八月秋高，哪怕是西南僻壤，也已被濃濃的秋意所浸染。大理西北部，高山峽穀之間，一支人數眾多的軍隊，正沿著難以稱之為道路的山野小徑踽踽前行。

    四周都是絕壁險峰，稠密的植被，嶙峋的山石，都是進軍的阻礙，行路艱難，在軍隊前頭，足有上千人在進行開辟趟道，一路行來，都是這般。

    雖然沒有高豎的軍旗，但這支軍隊的身份極容易辨認，漢軍。不提服色、甲械，在整個西南，除了大理，也隻有大漢能夠武裝動員數萬人的軍隊。

    與漢軍的製氏軍服裝備不同，這支軍隊，顯然是因地製宜，全軍少有重型裝備，一切以輕便利於山地跋涉行軍為主。

    除了刀槍弓弩之外，人手一把砍柴刀，一路所過，暴力地破壞著原始的植被，硬生生地開辟出一條可供通行的道路。

    也沒有專門的輜重隊伍，糧食都是隨身攜帶，官兵一體。所幸，隨軍有大量的馬匹、驢騾，尤其是大理馬，畜力的運用給軍士減輕的不小的負擔。

    這些年，在在與大理的互市互通之中，在這西南山林之間，大理馬的優勢展現得淋漓盡致，西南官府與民間引入的大理馬數以萬計。如今，這些耐力充足的矮腳馬，成為了漢軍南征的有力臂助。

    即便如此，對於翻越高山、穿越峽穀的漢軍將士而言，仍舊是一頓艱苦的旅程，若艱苦也就罷了，還要人命。不說步步危機，在南下的過程中，每天都有減員。

    如曆次漢軍作戰一般，此番漢軍南征大理，仍舊沒有集中一路，而是選擇兵分東西兩路。當然，這其中不算廣南西路那支軍隊，那隻是起一個牽著作用，基本屬於打醬油。

    東麵一路五萬餘人，由招討副使王仁贍率領，自川南的邛部縣出發，意圖經建昌、會川、弄棟，而後西進攻打大理都城羊苴咩城。這是主力，也是正路，是兩國來往最主要的道路，同時也是大理軍隊的主要防禦方向。

    有出正道的，自然也有走奇路的，而這支奇兵也就是上述軍隊，合兩萬五千餘人，由招討使王全斌親自率領，自川藏交界的大渡縣出發，輕裝而行，目標同樣是大理國都。

    西路這兩萬五千漢軍，基本都是精幹的官兵，包括王全斌在西南多年訓練的成果，五千餘眾都是從各土司征召的部卒，論實際戰力，比起王仁贍那大張旗鼓的東路軍還要強不少。

    這注定是一場漫長而艱險的旅程，渡過大渡河之後，順著河穀走了一段時間後，便一頭紮入滇藏高原的高山峽穀間，沿途基本都是無人區，當然，不走尋常路的代價，大抵如此。

    自大渡縣至羊苴咩城，直線距離約八百，然而真正走下來，僅穿越那些高山峽穀，所行路途就翻了一倍不止。

    奉詔之時，才入初秋，王全斌花了半個月的時間調集兵馬，安排出征事宜，隨後便開啟進兵。到如今，近一個月過去，這一段艱苦的旅程仍舊沒有終點。

    軍心士氣，都有所削弱，將士們不敢口吐怨言，但煩躁的情緒已然彌漫開來了。也就軍法森嚴，再加王全斌以身作則，方才默默堅持著。六十高齡的老將軍，親自帶領，其他人還能有何話說。

    當然，不堅持也沒有別的辦法，當逃兵，不說軍紀的懲處，脫離了大隊，在這深山之中，大概率也隻有暴屍荒野。

    唯一能讓人稍稍安心的，這並不是一條絕路。在坐鎮西南練兵的這些年中，王全斌可派人，把大理國內的地理形勢堪探了個遍，而西路的進軍路線，也是遣人走過幾次了。僅僅為了走出一條進軍路線，前後就損失了三百多人。

    王全斌用兵再膽大，也不敢真的拿這兩萬五千多軍士的安危開玩笑，要在西南地區聚集起如此規模一支軍隊，也是不容易的。而兩路軍隊，不管哪一路出了問題，這次南征大理也就可以宣告失敗了。

    又是一段險仄的山道，王全斌也下馬牽著步行，不足三長的距離，自巳初起，耗費了幾乎一個白日的時間，全軍方才穿過。然後，又有損失掉了上百名士卒以及騾馬。