東平王府，後園，涼風如水，草木蕭疏，落葉凋零，整個一派淒冷涼秋之象。

    靜謐幽長的廊道間，兩道身影緩緩地踱步前行，其中一人，拄著拐棍，步伐極慢，棍尾與地磚的碰撞聲清晰可聞，正是東平王趙匡讚。

    同諸多乾右老臣一般，趙匡讚這些年，也逐漸消沉下去，辭去身上大部分職銜，不再過問朝廷事務，歸養府中。有劉皇帝的原因，也有身體的因素，但歸根結底，還是劉皇帝。

    自乾右北伐之後，趙匡讚隨駕還朝，便一直享受著崇高的禮遇，大概是過去與朝廷之間關係太緊密，與其他地方割據不同，趙匡讚受到的猜忌與控製很少。畢竟，曾經的幽燕，雖然有一定獨立屬性，但始終是朝廷治下。

    而劉皇帝也始終堅守著當初的承諾，要與趙匡讚家族休戚與共，不隻是爵位、俸祿上的優握待遇，甚至還讓他參與到朝廷事務中，並給予實權，甚至於，還讓趙王劉昉娶了趙匡讚的女兒，親近厚待之情，令人羨慕，也更令人驚訝。

    不過，隨著年紀的上漲，再加上身體的衰弱，趙匡讚在朝廷中的存在感也在不斷降低，及至如今，除了一個不時被人想起的東平郡王爵位之外，已然基本澹出了人們的視野。

    “俶寶，這可不像是你的風格啊！”蒼老的聲音拖著長長的調子，語氣中帶有少許的疑惑，趙匡讚一邊走，一邊看著跟在身邊的宋琪。

    “朝野俱知，皇城、武德二司乃是陛下的爪牙，為陛下廣張耳目，無數人對二司探事職吏咬牙切齒，恨不能除之而後快，但從沒有成功的，為何，他們有陛下的庇佑！

    範質、王溥的威望比你高，與陛下的關係比你親近，因諫二司，同樣受到陛下責難貶斥，你又何必去觸陛下之逆鱗，還是在國喪期間……

    我是不解，你究竟是何用意？如今相位丟了，若是陛下以此疑比，再加罪於身，隻怕還有性命之憂，你一向聰敏睿智，何以此番如此莽撞？”趙匡讚感慨著，語氣中滿是關懷之意。

    宋琪聞言，倒很是澹定，甚至還露出了點笑容：“相位雖然丟了，卻得此空閑，能夠上王府來拜訪一二。尋常時候，可沒有這樣的機會？”

    趙匡讚眉頭頓時蹙了下，停下腳步，盯著宋琪：“你是有心求退？”

    對此問，宋琪沉默了下，然後輕聲道：“如今朝廷中，汲汲於權力名利者，不可勝數，但心存退意者，隻怕也不隻老夫一人，就是大王，又何嚐不是如此？”

    聽宋琪這說，趙匡讚搖了搖頭，道：“你與我不一樣！你是幹才，是能臣，是朝廷所需要的人才。陛下也向來倚仗，重視於你。

    要知道，乾右開寶以來，大漢那多宰相，你宋俶寶是根基最淺的一個，即便趙普，雖出自藩鎮幕左，但也在陛下身邊待過幾年。

    你從幽州到山陽，再到政事堂為相，這一路是何其不易……”

    聞言，宋琪終是歎了口氣：“我終究老了，朝廷中人才濟濟，後起之秀，層出不窮，如張齊賢、呂蒙正、李沆、張雍等，都是經世幹才，可擔大任，也不需我這個老朽了……”

    “你這話，可有些言不由衷！”趙匡讚抬指點了下，道。

    宋琪轉過身，背手而立，看向王府後院秋景，良久，方才歎道：“與大王，直言卻也無妨。我以皇城司事進諫，一是確實認為似這等鷹犬機構的權力需要得到遏製，以免為患，擾亂朝綱。