夏風習習，隨著三人的先後住口，水榭之間安靜了下來，隻有腳下微微起伏的金明池水發出些許波浪聲。

    見劉皇帝再度把酒杯往嘴邊送，高聳眉頭，一副酒入愁腸的凝思模樣，劉暘不由得抓住了劉皇帝端杯的手，關切地勸解道：“爹，還當少飲苦酒，保重禦體要緊啊！”

    “無妨！”劉皇帝輕聲回了句，他其實也就做做樣子，杯到嘴邊也就是淺淺地戳一口，但感受到劉暘有力的手，還是放下酒杯。

    李繼隆見狀，則拱手語帶慚愧地說道：“是臣眼界狹隘，見識淺薄了，難曉得朝廷之為難！”

    “這不是你的問題，你在山陽漠南，能夠看到的自然隻有那一隅之地，所說的，也切中時務，站在你這邊塞將領的立場，並無過錯，朝廷的為難，自有我與劉暘及那些大臣去頭疼！”對自家女婿，劉皇帝的態度還是和藹的，感其愧意，還出言寬慰。

    “不過！”劉皇帝轉頭看向水榭外的池麵，那柔和波光在他深邃的眼神中閃爍著，嘴平淡道：“話既然說到這，也可以做些探討！你是邊將，對邊塞將士的情況也更加熟悉，依你看來，可有什妥當的辦法，既能緩解國家財政，也能保證疆土鞏固？”

    這個問題，顯然是為難李繼隆了，連他與大漢的宰相們，經過那多輪的商討，至今尚未拿出一個切實可行的辦法，李繼隆又如何能夠解決，問他也隻是就著這個話題，把談話繼續下去罷了。

    而李繼隆果然凝眉沉思幾許，然後有些意外地，對劉皇帝與劉暘道：“陛下，殿下，臣有一個想法，是否可行，還請審鑒！”

    劉皇帝頓時來了點興趣，劉暘也看著李繼隆。

    “你且試言之，不要有什顧忌！”劉皇帝道。

    “謝陛下！”李繼隆謹慎行禮，然後說道：“陛下，時下大漢北疆邊軍的構成分為幾個部分，以山陽為例，都部署下屬的三萬步騎、諸關城堡鎮戍卒、定期輪換之禁軍、山陽都指揮司下屬兵馬，除朝廷正兵之外，還有幾千從諸族中征召的蕃兵，以及一些鄉勇，在定期訓練之餘，也承擔著輔助戍防職責。

    戍邊眾軍中，耗費朝廷錢糧最巨的，毫無疑問當屬朝廷正兵，因此，臣思之，若能提高邊地鄉勇在戍邊上的作用，那便可稍減朝廷正兵駐紮數目！”

    聽李繼隆這說，劉皇帝眉頭下意識地跳了下，顯然是被李繼隆的話撩撥動了，眼神迅速恢複了清明，露出一抹思索。一旁，劉暘也顯得更認真了。

    大漢軍費支出的居高不下，固然有國土廣袤而集眾兵而守之的原因，但究其根源，還在於募兵製度。

    朝廷內外，不論是宿衛、禁軍，還是地方都兵、邊防戍軍，全都是由朝廷花錢征募的。實行已久的輪戍製度，也隻是在這諸種軍隊中進行輪換，用以平衡，加強朝廷對軍隊的控製。

    而這些軍隊，都屬於脫產的職業士兵，他們不用種地，不用養蠶，隻靠吃軍糧、得軍餉、給朝廷賣命生計。