夏州西北，去州城八十，有一片沙磧，當地人稱之為大沙堆。恰如其名，黃沙密布，沙丘堆磧，陽光之下，更顯得熠熠生輝，過去，也有一些黨項部眾，生活在周邊。

    不過，既然在榆林境內，那氛圍自與大環境相襯托，寂靜，死一般的寂靜，周邊的人口，早在沸騰的戰火與無情的殺戮中被清空了。

    此時，在這荒涼的沙磧間，卻傳出一陣又一陣的轟鳴聲，有如雷霆，震動周圍，黃羊沙鼠，受驚之下，四散奔逃，想要離那些可怕的人類遠些。

    遙遠的沙丘上，搭設幾座簡易的木製堡壘，各插紅旗，鮮亮無比。上千的漢騎，遊弋在外圍，他們隻是負責警戒，護衛中間的漢軍營地。

    距離木堡約百丈外，設有一座臨時營地，準確得來講是一座炮兵陣地。二十門火炮一字擺開，三百多名炮兵正有序地忙碌著，清理炮管，添置火藥炮彈，安插引信，隨著旗令官令旗揮下，點火發射，伴著一道道震耳的轟鳴，又是一輪齊射，厚實的炮彈飛速襲向遠處。

    不過，效果仍舊不如人意，炮彈所向，完全沒有準星可言，遠處沙丘上搭建的幾座木堡，前前後後隻有三顆擊中，其他的要遠了，要近了，除了濺起沙子，就是聲音的震懾效果比較明顯了。

    陣地間，則是濃煙密布，沙塵滾滾，咳嗽聲不斷，炮兵們汗流浹背，身上滿是煙火氣息。趙王劉昉與親衛們站在遠處觀摩著，不得不遠離，這些火炮已到量產的地步，性能也基本穩定了，但不是絕對的，總是難免出現一些意外的情況，就在試炮的這兩日，就炸了三門，造成了二十餘人的死傷。

    試驗仍在繼續，劉昉則耐心地觀察著。前者，為榆林平叛，兵部特地調配了五十門新造火炮，打算在榆林進行實戰檢驗。

    隻不過，這個目的，終究落了空，根本沒用上，同時，在整個平叛過程中，也沒有找到合適的機會，袁、李兩支叛軍，連冬季都沒能抗過，就已經被摧毀。

    不過，對於這項新式武器，趙王劉昉卻顯示出了異常的好奇，別的且不提，這可是劉皇帝支持的武器開發，還有那般重大賞賜激勵，劉昉是向來信服劉皇帝判斷的，因此，也頗為這些傳說能替代拋車的遠程利器。

    而經過這兩日實地的試驗觀察，劉昉心中也有數了，百聞不如一見，雖然仍有許多肉眼可見的缺陷，但其優勢，還是分外明顯的。

    負責帶隊的炮兵指揮官楊粟此時就陪同在劉昉身邊，不時解答疑問，關於火炮，劉昉也確實有無數的問題需要請教。

    楊粟原本是兵器監的一名火藥工匠，也參與了火炮的研製，成功造出來後，被指派為試驗的炮兵指揮使，這也算是一名技術型軍官。

    “這些火炮威力確實巨大，但實在不夠精準！”劉昉感慨著說道。…

    楊粟在旁聽了，表情很嚴肅，點著頭道：“殿下說得是，這正是其中缺陷，但就末將所知，霹靂炮最初，一樣不夠精準。末將相信，隻要善加改良改進，同樣也是能夠提升的。經過不斷的試驗摸索，末將以為，可從火藥、炮彈以及火炮本身著手.”

    “好！”聽其言，劉昉不由得露出了點笑容：“楊指揮使竟有如此信心？”

    楊粟道：“回殿下，這火炮從研製到生產，就是在不斷試驗中完善，直至成品，過程中也出現了無數問題，但都被改進解決了。經榆林這番試驗，末將也找到新的改進方向了！”

    “哦？說說看！”劉昉饒有興趣。