹老淚，他也是經曆了不少戰火的了，似此次這般殘酷的，還是第一次。最重要的是，明顯能夠感覺到，漢軍還沒有盡全力。

    而還在城頭的唐軍士卒，並沒有多少劫後餘生的慶幸與喜悅，反而更生絕望，漢軍職戰法之犀利，武器之恐怖，士卒之凶悍，都令這幹守軍無所適從。也就是何敬洙以身作則，軍法在後，再加一股餘勇之氣，最後血拚一波，再加漢軍也是久屯未戰，方才抵住其鋒芒。

    嗚咽抽泣的聲音，不知從哪出傳出，逐漸蔓延開來......

    見狀，何敬洙回過了神，在牙將的攙扶下，強行站到高處，嗓子雖已經有些啞，仍舊頗具威勢：“都哭什！身為大唐將士，為國抗敵，死則死矣，何故做此婦人之態，徒惹人笑！”

    聽何敬洙之言，立刻有一名軍官，帶著哭腔，激動向何敬洙道：“節帥，漢軍圍城兩月，我等缺衣少食，忍饑挨餓，朝廷的援軍呢？漢軍將壽春圍得似鐵桶一般，水泄不通，消息斷絕，我等於此苦守，朝廷知道嗎？”

    唐軍的精氣神，可以說被這衝城一戰給徹底打散了，何敬洙也明顯地感受到了軍心之潰散。麵對軍官的質問，何敬洙沒有苛責，隻是環視一圈，動情地道：“漢軍暴虐，悍興不義之師，侵我疆土，我等身為將士，自當不畏艱難，守土衛國。前以三冬，諸事糜頓，而今開春，漢軍所以起攻伐。何某料定，朝廷已重新備好援應大軍。陛下與朝廷，絕對不會放棄江北任何一寸土地！”

    “漢軍雖則凶殘，但何某已盡悉其戰法，我等有堅城依托，城中糧秣仍可支持軍民半載之用。隻要熬過其霹靂炮打擊，論刀兵廝殺，我江淮就當真無血性男兒嗎？”

    “何某雖一冬烘老朽，但也欲盡餘勇，與漢軍相拚！”說著，拔出腰間長劍，當著眾人的麵，朝手心劃了一道口子，立下血誓：“同生死，共患難！”

    何敬洙這一番表態，對於士氣的激勵，還是有一定效果的，不管如何，這個身軀短小，麵目可憎的老將，還是有一定人格魅力的。

    見安撫住了守軍，何敬洙開始安排著事宜：“盡快統計傷亡，救治傷員，清理屍首、障礙，補充軍卒、兵備，加固城防，嚴守敵軍！”

    在何敬洙的指揮下，壽春南城，開始收拾起來，就像何敬洙收拾那散亂的軍心一般，勉強。

    待漸入正軌，將城防交給左神衛指揮使徐象，同他交待一番，方才打算下城休養一番。經過這一日的折騰，他已是筋疲力盡，手上的那道口子，也需要重新包紮。

    “何公，漢軍的攻勢，隻會越來越凶猛，我們能守住嗎？”送何敬洙下城之前，徐象小聲地問道。

    徐象正值壯年，在唐軍中屬於比較具備普遍性的將領，中等之才，無威名，從軍二十載，按部就班升至南唐禁軍指揮。漢軍初來之時，徐象還有幾分誌氣，欲與漢軍爭鋒，雖然大小交戰幾次，都沒討得好處，但還沒有怕的感覺。

    但自漢帝劉承祐率軍南來後，感覺就完全不一樣了，不隻是兵馬的增多。相較於王峻統兵的銳利，難纓其鋒，劉承祐用兵帶來的，是一種完全的壓製，如套繩索扼喉，步步緊逼，逼得人喘不過氣來。

    到如今，兩個月的困城經曆下來，徐象已然老實了許多。他相信，如何敬洙之言，朝廷不會放棄淮南，但是，縱使援兵之來，能是漢軍的對手？劉彥貞軍的結局，已然足夠警醒，尤其是對於他們這等與漢軍一線交鋒的將士而言。

    偏頭，掃了徐象兩眼，似乎直接看透了他心中的畏懼與猶疑，何敬洙淡淡道：“食國家俸祿，擔守土之責，盡忠王事即可！身為將士，馬革裹屍，亦不負此生。至多一死而矣！”