第592章 天邊外

    （3）

    秋老虎還沒走，陸家的迎親隊便出發了，連帶著一班細樂和護衛總共五十人，一個不多，一個不少。

    樂班子抬著鑼鼓、嗩、笙笛，徐七爺帶著的人拿刀劍傍身，但是出發還沒過半日眾人便大汗淋漓，不得已進林子歇了一陣。

    天氣非常熱，厚厚的雲層掛在天上靜止不動，感覺不到一絲風的氣息，在皮膚表麵凝滯的汗液很快熏出臭氣，給這份酷熱更添一層嗅覺上的厭惡。口幹舌燥之際，他們像嗜酒一般貪婪地喝光了所有的水。

    徐七爺見狀，馬上讓人就近取水，同時抱怨了一句：“幸好現在還沒離開鎮子太遠，要不然我們還得走回去取水嗎？都給我省著點喝！聽到沒有？！”

    眾人反應熱烈，皆對這位劍術高手表示了極高的敬意。

    徐七爺見白鳳自己一人坐在遠處沉默無言，也不討水喝，好奇道：“公子不口渴？”

    “還能忍受，我覺得大家應該盡快跟新娘子會合比較妥當，陸公子既然願意豪擲千金請來這些人，想必是此地盤踞著不小的山賊勢力？”白鳳一副少年老成的姿態，分明是最後一個加入迎親隊伍的人，卻不懼於提出自己的見解。

    徐七爺略感不悅，心覺得之前被白鳳一招擊敗，現在又要被這小廝蓋過風頭，頓時想要挫一挫白鳳的銳氣，冷笑道：“公子有所不知，誅仙鎮附近已經十年不見匪患肆虐，百姓日不拾遺，夜不閉戶，真可謂一派祥和。”

    “然而陸公子仍然不放心，莫非其中有內情？”

    “歸根到底，還是田地之事。”徐七爺輕捋須發，回道：“陸家的仁善好施並非祖上傳下來的家訓，上一代陸老爺跟其他地主劣紳一樣，霸占房產，巧取良田，可謂魚肉鄉無惡不作。這一切直到陸天秀、陸公子繼承家業後才發生變化。”

    ——陸天秀眼看著地租、田租越來越高，逐漸沒有農民能夠承擔得起，繼而導致越來越多田地被荒廢，最後變成雜草叢生的荒地。他認為這種情況一旦變得泛濫，若是日後遇上大災大難鬧個饑荒，地主、官宦集團尚能自保，老百姓又能指望誰留些餘糧給自己呢？

    “屆時，人間煉獄會再度出現在這片土地上。”徐七爺側目看著天空，滿眼都是欽佩：“當時還是個孩子的陸公子決定，要把田地分給更多人，當然，他不會白送，因為習慣白吃白喝的人一樣會荒廢田地，所以他製訂了一個規則，或者叫契約。”

    ——隻要你能在陸家的地產上開荒成功並且有所收成，可以選擇把糧食賣回給陸家，陸家將會以高於其他人的價格收購，最後隻要把開荒期間的租金付完，這片田地就變成你的了。

    白鳳由衷讚歎道：“這種方法不僅能夠鼓勵百姓耕種，而且還能讓耕者有其田，實在妙極！”

    “的確，陸公子的仁善並非盲目的施舍，而是有大智慧的濟世。”徐七爺話鋒一轉，突然低沉道：“然而此舉卻惹惱了附近所有的大地主和官宦，因為他們地界的農民看見誅仙鎮有陸公子在此，願意紛紛遷居而來，這會使得其它地方的收成欠佳，而那些地方的大地主和官宦必定利益受損，最後他們自然會遷怒於陸公子。”

    白鳳恍然道：“陸公子忌憚的不是賊寇，而是其它地方的地主和官兵？”

    “這是什世道，連做個好人都要膽戰心驚，唉。”徐七爺無奈點點頭表示肯定：“當官的和大地主大概不會親自動手，但農民就不一樣了。常人可能會覺得農民思想保守，做事畏首畏尾，但是他們都錯了，農民是這世上最聰明的人，他們的狡詐和算計絲毫不遜色於曆史上最成功的謀士。你想想，一個自出生以來便什都不曾擁有的群體，憑什存活於世？就因為他們都是聰明人，所以他們也都不約而同地選擇陸公子，來到誅仙鎮，而與之對立的另一群農民，他們想得到的就更多了。”

    白鳳像是被這一番話打動了，久久不能言語，徐七爺則以為自己成功挫敗了他的銳氣，心滿意足地回去喝茶。

    待補給充足，迎親隊繼續前進。原本預計會在正午時分與新娘子會合，然而卻因為途中發生變故耽誤了些時間，最後會合的時間延誤了足足半個時辰。

    “新娘子都坐在馬車睡著了！”丫鬟守在馬車前略表不滿，隨後娘家那邊的人開始往回撤走，由陸家的人接管馬車。

    徐七爺大手一揮，迎親隊開始返回誅仙鎮。

    為了避免錯過吉時，回去的腳程比來時的腳程快了許多，馬車劇烈的晃動也驚得車上的新娘子醒來，她第一次探頭出去，紅蓋頭還遮著臉，沒有說話。

    隨著日頭愈盛，幾乎一路小跑趕路的迎親隊也到了體力的極限，大家都喝光水了，但是喉嚨還是直冒煙，徐七爺這才勒令停下歇息，又讓人去找水來。

    不一會兒，一個挑著擔子賣酒的村夫走了過來，他和藹地向眾人兜售自己的美酒，說道：“我這有清涼解渴的美酒，三錢一碗，壯士們不來解解渴嗎？”

    徐七爺本不想讓手下小廝在護送新娘子的途中飲酒，不過新娘子像是看不慣身邊的人受苦一樣，第二次探出頭來說了一聲：“七爺，讓大夥都解解渴吧，這天怪熱的，辛苦大家了，這次就記在我的賬上。”

    “既然是夫人的要求……”徐七爺望向諸位，而諸位的眼睛早已浸在酒壇子：“都各來一碗，不許多喝！”

    徐七爺讓人去把找水的人叫回來，在他的觀念有福同享，有難同當是理所應當的，所以在看見白鳳還是自己一個人坐在最偏僻的地方時，他依然過去邀請他喝一杯，說：“黑衣人，這沒人認識你，喝吧！”

    “謝了，我不喝酒。”白鳳正在閉目養神，連酒碗都沒想看一眼。