劉皇帝這雙老腿是越發不中用了，沒一會兒的功夫，便站不住了，緩緩彎腰坐下，右肘輕輕地支在地麵，以一個側臥的姿勢靠在禦階上。

    “官家！”出神之際，喦脫的聲音響在耳邊。

    側首抬眼而望，隻見喦脫一如既往卑敬小心的行禮姿態，那的恍惚後，劉皇帝恢複了仰麵而臥的姿勢，輕輕地問道：“向星民怎樣了，病得嚴重嗎？”

    聞問，喦脫趕忙拱手答道：“溫國公病情甚重，臥榻難起，據太醫說，恐怕就在這兩日了……”

    “哦……”聞答，劉皇帝愣了下，方才緩緩應了聲，問道：“朕有些記不清了，向星民今年多少歲數了？”

    喦脫不免詫異地看了劉皇帝一眼，要知道，就在去年，劉皇帝還親自出宮參加了向訓七十五周歲壽誕。驚訝在眼神深處一閃而過，喦脫語氣平穩地說道：“回官家，溫國公今歲已然七十又六！”

    “將近耄耋，也算高壽了！”劉皇帝深深地歎了口氣：“猶記得，太原起兵之前，向訓數百投軍，不為先帝所用，被朕納入麾下，從此得一臂助，數十年出入禁從，悉心竭力，生死相隨；猶記得這隻旱鴨子，被朕趕上架去執掌靖江軍，為了習練水性，差點淹死，淮南大戰，以弱勢水軍，護看王師後路，連立殊功；猶記得偏師伐蜀，一舉蕩平川蜀六十州，西南從此而定……

    一轉眼，平蜀都差不多有三十年了吧，朕怎覺得，就好像是昨日才發生的事？

    故人凋零啊！這世間於朕，卻是越發寂寞了……”

    劉皇帝一番動情的感慨，昏花的老眼甚至顯得有些紅潤。然而，稍微顯得有那些怪異的是，向訓人還沒去呢，劉皇帝已經進入到痛失故人的哀傷之中，像念悼詞一般回憶起往事，訴說著當初的崢嶸歲月，而劉皇帝流露出的情緒，又顯得格外真摯，不似作假……

    喦脫自然不願意看劉皇帝沉浸在這種負麵的情緒之中，忍不住出言寬慰道：“官家，吉人自有天相，溫國公是元從功臣，是大漢的柱國，上天也會多加庇佑的，也許過兩日就有所好轉，親自進宮來向官家問安……”

    對其所言，劉皇帝不置可否，轉而問道：“向星民又沒什話讓你帶給朕？”

    喦脫臉上閃過少許尷尬，不過也不敢欺瞞劉皇帝，低頭老實地答道：“溫國公已然口不能言……”

    這個回答已然說明一切了，片刻的沉吟過後，劉皇帝坐起了身子，望著頭頂泛藍的天空，長長地歎息一聲，吩咐道：“安排一下，明日……，不，今夜朕親自過府，看看老臣，也算，為他送行吧……

    朕也有許久沒有單獨與他談過話了，若是不能言語，或許隻能朕說給他聽了。

    也不知他現在是怎樣一副病態，英雄遲暮，思之實令人感傷啊……”

    “官家！”劉皇帝嘴碎碎地念叨著，還是進入到喦脫有些擔心乃至恐懼的狀態中，不由輕輕地喚了一句，語氣關懷，但更想將劉皇帝從那種負麵的情緒中拉出來。

    “朕無事！”不過，劉皇帝終究不是什脆弱的人，很快就變了臉，麵色也變得漠然起來，衝喦脫擺了擺手。

    “二十四臣今何在，向星民若去，朕將更加孤單了……”劉皇帝輕搖著頭，語氣中還是流露出少許複雜的意味。

    向訓畢竟不同他人，這可是最早跟隨劉皇帝的就舊人了，與張彥威、郭榮、慕容延釗、馬全義、韓通、楊業是同一批人，早年更是帝黨的中堅將帥，資曆之深後，功勳之卓著，隨著一個個功臣元勳的故去，在當朝已經無人可比了。

    雖然在過去的二十年，向訓也和大部分開國將帥一般卸職交權，退居二線，但他也是勳貴及軍中的一杆大旗，隻是不如趙匡胤那般讓人矚目，也令劉皇帝猜忌罷了。而論親近程度，不管是前中期，還是現在，在劉皇帝心目中，也隻有楊業能與之相比了。

    隻是，如今這一杆旗幟，也要降落了，以此時劉皇帝的心境，心中如何能沒有點感觸。

    不過，即便是向訓，也難以讓劉皇帝過於黯然神傷，很快便恢複了些平靜。

    或許是心思太深，念頭太雜，此時反而有些空蕩蕩的。大概是想要換換心情，劉皇帝注視著小心翼翼侍候著的喦脫，饒有興趣地問道：“喦脫，朕聽說你也收養了一個兒子？”