自金陵至開封，一千三百餘長途，棄舟不用，悉配鞍馬，曉行夜宿，以日行一百五十的速度，幾乎不顧一切地返回開封。

    至淮北以後，劉皇帝再度拋下了一些隨侍人員，隻剩下三千禁騎以作護駕，後妃、皇子女、公卿大臣、宮人全部遠遠地吊在返程路上。

    劉皇帝也是百急之中，顧念這些人，帶著他們，既拖慢速度，並且由於高強度的趕路，累倒病倒了許多人，包括他的後妃子女。

    不過，不論多辛苦，大符始終堅持陪他一起。一直到宿州符離，方才多歇了一段時間，劉皇帝的身體也不是鐵打的，本就在走下坡路，關鍵還在於，大符實在熬不住了。

    皇後此前就曾大病過一場，這些年雖然沒有複發，但顯然也經不住這樣的勞累與折騰。當看著她那一臉疲憊與憔悴之時，劉皇帝也終於冷靜了些。

    同時也有所感觸，大符之所以要固執陪自己返京，怕也是想通過這種方法勸阻一下自己。

    沒有拒絕符離縣的迎奉，徑入館驛，以作休整。夜間，燈火閃爍，或許是受氣氛影響，顯得那樣黯淡，仿佛映襯著劉皇帝的心情。

    令他如此緊張急迫，不顧一切返京的原因，無他，開封來報，太後崩逝。太後李氏也是高齡了，年老多病，前些年也時有反複。此番出巡，也是看她身體狀態還算良好，才放心離京，結果噩耗還是不期而至。

    劉皇帝或不乏涼薄行為，但對李氏，感情尤深，這多年下來，是打心底地恭敬孝順。於劉皇帝而言，母親這個太後，已經做得不能再好了，既不幹涉朝政，也不以私情使自己為難，從來體諒，一向大度......

    如果說，對以往那些故去的功臣重臣的離逝，劉皇帝感傷之餘，多少帶著些做戲的成分，那太後的崩逝，則徹徹底底地打擊到他了。

    雖然在前兩年，就有所準備，但喪訊傳來，才發現，所有心理準備與建設，如此不堪一擊。強烈的哀慟，催使著劉皇帝急歸東京。

    在各種情緒之中，還帶有一種悔恨，悔出巡時機不當，恨未能見太後最後一麵。而這，或許將成為劉皇帝一生最大的遺憾！

    秋夜之中，涼風蕭瑟，卷帶著河水的潮氣，更令人體寒心戚。手端著一小碗粥步入房，看著躺著榻上的大符，疲憊的麵容間也流露出少許的擔心，坐下，道：“你身子骨本就不算好，讓你隨大隊慢行，就是不聽......”

    明明是關心的話語，此時從劉皇帝嘴說出來，卻透著股壓抑。大符撐著床榻坐起，看著劉承祐，雙眸之中也不由露出一絲心疼之色，道：“我無甚大礙，隻是有些疲憊罷了，倒是你，趕了這長時間路，甚少睡眠，你才要注意保重身體啊。你若是倒下了，置天下何安？娘娘她老人家，隻怕也不願看到你如此......”

    此時的劉皇帝，黑眼圈嚴重，雙瞳中布滿了血絲，因為疲憊精神也顯得極差，麵上的胡須也淩亂了許多，整個人狀態都有些不對。

    “喝點粥吧！”劉承祐歎了口氣說道，還是那般壓抑。

    見其狀，大符抓住他的手，輕聲喚道：“二郎！”

    聞言，劉皇帝身體略繃，而後苦笑道：“你也許久沒這般稱呼我了，這天下也隻有娘和你能夠如此稱呼我，然而如今......”

    哀傷之情溢於言表，大符的兩眶也已泛紅，握著劉皇帝的手緊了些，勸慰道：“生盡孝，死盡哀，娘娘辭世，自當舉國同哀，你不必過於自責了！”

    聞之，劉皇帝以一種譏諷的興趣道；“你說，我為什連‘父母在，不遠遊’的道理都不懂？這一路遊山玩水，真是好興致！”