坤明殿中，已隆起孕肚的符惠妃與皇後大符坐著，說著些體己話。

    “你初孕，當好生養胎，秋意愈濃，天氣漸冷，當注意飲食，切莫著了涼！”大符如往常一般，不厭其煩地，向妹妹叮囑著。

    “嗯！”符惠妃輕輕地應了聲，然後輕聲呢喃道：“同樣有孕，人家不照樣出宮奔波，耐勞苦，卻不顧腹中的皇家血脈，賺出好大一份名聲！”

    聽妹妹這般講，大符當然知道，小符嘴說的是什情況，歎了口氣：“你又去聽那些閑言碎語了！”

    小符嫩唇一癟，說：“這段時間，宮宮外，都在傳揚，說高貴妃孝順，太後也誇她，官家也疼她，隻是覺得她做作！”

    大符聞之，忍不住多瞧了妹妹兩眼。自懷孕之後，符惠妃性情有了十分明顯的變化，敏感了許多，多愁善感，當然，有一部分皇帝冷落的緣故，尤其與折賢妃、高貴妃他們那般對比。

    皇後大概能理解妹妹的心情，沒有生氣，隻是輕撫其手，寬慰道：“你啊！臨清王故去，高娘子畢竟喪父，官家心憐之，也是可以理解的。你卻不可，再於宮中，在背後，摻和那些是非，安分殿內，替官家生兒育女，為皇家開枝散葉，才是最重要的！”

    小符蛾眉輕蹙，對大符道：“我隻是聽不得那些人傳，說姐姐雖是皇後，宮中時候官家最久的卻是貴妃，官家最喜愛的也是貴妃......”

    “這段時間，官家都少有到姐姐這邊來了吧！”

    見狀，大符不由搖了搖頭，點著小符額上：“你這腦袋，不要去想這些事，深宮之中，是非頗多，不要去管它。官家國事繁忙，對後宮少有顧及，知道你也寂寞了，有時間多來我這邊坐坐。官家那邊，我也會和他說，讓他抽時間去春蘭殿，陪陪你。”

    “姐姐，我不是這個意思......”小符也聰穎，忍不住道。

    抬手止住她，大符玉容氣度之間，極具大婦之姿，以一種告誡的語氣說道：“官家雄略，心懷天下，勤勞國政，已是辛苦。你我姐妹，有幸侍駕，更當多多體諒，盡心伺候。莫要以這爭風吃醋之事，讓官家煩惱！今日你這些話，若是傳入官家耳中，他會不高興的！”

    見大符這說，小符不敢頂嘴，乖巧得應了聲：“是！”

    姐妹倆，又談論了些開心的話題，比如皇帝召其父衛王、天雄軍節度使符彥卿進京......

    一直道小符麵露疲態，方才主動讓人小心侍奉其回殿。待小符走後，符後不由歎了口氣，當初乖巧恬靜的妹妹，如今也生出爭寵之心了。

    不過，符後那美麗的麵容之間，也不由生出少許不愉，妹妹說的那些話，在她心，總歸有些影響，不可能一點芥蒂都沒有。高貴妃與她相爭，不是一日兩日了。

    深吸了一口氣，符後召來侍禦，鳳眉之間，盡顯威嚴，吩咐道：“傳我的話，宮中諸監局，讓管事之人，嚴厲約束下麵，再有搬弄是非，攪擾宮中安寧者，一律嚴懲，絕不容情！”

    ......

    在漢宮之中，陡生怨女之時，劉承祐正在三司衙門視察。三司主管天下財政，向為朝廷權重之地，查閱了一番，今歲以來，朝廷收支明細。

    可以說，花錢如流水，僅征淮、禦蜀之耗費，便占泰半，還不算其後的犒賞、善後撫恤。河東大規模改製，僅靠地方府庫，是遠遠不足，東京又支援了一批財稅。其餘養兵、官俸、兵備之消耗，也是大頭。

    前幾年，朝廷積攢的錢糧，在連番的大動作下，也消耗得差不多了。不過，如今之大漢，已不似初年，進項頗多，最重要的，地方財稅向東京的輸送，份額大漲。

    “陛下，這是自三司抽調，準備派往地方，清理財政的官員！”三司使薛居正，呈上一份名單。

    “哦，朕看看！”劉承祐接過禦覽，人不少，足二十餘名：“都怎安排的？”

    “回陛下，其中十人，發往關中，餘者派往河北。這些人，都是在司衙為吏多年，熟悉稅製政務，有理財經驗，皆能幹事！”薛居正稟道。

    “最拔萃者，是誰？”劉承祐問。

    “度支計事張美，此人精明強幹，善書計，起於小吏，為王公所拔，淮南大戰時，籌劃糧草軍需，一應事務，有條不紊，幾無紕漏！”薛居正答道，言語中，滿是欣賞：“此番遣往關中，可分閻轉運使之勞苦！”

    劉承祐頓時來了興趣，抬指道：“朕要見見此人！”

    少頃，一名身著緋袍，氣度沉穩的中年官員，入內參拜：“臣度支計事張美，拜見陛下！”

    “平身！”

    “謝陛下！”張美直身，微躬其被，垂手待詢。

    劉承祐順勢坐下，揮了揮手，打量著此人，冷靜，平穩，不卑不亢，給人的第一印象，很不錯。

    掃著那份名單，劉承祐問：“你可知，朝廷派你們前往關中的職責？”