“相公，左都禦史劉熙古求見，已等待多時！”方步入宰堂，趙普便收到屬官的稟報。

    聞言，趙普麵上頓時露出一抹急色，問道：“人在哪？”

    “回相公，正奉茶於偏殿！”

    “快，請見！”

    很快，滿頭銀發、一臉遲暮的左都禦史劉熙古慢悠悠地走進堂中，見到他老態龍鍾的模樣，趙普表現地十分熱情，上前親自扶他坐下，嘴不停告罪：“讓劉公久等，是我的罪過啊！”

    “趙相言重了！”劉熙古清臒的老臉上滿是淡然，輕笑著應道：“趙相貴為宰相之尊，主持國政，日理萬機，豈是我等臣工說見就見的......”

    “劉公這話令我不勝汗顏啊！”聞之，趙普道：“若是旁人也就罷了，怠慢了劉公，傳出去，豈不讓人責我不敬老臣了！”

    劉熙古在朝廷中，名望很高，不論才德，都無從挑剔，祖上還是唐朝名臣劉仁軌，入仕大漢二十多年，為政斷事，從無大過。

    更重要的，位及宰臣，顯貴發達，但甘居寒素，這種品質，在大漢朝中風氣日顯浮躁的環境下，極其難得。

    前年的時候，因為臥榻所在閣樓年久失修，家人勸他修繕，以免危墮，被劉熙古嚴詞拒絕，隻是搬出危樓，找了間陋室居住，怡然自得。

    此事不知怎得傳到了劉皇帝耳朵，於是下令，由少府出資，讓呂蒙正負責幫劉熙古把那棟閣樓翻修一新。

    朝中重臣，論清貧樸素，並不乏人，比如早年的範質，以及已故禮部尚書劉溫叟，尤其是劉溫叟，當初為了一份清譽，就連劉皇帝的賞賜都能退回的人物。

    而就眼下而言，劉熙古顯然是朝中清流之首了，尤其在一年前，被劉皇帝調任左都禦史，掌管都察院，就更不愧清流之名了。

    並且，劉熙古也是被劉皇帝挽留下來的，原本因為年老體弱，早又辭官致仕之意，隻是請辭的表章被劉皇帝留中了，並親自找他談話，說朝中還需要他這樣德高望重的老人繼續發揮作用，這才勉強答應，繼續在都察院發光發熱。

    像劉熙古這樣的老臣，已然年逾古稀，又淡泊名利，無欲則剛，掌管著都察院，就更沒人敢得罪了。

    對趙普而言也一樣，這樣的老臣，隻能供著，當然，最重要的原因，還在於劉熙古對他的相位沒有威脅，畢竟已然處在政治生涯的末期，隨時可能退下。

    寒暄兩句，趙普便主動問道：“不知何事，勞劉公親自前來？”

    提及此，劉熙古也不再倚老賣老了，表情變得嚴肅，語氣也多了幾分鄭重，從袍袖中抽出一分奏章，交給趙普，道：“淮東監察禦史上呈一份劾章，趙相請過目。奏章上言，揚州知府侯陟，有重大貪腐嫌疑！”

    “嗯？”一聽此言，趙普便立刻來了興趣，麻利地翻閱起劾章來，隨口問道：“具體所涉何事？”

    劉熙古道：“監察禦史所獲，乃揚州府下轄鹽監屬吏舉報，說侯陟與當地鹽商勾結，收受賄賂，與其方便，牟取私利......”

    趙普仔細地完劾章，輕輕放下，抬眼看著劉熙古，斟酌了下，方才說道：“這些都隻是片麵之詞，語焉模糊，唯一值得重視的，大概就是那名舉告的鹽吏，問題在於，可有實證？若無實證，那也隻是風聞言事！”

    “正因如此，老夫才親自前來，聽取趙相的看法！”劉熙古蒼老的聲音中拖長著調子，不急不緩地道。

    “劉公這卻是把難題拋給我了啊！”趙普稍微笑了笑，道。

    劉熙古則道：“都察院的職責，在於監察督導，揚州監察禦史將此事上報，已然盡職盡責了。針對此事，朝廷如何應對，就非老臣所能決定了。

    具體情況，如何定論，其中是否另有隱情，深入調查，則是刑部、大理以及淮東按察司的事情了！”

    “劉公此言差矣！”趙普當即搖頭，道：“都察院位列三法司，劉公更是秉公執法之良臣，對於此事，想來應當有些想法吧！否則，又何必親自登堂？”

    聽趙普這說，迎著他的眼神，劉熙古思索了下，這才說道：“老夫以為，空穴來風，其必有因。揚州乃朝廷稅賦重地，揚州鹽稅更占天下鹽利之四成，倘若當真存在弊案，那朝廷必須加以整飭，以免更大的損失，倘若事非如此，那也當查明事實，還揚州府一個清白！”