金凋振翅高飛，翱翔於蒼穹之際，越過雪嶺冰川，掠過湖泊森林，雄健的羽翼在金色的陽光下熠熠生輝，舒展的姿態盡顯其肆意。

    一直到盡興了，方才順著來路，覓著主人的蹤跡折返，遨遊數十，搜索而過，隼眼忽地精光閃過，伴著一陣尖銳的啼叫，自雲霄之間俯衝而下，直向紮設在湖穀盆地間的那座軍營。

    這是一座巨大軍營，深沉的黑是其主色調，高揚的漢旗是其最醒目的標準，寨壘勾連，戒備森嚴，這便是由魏王劉旻所統帥的黑汗遠征軍。

    自夏初正式動兵，北擊黑汗，已然半年多過去了，在劉旻的指揮下，漢軍再度發揮出其當世第一的進攻能力，成功擊破黑汗守軍，突破天山險阻，深入黑汗境內。

    此番出征，漢軍動員的兵力並不多，即便加上幾千從征的於闐國仆從軍，也不過兩萬五千人，這已是在維持廣袤安西地區基本治安防禦前提下，劉旻所能動用的最大兵力。

    當然，人若是太多，後勤補給的壓力也就更大，劉旻也是綜合的諸多因素，方才決定動兵規模。與之相比，黑汗國抵禦的軍隊，同樣不多，其既自信於天山之險，也因為，在過去的三十年間，黑汗人在東方戰線上流了太多的血，元氣大傷，實力嚴重受損。

    即便有諸多仆屬部族以及中亞的“聖戰者”作為炮灰，仍舊經受不起東進的巨大消耗，先有契丹，後有大漢，將黑汗擴展的野心死死摁住，東方那美麗富庶的土地，終究隻是傳說，僅僅停留在那些商賈的嘴上。

    而經過劉旻的第一次西征，黑汗不隻把過去幾十年血戰占領的土地全部吐出，還盡失天山以南，漢軍用強而有力的打擊，讓黑汗國徹底認清了那骨感的現實。

    即便大漢臃腫，帝都遠在萬之遙，但隻要動動手指，也不是黑汗所能抵抗的。到如今，黑汗國內，已早不談東進了，相反，要上下一心，全力組織，以應對漢軍的侵略。

    與漢軍能得到國內源源不斷的補充支持不同，長久而殘酷的戰爭下，黑汗人是死一個少一人，而經過前後三十年間斷放血，曾經戶口百萬、帶甲十萬的西域小強，也已弱不經風了。

    不過，黑汗這個國家，還是有一定韌性的，畢竟曾經的強盛不遠，組織製度也有可取之處，尤其是軍事武裝建設上，本就成體係。

    再加上，宗教信仰這種東西，有的時候一文不值，有時候卻能爆發出強大的力量。因此，在漢軍北方入侵後，黑汗國並沒有坐以待斃，而是全力以赴。

    不過，光有熱情與決心是不夠的，還需要有足夠的實力做支撐，而這一點，恰恰是黑汗國所欠缺的。拔達嶺關，坐落在天山南麓，曾一度是黑汗東進的橋頭堡，時移世易，也成為了防禦漢軍的第一要塞。

    在劉旻執行休養策略的一年時間中，黑汗騎兵也大多是通過此關南出，騷擾安西。漢軍北上後，第一個要啃下的目標，就是此關。

    黑汗國在此關隻屯有三千人，不同於原野上的龜茲城，憑借著要塞之險峻，是足以力拒漢軍的。黑汗人的防禦策略，也仍舊是嚴防死守，拖時待變，以圖反擊。

    然而，他們的算盤再度落空了，這一回，劉旻把此前沒能用上的火炮給用上了，即便不是很成熟，當火炮這個步戰神器正式投入到戰爭中，還是展現出其犀利的風采。

    就連漢軍將士，都驚詫不已，何況那些黑汗人。前前後後，兵部分批次給安西調撥了七十二門火炮，在震耳的轟鳴中，在鐵彈恐怖的衝擊下，拔達嶺連三日都沒有堅持過，便宣告失守，黑汗國的國門也正式被打開。

    其後，長驅直入是不可能的，道路崎區難行，交通條件實在惡劣，漢軍輜重又多，兼有黑汗軍頑固的騷擾遲滯，漢軍即便破拔達嶺，也隻能按部就班，穩紮穩打，踽踽而行。

    在保障後路的基礎上，前前後後，花了近兩個月的時間，漢軍方才突破險阻，正式進入到黑汗國的亦息渴兒湖盆地，兵臨巴爾思汗城。

    一路艱難，非戰之死傷，比起攻打拔打嶺的傷亡還大。不過，進入盆地之後，道路平坦許多，也好走許多，行軍這個最大的難題也得到了解決。

    在殺散了最後一波設阻敵軍，劉旻下令，整整讓西征漢軍休整了半個多月，待精力銳氣養蓄足夠之後，方才下令西進，兵發巴爾思汗。