在王侁於榆林道調兵遣將，大張聲勢，準備對叛匪李繼遷“分進合擊”之時，數千外，一場國戰正如火如荼地展開。

    事實上，李繼遷的叛亂，隻是小打小鬧，其影響惡劣之處，也隻是把西北地區的胡漢矛盾給挑明了，對朝廷實在談不上有多大的影響。

    之所以鄭重其事，也隻是因為劉皇帝上了心，從上到下，不得不有所表示，在很多當權者看來，李逆隻是疥癬之疾，成不了什氣候。

    哪怕從榆林道來看，針對李繼遷的小股叛亂，都沒有竭盡全力，當地的官兵雖然察覺到其人滑溜，卻也沒有將之放在眼中，在很多人看來，隻要他們下定決心進剿，那李繼遷隻有覆亡的結局。

    相比之下，發生在安西的戰事，則要更引人矚目，畢竟，這是一場以滅國為目的的戰爭，是自開寶北伐之後，執行收縮戰略十多年後，大漢又一次發動對外擴張。

    哪怕隻以發兵規模來看，在大漢的戰爭史上，也能留下濃墨重彩的一筆。從開寶二十年冬劉皇帝下詔征討黑汗，到今年末春，經過足足五個月的時間，籌備完畢之後，在魏王劉旻的統帥下，大漢正式開啟了第三次西征。

    在過去的二十年中，大漢曾經發起了兩次西征。第一次是在開寶元年，那時朝廷剛剛一統天下，南方盡複，劉皇帝進取之心尤盛，自認天下無敵，放眼四海，契丹暫不可圖，目光自然而然地投向西北，豈容一隅有缺。

    而還未從戰爭年代走出的漢軍，正處在巔峰，又由柴榮統帥，王彥升、郭進輔助，雖小有波折，但仍舊摧枯拉朽，不隻覆滅了甘州回鶻，還讓歸義軍曹氏重歸中原懷抱，盡複河西走廊，疆域西抵至玉門、陽關。

    第二次則是在開寶八年，朝廷大舉北伐，由郭進統率。不過，那一次西征，屬於整個開寶北伐的組成部分，郭進為主將，率一偏師，挺進西域，旨在消滅盤踞在西域的契丹軍隊。

    結果，同樣成功地實現了目標，不隻消滅了契丹人，基本全複高昌回鶻轄地，還向西打退了黑汗的侵擾，成功保住了勝利成果。

    而這第三次西征的性質，實事求是地說，摻雜了一些複雜的東西，既是大漢開拓進取的體現，也有收複中國故地這樣堂堂正正的理由，然再結合起開寶二十年的紛擾，就難免給人一種劉皇帝好大喜功、泄私憤的印象。

    朝廷上層，支持的人並不多，畢竟，與黑汗的衝突，大漢這邊“理虧”，哪怕能找出大量證據來證明西征的正義性，但總免不了一些保守派“興無理征伐”的念頭。

    當然，有人保守，就有人激進，對於參與此次西征的將帥們而言，卻是一個難得的建功的機會。這些年，海軍在不斷崛起，通過欺負南洋的土著，為帝國攫取了大量財富。

    對於這樣的情況，作為當家做主的馬步軍，豈能不看著眼饞，然而放眼四顧，似乎又沒有多少用武之地了。

    漠北的契丹殘餘勉強稱得上是個對手，但畢竟太遠了，不好打，恰逢漢黑交惡，這就給渴望建功的將帥們一個宣泄誌氣的目標與方向。

    至少對於長戍西北的漢軍而言，他們親眼見證了絲綢之路繁榮複興，也一直維護著，他們本身也從中獲得了不少的好處。

    哪怕隻衝這一點，也值得他們出手，去教訓教訓那夜郎自大、不知所謂的黑汗國。