柳芄蘭回了她那小院，各處管事的婆子果然都已在庭院之中等候。見她到來，各自屏息凝神，垂手肅立。

    柳芄蘭看了幾頁賬，見並無異常，便吩咐丫鬟發了籌子，遣散眾人。

    待眾人散去，她正想歸房整理妝容，卻聽外頭守門的丫頭道，“大爺來了。”

    柳芄蘭隻得轉了回來，果然見柳正峰踏進門來。

    柳正峰已換了一身家常衣裳，言道，“適才瞧見你這兒人才散了去，年事多，你嫂子身子又不好，倒一向拖累妹妹了。”

    柳芄蘭吩咐丫鬟上茶，兄妹兩個相對而坐，微微一笑，“哥哥客氣了，一家子人何必說兩家子話呢？”

    柳正峰又道，“你嫂子卻才已把定安伯府上的事告訴我了，張淮那廝竟這般下作可惡！妹子你放心，既有人證物證，明兒哥哥就到他府上去，定把這門親事退了！倘或他還敢耍賴，哥哥便在朝中聯合幾位同僚，一道上折子向陛下參他淫行胡為！”

    柳芄蘭含笑應下，“多謝哥哥費心了。”

    柳正峰瞧著自家妹子眸凝秋水，唇含淺笑，一副安之若素的淡淡模樣，不由暗自歎息了一聲。

    很多時候，他都看不透妹子在想什。

    父親曾要接她們祖孫上京，但祖母年歲已高，故土難離，倒是妹妹寫信來京，叫他們不必擔憂，一切有她。直至祖母離世，她方才入京。

    來京的路上，偏又出了那檔子事兒。

    他和妹妹聚少離多，如今湊在一處，總是缺了些親近……

    今日，穆長遠請他吃酒時，忽然說起兩年前他曾奉旨入雞鳴山剿匪，初一那日他又是在定安伯府遇見的鄭芳初，難道說……

    柳正峰眼眸微亮，低聲道，“妹子，你倒是對哥哥說一句實話，當初在雞鳴山救你的人，到底是誰？”

    柳芄蘭微怔，當即輕輕說道，“哥哥，我早已說過，既然我安然無恙，又何必過問那夜的人？那人是芄蘭的恩人，芄蘭……不能以此便糾纏上人家。”

    “你啊，你就不為自己想想？”

    柳正峰踟躕了片刻，忽又問道，“那哥哥隻問你一句話，當初雞鳴山上的人，和定安伯府的，是不是同一個人？”

    柳芄蘭便不言語了，片刻才道，“哥哥不必多問了，我不想說。”說著，看了一眼外頭天色，“夜深了，哥哥還請回吧。”

    柳正峰無奈，隻得離去。

    柳芄蘭推了窗子，望著天際那一輪玉盤，怔怔出神。

    即便她同張淮的親事退掉，總也不能仗著這種事，便賴上他吧……

    穆長遠自德興樓別了柳正峰，一路打馬回府。

    今日，他興致甚好，昨兒鄭氏宗族的兩個長輩，拿了退婚文書連同當日送去的聘禮，到他府上來，又是鞠躬又是作揖，賠了大半日的不是，將那親事退了。

    穆長遠隻覺著好似甩脫了一個大包袱，渾身上下鬆快不已。

    他現下，是自由身了……

    一想到這點，他便覺著高興，但到底高興什，卻又說不上來。

    回到府中，依舊孤燈照壁，冷冷清清。

    說來也是，他這個年歲，換作別府子弟，早已妻妾滿屋，甚而子女繞膝了，怎會如他這般，拖延至今還是孑然一身。

    今兒，他特意請了柳正峰飲酒慶祝，此刻她……她該知道他已經退親了吧？

    想到此處，穆長遠忽抬手打了自己一巴掌。

    他在奢望什呢！

    柳家姑娘今年才十八，他……他幾乎足足長了她八歲！

    鎮遠侯府也是世家大族，從前朝時起，便是書香清貴之家。

    她那樣的容貌品性，又正值青春妙齡，即便退了親，追逐者也勢必如過江之鯽，怎會嫁給一個年歲大了這多的男人，又不是與人做續弦！

    便是柳府，也不會答應的。

    今日，他有意無意的向柳正峰提起那兩件事，是想挾恩圖報？

    穆長遠忽然覺著，自己有些卑鄙。

    他長舒了口氣，一手做枕，躺在了床上，思緒飛回兩年前的雞鳴山上。

    她一個孤身弱女子，才脫賊人之手，是怎在那野洞子看護了自己一夜的？

    穆長遠有些恨當初的自己，怎就昏迷了一整夜呢？

    過了正月十五，年便算過完了，天氣也一日比一日的暖和起來。

    穆長遠退親之事，原本不曾聲張，可這世上偏就沒有不透風的牆。

    頃刻間，鄭芳初從安國公府的千金小姐，成了個豔名四播的風流女子，各路香豔故事塞滿大街小巷。

    她在閨房之中哭的死去活來，那病才好了幾分，便又加重了，這一回幾乎病死過去，纏綿病榻了大半年，直至秋風漸起時才有所好轉。