暖室如春，馨香彌漫，床榻之上，臨淄王或者說是荊王殿下劉文濟，活似一個彌留之際的病人，氣色凝沉，精神不爽，須發淩亂，連眼神都帶有一種自然的難言其妙的“病態”。

    劉文濟這幾年一直在養病，斷斷續續，反反複複，而病情加重，也就在近幾個月間，準確地講，是太子劉繼業夭折之後。卡在這個時間節點，多少有那些意味深長。

    當然，若是沒有榻前沉靜侍候著的三名僚屬，劉文濟的病狀或許要顯得更加真實些。

    榻前三人，分別為長史曹利用，司馬蕭恭，以及典軍蕭惠，都是可托腹心的股肱之臣。

    蕭惠此前有提，可是被蕭太妃調教過的年輕人才，到江南後便被劉文濟委以重任，負責王府衛隊訓練及守備事宜。

    蕭恭同樣是蕭氏族人出身，長於中原，幼習漢書，雍熙十年進士科十七名，曾擔任三原知縣、耀州判官，頗有政績。後調到劉文濟身邊任職，以其器識深遠，很受劉文濟看重，出入禁從，參謀機要，十分倚仗。

    至於曹利用，其父曹諫曾在理藩院蕭思溫手下任職，結下了一份香火情，後以此投效劉文濟，為其所納。其人能言善辯，慷慨而有大誌，幹才甚著。

    過去的這些年，不聲不響間，劉文濟已經構建屬於自己的核心人才班底，低調並不張揚，規模雖不大，但悉具幹才。而這樣沉於水麵下的延攬人才，積蓄力量，所謀者，顯然不可能是為出海就國做準備。（劉文濟的封地，也在菲律賓群島）

    如果說起初，隻是因為一種不甘的心理，抑或是一種潛意識的行為，那這些年下來，當大漢帝國走到平康六年了，以劉文濟為核心的這個政治團體，其目標已然很清晰了。

    不管是朝堂的局勢變化，還是皇帝的任性怠政，不管是帝室的人員結構，還是皇帝的血脈情況.有太多的因素，促使著劉文濟以及他的僚屬們往那不可、不敢、不該想象的方向去思考。

    不管是劉文濟本身，還是蕭恭、曹利用、蕭惠這些臣僚，都是有識之士，多年下來，早已形成了一種共識，天子任性如此，必難以守國。

    若今上失國，那誰能得國，這一個問題，是毋庸置疑的，放眼天下，唯臨淄王也。

    因此，當兩歲的太子劉繼業薨逝的消息傳到江南後，劉文濟病情加重了，而蕭恭等人則振奮不已，如曹利用者，甚至直接向劉文濟表示，此為天授大王之機遇。

    此時，就在這西湖之畔的別館內，劉文濟已然收到了冊封荊王以及巡撫湖廣的詔書，主臣幾人，自然難免就此事進行一番討論。

    然而仔細想想，對劉文濟等人來說，實則並沒有多少討論的空間，因為不管皇帝耍什花樣，他們能做的實則不多，隻能見招拆招，迂回防守，正麵對抗是排除在可做選項之外的。

    而皇帝的用意，對身在局中的劉文濟來說，可謂直白了.

    就和在外人麵前一般，劉文濟麵上依舊沒有什波瀾，一對凝目沉靜如水。手拿著詔書，思索良久，方抬首吩咐著：“子敬，你替我擬一道謝表，同時，以疾病深重，難以視事，婉拒湖廣之任！”

    “是！”透著一股方正之氣的蕭恭從容應道。

    劉文濟又看向蕭惠，道：“伯仁，你召集人手，準備前往湖廣，不許張揚，隨眾不宜太多，百人上下即可！另外，給我尋一艘大船，做特殊改革裝飾，要適合重病之人乘坐”

    對此，蕭惠微訝，不禁抬頭看了劉文濟一眼，但見他神色平靜，腦筋一轉，有所恍然，抱拳道：“是！臣即刻去辦！”

    “用之，你留守江南，通知諸位僚屬、舊吏，小心行事，專心治學、理政，效忠朝廷！”劉文濟瞧向留著三綹胡須的曹利用，做出指示：“把婁江學院給我看好，餘者順其自然！”

    “是！”曹利用此時也不像平日那般伶牙俐齒，隻是恭謹地應道。

    在掌院王學新等人的悉心經營下，以及劉文濟的暗中支持，婁江學院已然步入正軌，雖然每年收取的學生人數依舊不多，但都是稟賦上佳之人，當然，這個稟賦包含先天以及後天。

    同時，隨著一批批學生畢業，被舉薦到蘇、秀、上三地以及其他州縣任職，“婁江派”也開始在東南官場上慢慢崛起了，前前後後，共有八百餘人，成功被各地官府錄取。

    雖然隻是一幹下吏，但結合起來劉文濟的身份與影響力，足以撬動江南政壇，至少蘇、秀、上三地足夠。同時，這幫子“學院派”職吏，也成為江南政壇上的一股清流，極受劉文濟的重視，甚至倚為根基。

    “大王！”議事畢，在看了看劉文濟臉色，經過一份斟酌之後，曹利用還是主動提醒道：“太醫朱宏是個紕漏，不得不防，還請慎之！”

    聞言，劉文濟臉上終於浮現出少許波瀾，看著他，問道：“你有何建議？”

    曹利用麵上露出一抹狠色，拱手道：“不若除之！”

    一聽這話，劉文濟的眉頭不禁蹙起，埋頭琢磨少許，問蕭恭道：“子敬以為如何？”