三月初七，嘉慶節當天，陽光明媚，和風熏柳，端是一個好時節，籌備多時的節慶也以一個隆重的方式展開。論熱鬧程度，幾乎趕得上上元佳節了，對於朝臣們而言，最大的區別，恐怕隻是假期較少，隻有三天。

    而與開年上元節不同的是，劉皇帝臉上的笑容多了些，也更自然些，顯示著不錯的心情，這是符後駕崩後第一次。

    最重要的時段，自然是從傍晚便開始壽宴，地點也設在乾元殿，聲勢浩大，華蓋雲集，高朋滿座。在京的皇子、勳貴、大臣及各國使節，隻要是還能動彈的，都齊聚一堂。

    夜幕下的乾元殿，燈火通明，人聲鼎沸，數百名樂師奏著“交響樂”，幾十名姿色秀麗的舞娘展現著婀娜的身段，好幾名畫師一邊飲酒，一邊揮筆，用圖畫記錄著這盛大的場麵。

    劉皇帝興致很高，與他的臣子們，笑談渴飲，盡情歡愉，隻是喜慶的背後，卻總有種孤獨之感，恍忽之間，笑容是真是假，連他自己都分不清了。

    酒過幾巡，其醉微醺，劉皇帝終於有了點異常的動作，自然而然地吸引了所有人的目光。隻見他緩緩起身，站到丹墀上，俯視著殿中群臣。

    見到這一幕，禮樂止，歌舞罷，隻有殿外的煙花還在綻放，所有人都停下了手中的動作，有的平視前方，有的低眉順眼，有的則大膽仰望，但都在等待著劉皇帝的講話。

    過去這種情形下，劉皇帝一般都會發幾句言，順便敬敬酒，大家夥也都習慣了。不過這一回，劉皇帝卻沒端起酒杯。

    環視一圈，劉皇帝終是開口了，以一種感慨的語調說道：“說起這嘉慶節，朕至今猶覺汗顏，讓天下臣民，來為朕這一老朽慶生，張燈結彩，興師動眾，靡費無數，真是越想越臉紅了。曆朝曆代，如此狂妄自矜的君主，怕也是少見！”

    這一開口，就有些不對味，所有人都感受到了。宰相李昉趕忙起身說道：“陛下言重了！陛下壽誕，普天同慶，此乃國儀。陛下為君父，值此佳節吉日，臣等為陛下賀，也是應有之義！”

    聞言，劉皇帝笑了笑，不顧群臣的異樣，繼續說道：“當然，朕還是得感謝你們！今年嘉慶，與以往不同的是，或許就是壽禮了。適才朕還查看了一番禮單，眾卿所獻，可是頗為豐厚啊！不過，朕比較好奇的是，你們所獻這些禮物，當沒有擾民，當不是搜刮的民脂民膏吧......”

    此言落，群臣色變，一幹人，就像排練好一般，惶恐道：“臣等不敢！”

    趙匡義應道：“陛下聖壽，為臣子者，隻是依禮而獻，以盡孝心，豈敢擾民盤剝，敗壞陛下威德，何況國法森嚴，無人敢犯！”

    “！”劉皇帝頓時冷笑兩聲：“國法森嚴，無人敢犯？這話說得太絕對了吧，朕這些年，處置貪官汙吏、奸臣惡賊，還少嗎？”

    趙匡義表情一滯，顯然被問住了。當然，真正讓他不解的是，這樣的良辰吉時，為什要提這種掃興的事，即便要敲打眾臣，也可以等壽誕過後，另選場合嘛......

    當然，如今的劉皇帝，就是如此隨心所欲，由感而發，也根本不顧及什場合啊什的。

    “好了！”見趙匡義一臉苦相，劉皇帝又笑了，擺擺手，道：“朕隻是隨口言之罷了！不過，此事卻也給我們提了一個醒，每逢佳節吉時，這人情往來，圖個彩頭，避免不了。朕若是下令禁止，也顯得不通情理了。

    不過，這禮品禮金的價值，卻該得到限製。也該從朕做起，此次就算了，但今後，似此類節慶，不論官職大小、品級高低，所獻禮物價值，不能超過五貫！

    不，這還不夠，朕也不要什禮物，全部折算禮金現錢，省得你們挖空心思，去搞什奇珍異寶的玩物，來蠱惑朕！”

    此旨一下，滿殿嘩然，為一個禮物之事，搞出這多花樣來，何必呢？劉皇帝的話，幾乎是把朝臣們當賊防了，然而，他們還得整齊地恭維誇讚：“陛下英明！”