宮室之間的路麵廊道在宮人們的辛勤清掃下，始終保持著幹淨整潔，但是在層次分明旳宮牆殿簷上，仍舊能望見些尚未融化的積雪，點綴著這森嚴冷酷的宮廷，也更增添幾分蒼白。

    冬雪雖寒，然所幸風小，卻不是那難以忍受，步行許久，甚至讓趙普感受到一股燥熱。等趕到垂拱殿候見，沒有等太久，入殿覲見的通報便來了，由喦脫親自引領。

    比起室外之天寒，垂拱殿內倒是暖烘烘的，兩座香爐相對而設，帶著薰香的爐火旺盛地燃燒著。不過，殿中的氣氛，顯然給人一種不妙的感覺。

    劉皇帝赤著腳，踩在柔軟的地毯上，兩手架在爐上，漫不經心地烤著。殿中，除了侍候的幾名內侍宮娥之外，就隻有王溥與李昉了。

    王溥表情嚴肅，微垂著頭，表情看起來不怎愉快。李昉則站在另一側，更是一臉漠然，像座沒有絲毫情緒的雕塑。比較吸人眼球的，乃是禦案之上那堆積如山的奏章了。

    見到這副場景，趙普警覺大增，心立刻就提了起來，趨步近前，恭敬行禮：“陛下，臣奉詔來見！”

    “免禮！”劉皇帝淡定地一揮手，斜了王溥一眼，又看著趙普，語氣平靜道：“趙卿來得正好，朕恰有事相詢！”

    “陛下請講！”趙普低頭的幅度與王溥相當，表現得十分謙遜。

    這大概是劉皇帝頭一次不給王溥麵子，帶著明顯繭子的手指，就那直戳戳地指著王溥，卻看著趙普，笑眯眯地問道：“王卿適才來見朕，上了一份奏章，據他說，時下朝局混亂，人心浮動，已到不得不改弦更張、撥亂反正的地步，再不加整飭安定，朝廷就要崩潰了，江山就要動搖了。

    朕很好奇，前段日子不是還好好的嗎？這是怎了？大漢是出了怎樣的危機，嚴重到朝廷都要混亂了？

    趙卿是宰相，協理國政，統領諸部司衙，這主持大局，可是你分內之事，朝廷什情況，隻怕沒有比你更加了解的。

    你說說看，朝廷眼下，是如王卿所言那般嗎？”

    劉皇帝這番話，有些明知故問，也帶著明顯的挖苦之意，聽得王溥有些難堪，也讓趙普都不敢幸災樂禍。

    瞥了王溥一眼，趙普拱手拜道：“臣蒙陛下之幸，主持朝政，恩遇既深，自當盡力報效，若朝廷紊亂，國政不暢，那便是臣的失職，臣的無能，但求陛下治罪！

    時下，朝中固然有些流言，也屬多事之秋，然朝政之運行，仍舊是穩定的，一切都在國法規矩之下......”

    “齊物，聽到了吧！”劉皇帝收回手，扭頭直勾勾地盯著王溥，輕笑道：“趙卿和你持不同意見，朝廷何亂之有啊？”

    王溥冷峻的麵龐上不由浮出一抹紅潤，既有羞，也有惱。迎著劉皇帝的目光，深吸一口氣，依舊保持著臣禮，但是語氣變得語重心長起來：“陛下英明睿智，素為臣工所敬服，雖處內廷，但對朝廷如今所處局勢，老臣相信，陛下也是洞若觀火，心知肚明。

    臣之所慮，已盡陳本章，萬望陛下審慎對待。滑州一案，牽涉愈廣，株連之官吏，已達數百之眾，影響之深，侵肌透骨，而今內外不寧，上下不安，以致人心渙散，朝政廢弛，此等形勢，嚴重深遠，絕不可縱之，否則遺禍無窮！

    忠言逆耳，老臣懇請陛下，稍納忠言，以安內外......”

    王溥一番懇切的陳辭，顯然沒有獲得劉皇帝的認可，反而稍顯冷漠地看著他，玩味道：“忠言逆耳，說得不錯，你是忠臣，朝野盡知，朕若不納你這番忠言，就是昏君了？”

    “陛下息怒！”此言一落，王溥雙腿一軟，兩眼一紅，表情激動，語氣甚至帶有一點淒愴道：“老臣萬無此意啊！”

    見其這副慘然的模樣，劉皇帝挪開了目光，也沒叫起他，沉默了一會兒，劉皇帝以一種認真的語氣呢喃道：“你如此積極，想要平息此次風波，讓朕寬縱那些那些罪臣罪人，莫非王家也有人牽涉其中？朕近來收到的案情太多，尚未閱完，是否忽視了？”

    聽到劉皇帝這番話，趙普頓時心頭大動，倒不是因為對王溥的這番誅心之言，而是原本顯得晦暗朦朧的劉皇帝的態度，此時似乎清晰了起來。

    劉皇帝已然對那些犯事的勳貴官僚定性了，呼為“罪臣罪人”，那他的態度如何，還用贅言嗎？