出使歸來，第一件事自然是麵謁皇帝，不過趕到禦帳，合情合理地沒能第一時間見到耶律璟。不過，倒也沒有受到慢待，由北府宰相蕭海璃親自接待。

    蕭海璃容貌魁偉，形象上佳，契丹北府貴族出身，為人廉謹，達政體，斷事悉情公允，頗孚人心，是個十分具有才幹的遼國大臣。

    早年因為耶律察割叛亂，稍受牽連，不過作為皇親近戚，沒有大的問題，兼具才幹，耶律璟又賞識其勤篤重，後來將之提拔為北府宰相，十分信用。而蕭海璃如今也才四十歲，卻已總知軍國事，佐理大政。

    這些年遼國宗室諸王，爭相反逆，與蕭護思一味迎合耶律璟，從無勸阻進諫相比，蕭海璃斷獄公正，略無冤屈，是故名聲一直很好，為人稱讚，諸多宗老大臣，也未因他“年輕”就對他有所小視。

    耶律璟在正史的名聲並不好，睡王昏主，嬉鬧而無節製，但細察之下，可以發現，在其當政期間，遼國的上層，實則湧現出了一大批具備治國理政才幹的大臣。

    至於為何聲名狼藉，確實有些賞罰無章，不視朝政，嗜殺無度等昏亂舉措，晚年尤甚，但更多的因素，估計還在於後人的評說。耶律璟之後的景宗耶律賢，可是耶律阮的兒子，帝位再度回到東丹王耶律倍一脈，作為太宗嫡子的耶律璟，放大他一些為政生活上的缺點進行抹黑，也不是不可以理解的事情。

    同為遼國北麵官係統內的重臣，一為北府宰相，一為北樞密使，二人權力、地位並不懸殊，交流起來也是以一種平等的姿態。

    “陛下還在行獵？”引入偏帳落座，蕭護思問道。

    “正是！”蕭海璃沉毅的麵容間，露出一點無奈的表情，點了點頭。

    聞言，蕭護思也不意外，直接問道：“陛下怎想起南下雲州行狩了，莫非對漢事務有變？”

    顯然，作為一個經驗豐富，高政治敏感的人，蕭護思不免心生猜測，尤其在方出使北歸，又與趙思綰密會過的情況下，實在忍不住多加聯想。尤其是，耶律璟也當了七年多皇帝，還是頭一次如興眾南下，並關注起南麵事務來。

    蕭海璃搖了搖頭，說：“陛下心思，不是我們能夠猜測的，這幾年巡視下訪諸域，或許隻是一時興起，南來體察，畢竟，南麵諸州縣部，也是我大遼的國土要地！”

    說著蕭海璃對蕭護思道：“此番北樞密奉命出使漢國近半年，至今方還，想來收獲頗多吧！”

    提及此，蕭護思的神情不由得嚴重起來，微微一歎，說：“漢國建立至今不過十二年，如今卻已為我大遼強敵，必當進言陛下，早作防備，南方之患已深，如不製之，他日必然危及大遼！”

    蕭護思平日，是個十分謹慎持重的人，此時，見他都露出這種態度，並直接吐露對於北漢的忌憚與擔憂，蕭海璃也跟著嚴肅起來。

    事實上，在遼國內部穩定，國力逐漸恢複的當下，諸多遼國上層，也難免把目光投向南方的大漢。畢竟，遼國上層，並不乏有識之士。

    經三代的奠基，如今的遼國，早已不能單純地當作遊牧國家來看待了，幽雲及遼東地區的攻取，漢文化的融入，君主製度的確立，使得遼國的封建屬性大大加強，並且這幾乎是個不可逆的過程。雖然耶律璟在位這些年，漢化的深入改革進程受阻，但其上層，卻在很長的一段時間內，受足了漢文化的熏陶與影響。

    以史為鑒，似乎耶律屋質這些貴族大臣，也是學看漢家典籍的，遼廷內部也不乏漢臣，都能看明白，一個統一的、強大的中原王朝，對於他們的巨大威脅。