民家庭院，簡易不大，但收拾得分外幹淨整潔，地麵不甚平整，角落種有一顆棗樹，牆邊有一口深井，被井蓋蓋著，屋簷下，是一排整捆好的柴火，靠在土牆上。幾隻放養的雞，在院中啄食，縈繞在“咯咯”聲與淡淡的雞屎味中，鍾謨教著兩個孩子。

    這半個月來，雖然仍不時要去市內支攤，但鍾謨的日子，好過了許多，至少肚子有了些許保障。主人家姓張，夫妻倆雖然少不了小市民的市儈精明，但心地還是比較良善，尤其是婦人，典型的刀子嘴豆腐心。

    張老漢已年過四旬，靠在肉行給人殺牲賺錢養家，每日起早貪黑，很是辛苦。靠著這份活計，時而還能給家討點肉食，開開葷。

    一家人，是自河東遷來的，長子原本是東京禁軍，軍職為隊長，當年在討伐杜重威的時候戰死。長子一死，家最粗的一根頂梁柱便斷了，而對於剩下一家老幼而言，有如霹靂。

    當時朝廷財政拮據，戰亡的士卒的撫恤，本就不多，還被吞沒了。唯一值得慶幸的是，當時還是周王的劉承祐，了解到類似的情況，直接嚴辦了負責撫恤發放的軍吏，張家人，這才拿到長子用命換來的十緡錢。

    乾祐三年春，劉承祐命樞密院及三司兩個衙門重定禁軍官兵俸祿撫恤，念及國初的為國征戰死傷的將士，特意命樞密院盤查軍籍舊檔，對當初死傷的士卒，原撫恤翻倍補償。

    劉承祐此舉，不隻使得軍心大悅，同樣惠及到似乎張家這樣的家庭，使這些人對皇帝與朝廷增添幾分信任。聽張老漢講起這些的時候，鍾謨這心卻有另有感觸，與北漢天子比起來，耽於享樂的南唐國君，雖然年歲癡長一輪多，但能力才幹的差距太過懸殊。

    張老漢家兩個孩子，一子一女，子不過十歲，女尚不滿九歲，但都已然開始幫襯起家務。鍾謨在南唐為官多年，卻也是許久，未曾教書育人，重新拾起手藝，啟蒙教學，卻也有些樂在其中。

    張母製了兩塊簡易的沙盤以為紙，又折荊條去刺作筆，簡單而又耐用，這是鍾謨都沒有想到的辦法。

    “天地玄黃，洪荒宇宙......”

    鍾謨所教者，便是千字文，這段時間下來，已然教了兩百個字。

    “今日就到這吧！”聽兩個小家夥背誦了一段，鍾謨很是滿意地點點頭，窮家嗜學，不外如此。

    “多謝先生！”二者見狀，規規矩矩地行了個禮。

    天色漸漸黯淡，鍾謨自歸房間，在門口注意到，兄妹倆，小心翼翼地將“紙筆”收好。然後幫忙，劈柴、打水、生火......

    “砰砰砰”的砸門聲，打擾了庭院的寧靜，廚房已是炊煙嫋嫋，米飯的香氣已然散發出來。聽得那不尋常的動靜，鍾謨走出，看著幾乎闖進來的兩名漢子。黑衣花衽，臂繡犬圖，腰間別著製刀，目光犀利。

    開門的小童，被二人嚇到了。二人則沒什顧忌，掃著庭中景象，直接投到穿著樸素而利落的鍾謨身上：“你是鍾謨？”

    “正是！不知二位差官何來？”鍾謨認出了，這不是開封府的吏差，不禁問道。

    武德司，雖然大名鼎鼎，但還未到招搖過市的地步，是故僅憑服飾，鍾謨還沒能認出，二者武德營卒。

    掃了鍾謨兩眼，見其一身窮酸相，直接道：“是就好！跟我們走吧！”

    “敢問何事？”鍾謨問。

    “不該問的別問，跟我們走就是！”

    甚感無奈，鍾謨隻能簡單地收拾了下，向張母打了聲招呼，跟隨而去。

    ......

    等到了武德司，鍾謨方才被告知，是皇帝要召見他。原本平和的心境，頓時被破壞了，鍾謨自至東京，過了這近兩個月的潦倒生活，若說他真的甘願如此，顯然是不可能。

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