隨著商品經濟的持續發展，大漢的城鎮建設也取得了巨大的進步，尤其是各類市鎮，更是噴湧而出，自乾祐五年開始，十餘年間，大漢所轄諸道州新置市鎮已達二百三十七處，基本按照每年新增二十處的速度增長，極大地豐富並滿足了村鎮之間農林漁牧產品的流通與交易。

    哪怕是相對僻遠的關內、西北地區也一樣，同樣以邠州為例，在諸縣之間，擇環境優良、交通便利處，新設了三座市鎮。

    不過，在當下之大漢，百姓最基本的聚落形式，仍以鄉村為主，畢竟農牧漁獵還是黔首們最主要的生存方式。邠州的地形地貌以土、丘陵、溝壑為主，依靠著山水林，隻要無災無害無戰亂，轄下的百姓的生計，縱然談不上富足，也能衣食無憂。

    楊村是州城新平與縣城定平之間的一處村落，處涇水東之上，不缺耕地，西臨涇水，距離官道也不遠，交通便利，因而算是數十村落之間相對富足的村落了，人口也最多，足有四十五戶。

    名字叫楊村，然而，村有姓馬的，姓白的，姓薑的，就是沒有姓楊的。這不是座偏遠的村落，但同樣祥和平靜，村民基本靠著種地生存。

    冬季的村落，各處同樣透著蕭條，不過村落內升起的炊煙，以及不時響起的雞犬人聲，還是體現著生活的氣息。村前的大楊樹下，卻有一道有趣的風景，十幾名少年不避風寒，聚在一塊兒嬉戲，呼喝不斷，玩的是打仗的遊戲。

    年紀大的也不過十二三歲，小的明顯不過十歲，但一幹人明顯樂在其中，手還拿著一些木製的刀劍與棍棒。在他們這個年紀，基本都該幫襯家的活計了，要下地耕作，要上山放牧，也就在農閑時，方有空暇嬉戲玩鬧。

    因為天氣的緣故，也沒法漫山遍野地跑，精力無處釋放的少年們，也就學起了長輩們，進行鄉兵操練，當然，毫無章法，更喜歡的還是根據那些聽到的戰爭故事，模仿娛樂。剽悍的民風，是從小體現的。

    領頭的少年，看起來很有威信，扮演的也是“將軍”，像模像樣地指揮著他的“麾下”，一會兒衝鋒山坡，一會兒據守土道，一會兒圍攻楊樹，場麵十分熱鬧。

    少年身體看起來不夠強壯，麵色就如土壤一般黃，但是給人一種精悍的感覺。他名字叫作白羊，因為出生的時候，家的羊也產下羊羔，故而名之。

    和村半數以上的人家一樣，白羊一家並不是土生土長的楊村人，而是在大漢建立之後，移居邠州，被官府分配在此。白羊家是個十口之家，除父母之外，祖父母仍然健在，還有兩個哥哥，一個嫂子，一個姐姐，一個妹妹。

    十多年下來，白家也在邠州徹底紮下根了，與村領家的關係也相處融洽，同時因為勞力充足，生活也日趨良好，更沒人敢隨意欺侮，在與外村外人有衝突時，白家也是出人出力。

    祖父當過支前民夫，替漢軍轉運糧草，修築防禦，搬運屍體。白父也曾入伍，替朝廷打過仗，在鳳翔抵禦蜀軍入侵的戰事中斬殺過兩名蜀卒，後來因傷還鄉，還得到了官府一筆不算豐厚，但足以改善生活的錢糧賞賜。

    家足有五十畝地，在這土上已然不少了，另外還有幾畝果林，還養有豬羊牲畜。近來，家已在張羅著，給快滿十七的二哥娶親了，另外姐姐也快嫁出去了。

    長這大，少年白羊唯一疑惑的，是自家的來曆。據祖父說，追溯幾代，他家應該是羌人，到祖父時就變成了吐穀渾人，從父親口中的說法又變成了黨項人，而大哥則堅定地認為，自家是漢人......

    沒有人給他一個準確的答案，但是白羊倒知道一點，自家說的是漢語，種的是漢地，繳的是漢稅，未來或許還會娶個漢女，少年已經喜歡上村一名劉姓的小娘子了。不過，據說劉小娘子祖上也不是漢人。

    寧靜的村野間，突然傳來幾聲急促的犬吠聲，很快沿著土道飛速地躥出兩條狗，奔至少年們麵前一個急停下，而後衝著村外不停地吠叫，顯然是出狀況了。

    沒有多久，一道身影也順著土道跑來了，是負責“放哨”的少年。白羊帶著少年們圍了上去，詢問情況。少年麵上帶著一抹緊張，平複了一下呼吸，說道：“羊哥兒，村外來了一大批外人？”

    “是什人？有多少人？”白羊當即問道。

    少年囫圇地答道：“有好多人，一眼望不到頭，有好多大車，裝滿了東西，還有官差，有騎士......”

    這樣的陣仗，對於村野少年而言，可謂驚奇乃至驚嚇了，大部分人都無所適從。白羊倒顯得冷靜些，立刻對少年們道：“你們趕緊回村，通知村老以及家人，我去看看情況！”

    少年們一哄而散，並且隨著消息的傳開，村落的寧靜也被打破了。白羊則帶著兩名大膽的少年，出村察看情況。

    路過楊村的，自然袁家所在的那支遷戶隊伍了，在經過與縣尉陳的“友好”交流後，縣尉陳最終同意了袁振的請求，暫時停止趕路，尋地歇一歇，給其女找醫師救治。代價是，三十兩黃金，畢竟因為你一家人的問題，耽誤一眾人的行程，那縣尉陳宰起人來的時候，確實是一點都不手軟。

    事實上，哪怕繼續趕路，也走不了多遠了，這多人，這多車，尤其在進入渭北高原之後，受地形道路限製，每日也就能夠走個二十路。