米倉山西南麓，人跡罕至的山林間，鑽出了一支為數不少的軍隊，周遭地貌複雜，峰嶺雄踞，滿山的荒林透著股原始與野性，不過受到此不速之客的影響，鳥驚獸走，遠遠避開。

    自三泉至於嘉川，約180曲折山路，狹隱小徑，耗費了足足6日的時間，方才走完。旗幟被掩起，士卒將軍甲捆背在身上，不敢喧嘩，不敢抱怨，默然埋頭進軍。

    即便經過訓練，並且有了心理準備，這翻山越嶺的勞累，仍舊超乎了高懷德的想象，尤其是未經開辟的米倉小徑，隨軍的將士，也都齊裝整備，攜糧帶水，更添加負擔。

    所幸，翻過北麓之後，地勢平緩了許多。高懷德身體力行，與士卒同甘共苦，並且待在先遣營中，開路的工作，要累得多，數百士卒，皆棄甲卸裝，手執砍柴刀，沿途清理雜草亂枝，流下雜亂足跡的同時，也開辟出一條勉強供大隊通行的道路。

    “都監，向導說了，過了前邊的豁口，即可出山，有路直通嘉川縣城！”高懷德身邊，一名相貌倜儻，神色冷峻，隱含戾氣中年將領，指著前頭，對他道。

    此人名為郭進，軍職兩川行營排陣使，早年投效高祖劉知遠，因曾為高祖侍衛，身上打著劉家的印記。立國以後，屢受升賞，嚐為磁州刺史、隴州指揮使，後被劉承祐調入西南軍中，治軍甚嚴，殺伐果斷，天子以為名將。

    “不容易啊！”聞言，高懷德疲憊的麵龐間流露出少許笑意：“傳報後麵諸營，讓將士們再堅持堅持，我們直接進城休息！”

    聽高懷德之言，郭進不由挑眉，說：“聽都監之意，是要攻占縣城？”

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    聽其疑慮，高懷德點頭：“將士們連日行軍，亟待休整，補充糧水，有什地方，比縣城更適合休整？”

    郭進道：“偏師迂回行軍，重在隱秘，都監不怕暴露行跡，引起蜀軍戒備？”

    高懷德微微一笑：“這就要看我們匿軍的本事了！再者，我們已至嘉川，繞至敵側，最需隱秘的時期已然成功度過，倒也無需過於擔憂！”

    看了看天色，雲淡風輕，時辰尚早，高懷德說：“今日占城，休整一夜，明日起行，轉向西北，走羅川徑，奔襲漫天嶺！”

    “這占城的任務，就交給末將吧！”聽其考慮，郭進想了想，拱手道：“我查問過嘉川地勢，崇山突兀，壑穀縱橫，隻一槽穀橫貫東西，縣城居其中，城東有宋江相隔。隻需分兩師，一支控製西道口，一圍城，即可取城而不虞消息走漏！”

    “郭將軍既有此意，本將斷無不允的道理！”聽其分析，高懷德露出了滿意的表情，吩咐道：“將軍需要多少兵馬？”

    “嘉川雖屬利州，實則偏狹，若非繞道，大軍幾難注意此處。區區小縣，一千兵卒，即可下之！”郭進自信道。

    “好！那便與將軍兩營先行，我與何將軍，率眾隨後，以防不測！”高懷德說。

    “是！”

    高懷德這支偏師，共計十四營，七千餘眾，以懷威蜀軍為主，再加兩千西南精銳，高懷德則直接將兩營西南兵調撥給郭進。

    出了丘嶺之後，腳下所踏，終可稱道路，雖則仍舊曲折複雜，卻也比在米倉山中轉悠要好多了。即將得到休整，有了期待，將士的士氣也回複不少，一切的疲憊與苦累，都被振奮的精神所壓製下去。

    懷威軍都將何重建趕了上來，老將已年近六旬，念其年老，本次繞襲，本不欲以其隨軍，但何重建固請之。結果證明，似乎小瞧這老家夥了，隨軍翻山越嶺，縱非如履平地，也是從容不迫，跑起山徑，竟不下於諸多年富力強的將士。

    “勞老將軍隨軍，受這一路苦楚了！”對何重建，高懷德態度寬和。

    高懷德客氣，何重建可是小心地兜著，畢竟作為一個有前科的反複降將，稍顯謙卑地應道：“天子不計前嫌，施以厚恩，在下忝為懷威都將，自當效死以報。我在蜀軍中時，平日可沒少翻走秦嶺，米倉小徑雖然難行，卻也還邁得開腿腳！”