大慶之後，宿醉的漢天子睡了個懶覺，日上三竿了，方才慵懶地自萬歲殿起身。胃還泛出臭氣，令人作嘔，還不待洗漱，便收到通報，開封府侯府尹求見。

    頭腦混沌，身軀沉重，大概是見劉承祐顯得過於疲憊，內侍孫延希試探著勸道：“如今正值國假，官家若有不爽，或可拒見！”

    “你焉敢妄言！”聽其勸，劉承祐頓時斥道：“侯益此時前來，必有要事，朕豈能不見！”

    見皇帝麵帶慍色，孫延希頓生懼意，趕忙道：“小的實在愚笨不堪，請官家治罪！”

    “罷了，去把侯益請進來！”劉承祐揚揚手。

    按照大漢的休沐製度，正月算是大漢官員們最幸福的一個月了，正旦假七日，上元休三日，若再加上日常的旬假再告告病，可以半個月不上崗辦公。

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    是故，國慶大典之後，又是漢臣們休息放鬆的好時光，京外且不論，開封諸衙司內，除了必備留守輪值，保持基本運轉的官員外，大部分人都享受著假期。

    當然，有些特殊部門不算，開封府就是。節日禮慶，全城歡樂，再兼宵禁的取消，花燈密布，萬民遊市，夜以繼日，對於治安的要求，就格外高了。京城之中，除了禁軍、巡檢之外，就是開封府擔主責了。所有衙門之中，最不喜歡過節的，大概就屬開封府了......

    開封府尹侯益，已經快七十四歲了，武將出身，曆經唐末及後來的整個三代。乾祐初年的時候，為鳳翔節度，彼時大漢初立，前途未明，心懷疑懼之下，與孟蜀有所牽扯。

    不過，在後來王峻領兵西進關中卻蜀之後，見局勢所向，果斷懸崖勒馬，主動來京，活動告罪。當時，或許是出於安撫方鎮的目的，劉承祐未加責備，反而對這老將的“覺悟”表示讚賞，賜爵魯國公，還讓他當開封府尹。

    後來去職，到陳州接替故去的前宰臣趙瑩，又轉任青州，在李穀升任宰相之後，開封府尹的位置又空了出來。思慮良久，劉承祐又想起了侯益，派人去調查了一番這老兒的身體情況。嗯，健康，能飲酒，可食肉，牙口甚好，身體、精神狀態保持得不錯。於是，製命下達，魯國公、青州知府侯益調入東京，任開封府尹。

    觀侯益一生履曆，也可以用傳奇來形容了。出身寒賤，三代貧農，生逢亂世，投身軍旅，以武技振奮於軍中，逐漸發跡。半個多世紀以來，可以說完整地經曆了唐末至於此的時事變遷，在老臣凋零的當代，屬於碩果僅存的亂世曆史見證者。

    輾轉一生，在唐、晉、漢、蜀之間，多有反複，但投順大漢後，卻能保持官運亨通，高爵榮祿，皇帝的信任。如今，更是兩度擔任開封府尹，天下首府，在朝中地位也不低的實權職位，絕不是一般人能做的。

    侯益境遇之奇，令人感歎的同時，更多的是羨慕。很多人都不明白，侯益這個粗鄙武夫，油滑而無大才，已至古稀之年，半截身子都入黃土了，為何還能得到天子如此重用？

    劉承祐這邊，對於侯益，隻能說感官很好，就是一種莫名的舒服。而侯益，俗語人老成妖，親眼見曆了幾十年世事變遷，看透了人情冷暖，其人很識趣，知道取舍，為人做事很有分寸，了解什可為，什不可為。再加上，年紀也確實大了，不管放在哪個位置上，隨時都可以調整並不會引起什政治波瀾。

    前幾年，劉承祐以“體恤”的緣由，罷免了大批的老臣，提倡用年輕有為者。但幾年下來，活躍在大漢政壇上，仍舊有不少老臣擔任著實權要職，侯益也算其中的一個代表了。事實證明，當年隻是皇帝對舊臣勳貴的一次清理奪權罷了。

    很快，一個身材矮壯、鶴發雪須的紫服老者走進了萬歲殿，佝僂著身體，向劉承祐行禮。

    劉承祐正在刷牙，青鹽的澀味在嘴蔓延，瞥了眼侯益，劉承祐對他囫圇道：“先坐！等朕先料理好！”

    “是！”

    漱了漱口，又洗了把臉，劉承祐精神好轉幾分，坐到禦案上，看著侯益這小老兒。侯益平時是很喜歡笑的，在劉承祐麵前也一樣，不過此時，卻苦著一張臉，染有汙穢，跟煙熏了一樣，就差明明白白地把“有事”兩個字寫上了。

    外邊日頭正高，播撒著春暉，照進殿中，劉承祐問道：“侯公這早進宮求見，莫非昨夜城中出了什事？”

    “陛下英明！”侯益起身，有點緊張地稟道：“昨夜南城突發大火！”