正統六年（1047）春，京西道，襄州。

    陽光明媚，春風送暖，漢水之上，百舸爭流，在南來北往的大小船隻中，有一艘北行的官船，格外引人注目，船上諸多彩旗迎風飄揚，其中夾雜著一麵龍飛鳳舞的「範」字旗，這乃是荊湖北道巡撫使範仲淹北行之船隊。

    甲板上，已然年近六旬的範公，撫舷而立，花白的須發在江風的吹拂下飄動著，不斷打在那張滄桑衰老的麵龐上。漢水之上，船來船往，沿岸村鎮，人煙稠密，這一切都表明，當今的大漢帝國，依舊繁榮昌盛，充滿活力。

    至少，從表麵上來看，是這樣的。但作為帝國的上層權貴，從中樞到地方，往來上下數次的範仲淹，卻深刻且極具憂患意識地認識到，帝國如今的繁榮，與過去相比，已經不同了，這是建立在對億兆子民更嚴厲與殘酷的壓榨與剝削上了。

    在世祖、太宗、世宗統治時期，即便偶有反複，但整體上對於帝國權貴們的約束，還是強力而有效的，這也是帝國能夠長時間維持一個繁榮昌盛局麵的根本原因。

    然而，自三代帝王陸續退出曆史舞台，隨著正統皇帝劉維箴繼位，這種延續了幾十年的統治階級自我約束意識，正在逐漸模糊。

    雖然帝國統治依舊是穩固的，經數代帝王不斷完善的管理體製依舊有序地運轉著，但不容忽視的是，千年以來曆代王朝，甚至就在大漢建國百年間，那些曾經反複出現的弊病與問題，也再度萌發了。

    曆史是個輪回，治亂循環是其特征，當帝國的統治階級，一步步放鬆自我約束的時候，當統治者的貪婪需求經過自上而下，重重加碼之後，落到帝國那億兆萬千黔首身上的時候，也必然產生又一輪的統治壓力與矛盾。

    而在這樣的情況下，大漢帝國依舊能保持一個強盛文明的狀態，上下依舊沉浸在太平盛世之中，很重要的原因在於祖宗們留下的豐厚遺產，以及，帝國子民還能夠承受當下程度的剝削

    正統時代的大漢帝國，固然還前行在建隆盛世的餘暉之下，但毫無疑問的是，這份餘暉並不能庇佑帝國永遠，巔峰之後的下坡路，也不可避免。

    關鍵在於，這個坡該怎下，有想要穩步前行，緩慢下坡的；也有得過且過，隨遇而安，追自然之理的；還有一些不甘於滑落，意圖將大漢帝國的巔峰基業，繼續保持下去的，比如這範希文公，更是代表性人物。

    自端拱二年入仕，一晃眼，三十一載春秋已然逝去，範仲淹也從初出茅廬、意氣風發的青年才士，成為滿頭華發、譽滿天下的忠臣良相。

    範仲淹在當下的大漢帝國，名聲是極好的，尤其在庶族官僚群體之中，更被視為領袖，哪怕是素鄙南人的北方士林，雖然常常帶有色眼鏡觀之，但也從來沒有鄙薄過他的治事能力與忠誠之心。

    那滿頭的白發，大抵有一半，是因憂國憂民而生。到正統時代，如果要從庶族官僚中選出一個首相，那在很多人的腦海中，第一個跳出的人選，大抵就是範仲淹了。

    而能夠擁有這般巨大的聲望，僅靠個人的才幹與能力，顯然是不足的。在範仲淹背後，也同樣站著一大波人，端拱進士、建隆內閣、南臣、睢陽、婁江學派、吏政派，再加上世宗皇帝股肱之臣的光環，這些共同造就了一個「當世第一臣」。

    不過，支持擁護他的人很多，厭惡排擠他的人，同樣不少，因此，範仲淹的首相之路，也注定不可能順利，尤其在世宗皇帝這個最重要的伯樂離開後。

    三十年宦海生涯，已經數不清有多少次，從地方返回京師了，但從沒有哪一次，像此次這般，讓範仲淹躊躇忐忑，患得患失。

    當然，以範公之胸襟與氣度，自不是因個人得失而焦慮，他憂懷的，是家國天下、君王社

    仁宗篇2 正統六年.

    稷。而此番回京，他注定要在帝國政壇掀起一波狂瀾，要趁著人生暮年，為帝國、為君王、為黎庶，再盡一次忠，做一次最後的努力

    事實上，早在正統四年的時候，範仲淹便以治定西陲之功，受召還朝，離開他奮鬥了七年的隴右道，留下了一個軍政穩定、諸夷鹹服的大好局麵。

    那一次，範仲淹同樣是躊躇滿誌、意氣風發，進京也是意欲成就一番大事業。在他的心中，在他的眼，大漢帝國雖然光輝而偉大，但也存在著諸多問題與矛盾，是需要有為者去擔當解決的，而到了範仲淹這種地位與聲望，自然也有股當仁不讓、舍我其誰的氣魄。

    那次，也是範仲淹生平第一次拜相，回朝之後，即任尚書仆射、兼財政使。對於帝國內的財政係統，範仲淹並不陌生，早在世宗身邊擔任內閣學士時，就接觸過，後來更官至鹽鐵使。

    曾經主持過淮東鹽堤工程，以及對全國鹽務大改革的範仲淹，再回財政司，是不可能沉寂的，大刀闊斧地進行改革整頓，尤其在人才提拔、上計、款項調撥審核事宜上，做了相當力度的整飭與糾正，鹽務上複發之貪、盜、賄、私等現象，也再度遭遇重大打擊。

    在得罪了一大波既得利益群體的同時，帝國在財政係統的糜亂，也得到很大的改變，行政效率也大大提高。隻可惜，範仲淹財政使隻當了半年，他的整頓改革則隻持續了四個月，便被罷相。

    當然，扳倒範仲淹的，可不隻那些利益受損的權貴、官僚及地主官商，根本原因在於，這牽扯到新一輪的貴庶之爭。<center>