進入到六月之後，天氣才真正開始炎熱起來，並且是直接闖入酷暑。時起的風吹不走空氣中的燥熱，碼頭、貨棧間盡些光著膀子的大漢，市內的茶肆、冰飲攤鋪賓客不絕，街邊守護犬張嘴吐著舌頭，整個洛陽都籠罩在一片火熱的氛圍中，隻有皇城之中、廟堂之上，依舊是一片肅殺與壓抑。

    紫辰殿門大開，一批官員分成兩列，魚貫而入，人不少，至少超過百人，所有人都表情莊重，動作謹小慎微，在大漢當下的政治環境下，笑容仿佛已經從朝廷吏員們的臉上消失了。

    紫辰殿內自有冰室降溫，但對於剛從烈日下走進來的官員們而言，似乎又有些太冷了，一個個依品階次序列隊，規規矩矩地站好，默不作聲，不敢有任何異動，不少人臉上還露出明顯的忐忑之色。

    這些官員中，沒有宗室勳貴，也沒有高官重臣，都是一些中下層官員，都選自皇城、武德及司法三衙。他們之中，有不少人，甚至都沒見過劉皇帝，即便見過，大部分人也沒同劉皇帝對過話。

    如今，卻被宣召到紫辰殿，得劉皇帝親自接見，雖然不知是何緣由，但大部分人，都是既期待，又緊張，當然，不可避免的是有一絲絲的恐懼。

    作為關內道監察禦史之一的寇準，也在其列，垂頭束手，畢敬姿態，年輕的麵龐上表情很少，但從其眼神中，能夠看出少許的凝重。

    這數月來，在中樞反腐肅貪的政潮下，所有人都飽受衝擊，寇準可以說是親曆其中的凶險。畢竟僅在都察院，便親眼目睹，那多的前輩同僚被拿下問罪，免官的免官，流放的流放，殺頭的殺頭。對於初入仕途的寇準而言，這確實是一份難得的見識與經驗，尋常時候，哪有這等“機遇”。

    當然，寇準也有些壓力，幾個月間，不斷麵臨著朝中同僚們異樣的目光。消息已經傳開了，就是因為這個新科榜眼，鬥膽進言，在劉皇帝麵前大放厥詞，方才引得陛下震怒，掀起這波讓普天下官僚都受驚的政治狂瀾。就是政事堂的那些宰相與諸部司主官，都難免對寇準另眼相待。

    不過，重壓之下，方顯本色，寇準雖然有個惶恐，但終究是頂住了，他早已形成了自己的價值觀念，為國為公，為君為民，無話不可說！

    隻是，在那日麵聖之後，劉皇帝隨之而掀起的這波政治狂潮，動靜之大，波及之廣泛，事態之嚴重，還是超過了寇準的預料。他的初衷，隻是想提醒劉皇帝，加強對吏治的管理，以及對地方豪強勢力的打壓，卻沒想到，劉皇帝的動作如此激烈，手段如此狠辣，完全一副掀桌子、砸飯碗的陣勢。

    當然，寇準也不敢高看自己，若非劉皇帝早有此意，又怎會在那段的時間內，便做下如此重大決定，並迅速推動執行。說到底，寇準也隻是因緣際會，成為一個微不足道的引子罷了，後續事態的發展，與寇準就是實在沒有什深入的關聯。

    默默地待在隊伍中，心中也猜測著劉皇帝召見他們這些下官的緣由，不論為何，但看這架勢，絕對非同一般。

    正自思慮間，忽聞一聲高唱：“陛下駕到！”

    幾乎是本能反應，殿中所有人都下意識地彎了彎腰，神態姿勢有如複刻一般，所有人都整整齊齊的。在眾臣餘光之下，劉皇帝緩緩跨過殿門，步伐很慢，每一步都踩得很實，身邊跟著三個人，喦脫、王繼恩以及王玄真。或許是錯覺，劉皇帝看起來似乎又蒼老了幾分，頭上的花白沒有增加，但那股遲暮之態加重了。

    慢慢地走上禦階，轉身落座，眾臣齊拜。劉皇帝掃視了一眼，不濟的眼神有些渾濁，看了好一會兒，方才沉聲道：“平身！”

    “謝陛下！”

    劉皇帝的到來，讓紫辰殿內的氣氛更加緊張了，一幹微官小吏，都戰戰兢兢的，拘束不已。稍微醞釀了一下，劉皇帝吩咐道：“上酒！”

    喦脫應了一聲，然後手朝外一招，很快，兩排宮娥端著托盤一次入內，每個托盤上邊都擺著幾杯滿斟的酒水。眾人雖然疑惑，手上動作卻很麻利，一人一杯，拿在手。

    劉皇帝起身，也持一杯，站在丹墀邊沿，左手撐在凋欄上，俯視眾臣道：“此酒，就當朕為你們送行了！”

    劉皇帝雖然衰老，但此時此刻，聲音卻中氣十足，極具威嚴。話音剛落，殿中便響起一聲清脆的碎裂聲，吸引了所有人的目光，隊列之中，一道身影狼狽地趴在地上，磕頭不止，嘴惶恐道：“陛下恕罪！陛下恕罪！”

    卻是此人，過於緊張之下，手抖沒拿住，打翻了酒杯，酒水撒了一地。見狀，劉皇帝兩眼微眯，打量著此人，慢慢走下，一步一響，每一響仿佛都踩在殿中眾臣的心上。

    一直到劉皇帝走到麵前，其人方才停止磕頭，畏懼道：“臣失儀，臣大罪，陛下饒命！”