一場漫天大雪後，洛陽明顯更冷了，北風呼嘯，寒潮湧動，幾乎把人的思想都凍結。潘美行走在宮道間，步伐穩健地朝垂拱殿而去，飄飛的白須與周遭的積雪相襯，身姿依舊挺拔，隻是表情有些嚴肅，去見劉皇帝容不得絲毫的輕佻大意，還沒到殿，已然調整好了情緒。

    外麵冰天雪地，殿中卻還是溫暖如春的，自隆冬以後，劉皇帝就基本宅在這暖室之中了，如非必要，很少外出，連殿門都不願意多踏出，他對那酷寒天氣，是越發忌憚了。

    至殿前，請求覲見，經過通報，很快便得到劉皇帝召見的回應。殿內，劉皇帝正在研究地圖，皇輿全圖，不隻是大漢，周邊諸國部族，包括南洋、天竺、大食等海外國家勢力，都有標記。

    雍王一行出使還是很有意義的，更加全麵、係統地提高了大漢對異域邦國的探索認知，如今，經過匯總整理，又有少府的製圖能工巧施妙手，最終呈現在這張輿圖上。

    不論何時，劉皇帝身邊掛著的，永遠是大漢最權威、最全麵、最詳細的地圖。此時，劉皇帝的注意力基本在兩片區域，一南洋，二中亞，一個是盤中餐，一個則是直接衝突的對象。

    以劉皇帝的眼光來看，這張地圖仍舊很粗糙，比如南洋那些大島的勾畫，就有些抽象。但以當下製圖技術與條件來說，這已經是這個時代製圖巔峰了。

    細節上或許有諸多錯漏，但至少把當下主要的國家及勢力都給探明了。而在這張圖上，能夠直觀地感受到，如今的大漢究竟是怎樣一個龐然大物，影響力又是何其廣泛深遠，這是一個足以讓國人自豪，讓人心潮澎湃的成就，劉皇帝也不例外。

    然而，每觀此圖，短暫的激動過後，剩下的便隻有茫然與疑慮了。前者在於，拔劍四顧，全無敵手，安西雖然戰起，但劉皇帝還真沒怎將對方放在眼。

    後者則因為一個困擾了劉皇帝很多年的問題，國家是不是越大越好？這個問題，早在開寶北伐之後，劉皇帝便已經有所醒悟了。考慮到當下朝廷組織力與執行力，以及艱難的交通、落後的通訊條件，又堅持著集權，如此維係這龐大帝國，隨著時間的流逝，也是越發感到困難了。

    那是一種抵達天花板，逼近極限的感覺，若欲強求，不是碰個頭破血流，便是崩潰自亂。當初開寶北伐後，劉皇帝暫息擴張之心，停罷開邊之誌，想要修養生息，進行收縮戰略，那也是無奈之舉。

    取得了一定的效果，大漢獲得了差不多十年的和平發展時間，外無大戰，內少亂事，那也是所謂“開寶盛世”最平靜的一段時間。

    然而近幾年，情況顯然又有所變化，或主動，或被動，紛亂不斷，折騰不已。榆林叛亂，海外開拓，黑汗戰爭，諸邊騷亂，十年休養生息的成果，不說被消耗一空，也差不多了。

    若非自海外的無限掠奪中回了不少血，朝廷麵臨的問題就更嚴重了。而對海外的開拓，也不是毫無成本的，海軍的建設，艦船建造、武器開發、人員俸祿、訓練遠航，小規模的衝突戰爭，等等，都是支出大頭。

    時至如今，帝國就像一輛高速行駛的馬車，走在一條既熟悉又陌生的道路上，前人的足跡早已被覆蓋，而前途如何、道路盡頭是怎樣的風景，誰也不知道。

    有些時候，想起這些，劉皇帝甚至是惶恐的。政策調整，劉皇帝一直在做，但往往做得不徹底，船大難調頭，而稍微有點風吹草動，便又回到原來的軌道上，就仿佛有什意誌在左右一般。

    這一年中，吏治清理，風波鬧得那般大，決心那般堅定，一副要殺盡天下貪官的樣子，但一看勢頭不對，還不是果斷改弦更張，也是劉皇帝那該死的危機感。

    不動，隻會眼瞧著弊症加劇、矛盾叢生，動又不能太狠，過剛則易折，大漢雖然強盛，但真不是能隨便折騰的。當然，這也隻是有為之君才能感受到的苦惱了。

    “陛下！”入殿，見到微駝背，仰頭望著輿圖的劉皇帝，潘美恭敬地行禮。

    聞聲，劉皇帝再度從凝思之中回過神來，大概是太入迷了，表情一時沒恢複過來。冷澹地看了潘美一眼，衝他擺了擺手，麵容僵硬地對他道：“來得正好，卿也來看看這皇輿全圖！”

    “是！”潘美聞言，躡步近前，仔細地觀望了好一會兒，方才感慨道：“氣派！如此遼闊版圖，壯麗江山，自古而今，也唯有我大漢能做到了！”

    對於潘美的感慨，劉皇帝沒有太多欣喜的反應，想了想，道：“地大物博，人口殷實，固然值得欣喜，然而如何守住它？”

    餘光瞟了眼劉皇帝，潘美搞不懂劉皇帝的心思，更添幾分謹慎，想了想，中規中矩地道：“回陛下，還需以賢臣良將以守之。”