“荊湖戰略，接下來當為大漢首要之務，朝廷上下，都當緊張起來，同心同德，為削平天下，廓清寰宇，踏出堅實的一步！”劉承祐對著眾臣，勉勵道。

    “遵命！”

    “那漵州蠻苻彥通是怎回事？”頓了下，劉承祐問道。

    大漢的文武們，對於南方諸國，很多都隻了解個大概，更遑論這些蠻夷，大部分人，隻怕還以為彼等仍舊寄居於溪、洞之間。

    郭榮有調查，也有發言權，不過，還是由魏仁溥，為劉承祐解惑：“苻彥通乃漵州蠻瑤族首領，傳為前秦苻堅後裔，然不可考縱橫黔中數十年，聲望頗隆。早年之時，曾與諸蠻聯合互保，對抗楚王馬殷，湖南不能剿平，深受其擾，以致其勢力盤踞辰、漵至今。

    當年馬希萼起兵攻潭州奪位，曾以長沙財貨，誘苻彥通出兵助戰。長沙城破之後，苻彥通大獲其財，滿載而歸，憑著那筆財貨，成為諸蠻中最為富強的勢力，威風遍及溪、洞，自稱漵王。

    周行逢若誘得苻彥通相助，可得諸苗瑤之兵數萬，倘若此，於我朝而言，會是一個巨大的麻煩！”

    聽魏仁溥這說，在場的文武之中，多少浮現出一些疑慮。劉承祐也輕蹙眉頭，問：“既然提前察覺，那就當尋法解決這個麻煩！”

    魏仁溥道：“多年以來，這些苗、瑤蠻夷，已然初服王化，其民雖剽悍，但生計貧苦，能聚眾數萬，但卻難出黔中。周行逢如能誘之，不過以利相趨罷了！周行逢能遣人，朝廷自然也能，苻彥通雖屬蠻族，想來也不是蠢笨之人，不會分不清強弱形勢！”

    “若能用楚蠻之兵，則下湖南更易！”郭榮說了句。

    “蠻兵不易控製，恐禍湖南百姓！”範質說了句。

    郭榮則道：“朝廷用武，本致兵燹，隻需盡快平定湖南，便無大礙！”

    “縱不能引之為用，若能穩住湖南蠻族，也足矣！”劉承祐則定了決心，說：“備一份禮單，遣使前往漵州聯絡那苻彥通。

    他不是自稱漵王嗎？隻要能歸順朝廷，朕便封他為王，待平定湖南後，可於諸州劃分土地，與其部族耕作，並放官委職。讓他好好想想利弊，是襄助即將覆滅之湖南一隅與朝廷對抗，還是做大漢的臣屬，安享富貴太平！”

    從劉承祐的吩咐中可以看出，他已然在考慮平定湖南後，對諸蠻的治理了......

    “使者當為有膽略，有急智的幹才，還需熟悉地理蠻情，從朝中隻怕難有合適選擇，可有人選？”劉承祐是直接向魏仁溥與郭榮發問。

    郭榮稍作思量，拱手說：“臣舉薦一人，澧州從事王虔朗。此人原為王逵部將，王逵敗亡後，逃赴澧州，在防禦使曹胤屬下任職。據察，此人頗有氣概，熟悉蠻情！”

    “那就以此人為使，可急傳澧州，人在湖南，倒也方便，不耽誤事！”劉承祐立刻拍板。

    “是！”

    在劉承祐與文武商談間，一道急報不期而至，稍作打斷。當然，能夠在這種情況下打擾會議的，必是與荊湖攻略有關的事。

    閱覽完奏報，劉承祐神情立刻就凝重了起來，放置於案上，劉承祐沉聲解釋道：“澧州奏，防禦使曹胤於兩日前病故了！”

    此言落，見識出眾的文武們，表情也立時肅重許多。澧州，乃是接著當初馬氏兄弟內亂，強行奪下的，就像一塊釘子，深深的楔在湖南，雖是片飛地，卻成為朝廷監視湖南形勢的一座基地。

    就如一把刀子，懸在湖南上空，直指朗州武陵。周行逢削除異己，名義上控製湖南大部分土地後，便一直很忌憚澧州的漢軍，是故在朗州，一直保持著重兵。

    而防禦使曹胤，在澧州已主持軍政四五年了，常年駐有三千軍隊。澧州是作為朝廷進討湖南的橋頭堡打造的，在樞密院的計劃中，也占有極重的份量，不管是向北挾製荊南，還是先鋒南進武陵。

    然而，防禦使曹胤卻在這個節骨眼病故了。曹胤主持澧州軍政多年，朝廷可以換個人接替，但想要起到曹胤的效果與作用，卻是萬難。

    “是臣的疏忽，竟未考慮曹胤的身體情況，其如今突然病故，恐引起湖南的局勢變化！”郭榮反應過來，語氣中帶著點自責。

    魏仁溥說：“澧州兵馬雖不算多，但在如今的荊湖，卻是朝廷最重要的一顆棋子，挾製南北。曹使君病故，澧州群龍無首，在當前形勢下，恐生不測之變！當即遣人，前往澧州，主持大局！”

    “何人可派？”劉承祐問。

    “韓通可往！”

    “潘美可用！”