寒天暮雪，亂石灘邊，劉文濟頭頂氈帽，一身蓑衣，坐在江邊垂釣，隻不過，支出江麵的魚竿不隻沒有魚鉤，連魚線都沒有。顯然，荊王釣的不是魚，而是蟄伏者的寂寞。

    江麵上寒霧繚繞，視線不甚清晰，但過往的行船，依稀可見，視野範圍內，接續不斷。

    荊王府內人多眼雜，也隻有這等獨釣寒江的環境下，方能帶給劉文濟一絲安定，才能稍稍放下戒備，鬆弛神經。

    南國的冬季同樣很冷，江風肆虐，更加劇其寒，即便身側擺著一方炭爐，祛寒效果也不佳。不過，對於這樣並不舒服的環境，劉文濟早已甘之如飴，也正是在這種自我磨礪與沉澱之中，他整個人從內到外趨於“至臻”。

    隨從並不多，隻五六人，零散地侍立於周遭警戒，都是最忠誠精悍的衛士，寒風難侵，水波不驚。

    通往垂釣之所的小徑上，一道人影匆匆而來，引起了兩名衛士的警惕，不過見到來人，又鬆開刀柄，恢複崗哨狀態。

    劉文濟耳聽八方，來人的動靜自然察覺到了，不過沒有絲毫動彈，等蕭恭奔至其側，劉文濟方才問道：“腳步匆匆，情緒外露，出了何事，讓你如此失態？”

    聞問，蕭恭深深了吸了一口這江邊的涼氣，差點沒一口氣背過去，重重的吐出，沉穩有度如蕭恭，此時也難掩飾激動之情，拱手長拜，聲音甚至不自覺地發顫，絕不是冷的，因為內心的火熱足以抹平冬月之寒。

    “稟大王，京中來信，陛下，駕崩了”

    很難準確描述出初聞如此“噩耗”時大漢荊王是怎樣一種心理活動，但是，從他遽然而起，腳滑摔倒，又迅速起身，兩眼死死地盯著蕭恭，這一些的反應，又似乎足以詮釋其心情了。

    劉文濟目光中的意思，不言而喻，蕭恭再拜，道：“陛下於十九日，駕崩於上陽宮！”

    “回江陵！”撂下一句話，並不多作言語，劉文濟轉身即走，小徑之上，健步如飛，一直到登上車駕之前，方才發現，手依舊緊緊地握著魚竿，骨節已然捏白。

    放下魚竿，又發現魚簍落下了，不需侍從幫忙，劉文濟選擇親自折返去拿。等劉文濟提溜著一個極其普通的魚簍回來時，已然恢複了平日的從容不迫，麵上已不見絲毫波瀾。

    對於荊王集團的眾人來講，他們並不知道多年的蟄伏、積累、等待，是否就是為了這一天。但是，當天子駕崩的消息傳來之後，核心圈子的人物，都難掩其激動。

    就此事，劉文濟勢力自然進行了一番緊急商討，當機立斷，決定即刻起行，進京，奪位！

    緊跟著，蕭太妃一紙書信飛馬而來，上邊隻有一個字：穩！

    簡潔有力的一個字，就像“定”字訣一般，徹底幫助劉文濟把心定下來。隻稍作斟酌，便更改計劃，決定暫時不急於進京，畢竟，朝廷還未發喪。

    而於劉文濟而言，也有穩著來的理由，從天子駕崩之後，他與大漢帝國命運的聯係就陡然緊密起來。不為其他，就因為他是太宗皇帝之子，一個除了“血脈問題”，沒有其他任何可以說道的毛病的親王。

    天子無後而崩，不論朝中當權者是誰，在決定繼位者的問題上，都不可能繞開他！當然，在京的蕭太妃，也能給劉文濟一定的信心。

    又足足等了三日，天子駕崩的消息，才從官方渠道正常地傳至江陵，並由江陵開始，繼續向整個湖廣，以及更難的兩廣乃至安南擴散。

    於是，江陵震動，湖北震動，中南震動！要知道，就在去年春，天子還巡幸湖廣，那時雖然荒唐，但看起來還算正常，身強體健的，這不到兩年的時，怎能發生如此驚天之變？

    世上聰明人何其多也！也就在荊王儀駕，自江陵出發北上，回京奔國喪之前，荊湖北道官場一個重量級人物，時任湖北布政副使的兗國公王增找上門來了。

    僅看爵位便知，這位是何出身了，王樸之孫，王侁之子。說起來，王氏家族，在最近的三十年發展得並不好，已經逐漸從大漢頂級權貴的行列中徹底退了出來。

    究其原因，還在於三十多年前的榆林之亂，作為早期平叛主帥的王侁，當時的處置有諸多欠妥之處，而結果也導致榆林局勢糜爛。雖然榆林之亂的起因、肆虐、平定，在背後還有諸多更為複雜的因素，但王侁那口鍋，背得也是沒有一點毛病的。

    也正是從榆林罷帥開始，王氏家族就開始走下坡路了，當然，也就是王樸麵子大，在世祖心目中地位高，換作其他人，或許已經被打落凡塵了。

    王侁其人，心氣很高，胸懷卻不夠寬廣，性情也很驕橫，但才幹還是有些的。也正因有了榆林之亂的教訓，反倒沉下心來，謀圖複起。

    在儋州時，用了四年時間，將當地蠻亂徹底肅清，果斷狠決，屠了上萬人，讓世祖對他的印象大為改觀。

    後來又調任安南，擔任都指揮使，仍舊負責剿賊平亂，在其任上，將一大批表麵歸順、暗懷異心的原土著部族給清理了，雖然一度掀起了較大動蕩，但卻實質性地推動當地漢化發展。名聲雖不好，但是勞苦功高。

    然而，十餘年的辛苦努力，隻是為了拿回原本就屬於自己的榮譽與地位，這樣的經曆，於王侁而言，也是頗為苦悶的。

    同時，在世祖駕崩之後不久，王侁也在多年的勞累，以及始終縈繞心頭的苦悶之中，鬱鬱而亡，到死連帝國核心統治區域都沒能重返，就更別提光大王氏門楣、先父榮耀了。

    到如今，又是二十來年過去了，王氏人才青黃不接，爵祿雖然繼續傳承著，但政治上卻已然退化成一個普通勳貴家族了。這至少，與乾祐時期王樸在帝國、在世祖心目中的地位是不相符的。

    而作為王氏嫡長，當代掌門人，王增多年以來，孜孜以求者，自然也是重築家族榮光，把王氏重新帶回帝國權力中心。當然了，理想是豐滿的，但才具實在有限，熬了這多年，也隻是個湖北布政副使。於尋常官僚而言，這自是高官重職，但於兗國公而言，遠遠不夠。

    在這大變之際，王增主動找上荊王劉文濟，其目的，當然是來投誠的。正常的努力，實在艱難，就隻能走捷徑了，而在過去的兩年中，王增是默默關注著劉文濟的權貴之一，他覺得，在劉文濟身上，可以賭一把。

    而對於王增的投誠，劉文濟是意外多於欣喜，已經養成的謹慎性格的他，並沒有接納，而是交待他，當於此大變之際忠於職守、理政安民。