漢宮，午後的陽光照耀下，潘美與曹彬二將，順著長長的廊道，走向待詔所。禁宮森嚴，作為臣子，四下張望是失禮的表現，不過，闊別已久，潘美還是小心地觀察了一下周遭的景象，最終化為一聲感慨：“宮中，似乎沒有多大的變化啊！”

    曹彬與他走在一塊兒，或許是從郭威那學來的謙慎持重，聞言，隻是禮貌地笑了笑，並未接話。再加上，曹彬不似潘美在禁宮內當過職，沒有那多感慨，他的仕途生涯，是從地方職吏的位置上不斷提拔上來的。當然，郭威的關係在其中起到了不小的作用。

    說起來，此番奉詔還朝述職，還是曹彬第一次進京，第一次受皇帝接見。是以，就曹彬個人而言，沉穩的麵容之下，也有一個激動的心情。

    自從乾祐八年，朝廷收取荊湖後，潘曹二將，便一直被放在湖南，統兵、練兵、鎮亂、剿賊，至今，已然快七年了。

    哪怕在當初，劉承祐對全國軍隊進行調整，湖南地區沒有幸免，似杜漢徽、李筠這些將領，都有調動，唯有潘、曹二將，沒有挪動，皇帝的任用意圖，可謂明顯。

    如今，兩個人，都已年過三十，曹彬還可以說年輕些，那潘美則已經可用奔四來形容了，可以說足足七年的寶貴時光被耗費在了湖南，潘美心多少是有些不甘與鬱悶的。

    潘美少有壯誌，是個事業心、功利心很重的豪傑，從平蜀到北伐，兩場大規模的戰爭，都沒有他的份，對他而言，實在是種痛苦。這也是，在十二年漢粵之間的“複辟戰爭”中，潘美極力向朝廷請命，加派兵馬，一舉滅粵，盡複嶺南。

    雖然被皇帝壓製住了，但潘美心的功業欲望越發強烈了。如今，又是兩年多過去了，當皇帝的詔令飛傳湖南，潘美知道，他苦等多年的建功時機，到來了。

    經過多年的南戍生涯，對於南粵的情況，潘美早已是爛熟於心，其國內形勢，於他而言沒有任何遮掩的地方。並且，潘美已經完全勾畫好了，如何滅粵，如何進兵，有一整套的方案，準備在此次回京後，麵呈皇帝。

    待步入待詔所，見到坐在席位上，正與郭廷渭交談的柴榮，潘、曹二人楞了下，旋即反應過來，上前行禮：“見過樞相！”

    “郭將軍！”又朝郭廷渭拱了拱手，兩者之間，本來隻是點頭之交。

    “我現在，已卸樞密使了！”柴榮見到潘曹二將，也顯得很開心，指出稱呼上的錯誤。

    潘美這也是習慣了，畢竟柴榮從樞密副使到樞密使，掌握軍政的時間可實在不短，可算是深入人心，而潘美當初在樞密院也做過一段時間的下屬。

    反倒是曹彬，微微一笑，禮節到位，恭敬道：“末將拜見柴公！”

    曹彬就是這樣，總給人一種穩重踏實規矩的感覺，根本挑不出什差錯來。看著也已邁入而立之年的曹彬，柴榮道：“國華能有如今的成就，邢公夫婦，也當欣慰了！”

    曹彬當即謙虛道：“多謝國公誇獎，末將不敢當之，我之所願，唯上不負君恩，下無受民怨，如此足矣！”

    “你呀，這多年脾性就沒變過！”見其狀，柴榮表情愈顯寬和，他本就是個嚴肅沈重的人，對曹彬這種毫不張揚的言行很是認可。

    “我給你介紹介紹，靖海軍都指揮使郭廷渭，郭將軍！此番同樣，奉詔赴京！”柴榮介紹著，在場四人中，也唯有曹彬與郭廷渭互不相識。

    郭、曹二者見禮，柴榮又朝向潘美，語氣十分感慨：“仲詢，如今果為朝廷大將啊！”

    潘美微微一笑，恭敬道：“還要多謝陛下與澶公提拔，隻是未能參與北方大戰，甚為遺憾！”