穆長遠雖有些消沉，但吃了兩口菜，便覺這鹹淡極合乎自己的口味，頓覺胃口大開，一時倒也吃了不少。

    這杯來盞去，酒過三巡，兩人都有了幾分酒意，柳正峰看他興致漸佳，趁熱打鐵問道，“穆兄如今仕途得意，貴妃娘娘又新封皇後，眼下也隻差一位賢內助了。不知穆兄……”

    “我……大約這一世都不會娶妻了吧。”

    穆長遠緊握著烏木包銀筷，粗大有力的指節微微泛出了些青白。

    “為何？！”

    穆長遠放下手中筷子，淡淡說道，“前頭的事，賢弟也都知道。如我這樣的男人，又何必去耽誤人家女子的終身？”

    “穆兄何出此言？雖則如今的世道，你這年歲是大了些，但憑著你今時今日的家私門第，身份地位，何愁沒有名門淑女相配？”

    說著，他忽又一笑，“小弟可是聽聞，打從穆兄退親以來，多少公府豪門請人上門說和，隻是穆兄一個都沒應下。想必，穆兄眼高於頂，是一個也沒瞧上罷！穆兄口口聲聲不敢耽擱人家女子終身，這心底啊怕不是想尋一個才貌雙全、各樣都頂頂好的女子罷？”

    穆長遠搖了搖頭，長聲歎息道，“賢弟當真是誤會了，我原本就是決意不再娶妻。”

    柳正峰越發疑惑，“穆兄為何如此？所謂男大當婚，穆兄如今身居高位，後宅沒個能主事的娘子怎能行？且不說這人來客至、人情往來，便是穆兄從朝上下來，回至後宅，連個能說說心話的人都沒有，難道不覺枕畔寂寞？再說，穆兄不肯娶妻也罷了。但俗話說，不孝有三無後為大。你穆家除皇後娘娘外，便隻你一個男丁，你若再不娶妻生子，這香火何以為繼？穆兄……全不考慮？”

    穆長遠望著桌上的金絲水晶盤怔怔出神，眸光悠遠，半日才道，“前頭那鄭氏，還是我父親與老國公爺定下的親事，她父親亡故之後，我可憐他們孤兒寡母，更想著我若娶了她，便是那家唯一的依靠，所以分外的憐惜護於她。誰曉得，她……”

    話至此處，他頓了片刻，方又艱澀說道，“若不是兩情相悅，這強行弄來，又有什趣味？這世上啊，大約不會有一個女子，是真心實意中意於我這個人的。”

    柳正峰聽得愣怔，穆長遠這番心思實在大出他意料之外，那些好男兒何患無妻之類的言語便卡在喉嚨，便再說不出口了。

    “瞧不出來，穆兄是行伍出身，又是個武將，倒是一副……憐香惜玉的體貼心思。”

    憐香惜玉？

    穆長遠頗為訝異，濃眉微挑，片刻啞然失笑，搖了搖頭。

    他便再不提起此事，隻盡力勸酒加菜。

    一時酒足飯飽，柳正峰吩咐下人撤去殘饌，另上了消食解膩的六安茶。

    穆長遠濃濃的飲了兩盞，方才歎道，“好茶！今兒倒是吃的過了，這茶來的正是時候。”

    柳正峰看在眼中，微笑道，“穆兄覺著，今日寒舍這頓便飯，可還略合胃口？”

    穆長遠朗笑了一聲，“不怕賢弟怪罪，往常到你府上用飯，總覺菜肴過於清淡，甚不合口。今兒這頓飯倒是好，竟把我給吃滿頂了。”

    柳正峰笑了笑，“穆兄可知今日下廚的是何人？”說著，也不等穆長遠回話，自家便說道，“便是舍妹。”

    穆長遠微怔，半晌無言。

    柳正峰微微一笑，“為著今日這頓宴席，舍妹也下了許多功夫。她精通庖廚之道，自來卻隻會做江浙一帶的菜肴，今兒這些菜色她可是費了許多心血習練出來的。”

    話至此處，他意有所指道，“穆兄……這世上，終歸還是有會真正用心之人的啊。”宴席散去，穆長遠扶醉而歸。

    柳正峰進了正房，見了他娘子王氏。

    王氏看他進來，聞著他身上酒氣熏人，忙吩咐丫鬟送了一盞香片，笑道，“得你把兄來，就沒命灌起黃湯來了！”

    說著，又關切問道，“事兒問的如何了？若是能圓了妹子一樁心事，倒也不枉費你今兒舍命陪君子了。”

    柳正峰先不答話，隻笑道，“怎就舍命陪君子了？在你眼兒，你夫婿的酒量就這般不堪？”

    “快得了吧，”王氏含笑帶嗔的白了他一眼，“想著那時候你到我娘家府上提親，被我父兄勒掯著灌酒。若非我後麵偷偷將酒壺換了如意轉心壺，一半酒一半水，才讓你勉強過了關。若不然啊，你還不知怎樣出乖露醜呢！那般，也就沒了咱們如今這段姻緣了。”

    她久病初愈，白皙的臉上染著一抹淺淺的紅暈，倒顯出了幾分久違的熟婦媚色。

    柳正峰看在眼中，心癢難搔，禁不住摟過妻子，在她唇上親了親，笑道，“若是如此，我便趁夜黑到你家去，摸到繡樓上將你一床被子卷了來。到天明，我再上你家提親，一準兒就成了。”

    王氏吃吃笑著，“說的好似一個強賊，隻會在我麵前弄嘴，去我母家見了我爹爹和兄長，還不是像隻鵪鶉一樣老實。”

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    兩口子說笑了幾句，又將今日的情形相互述說了。

    王氏便歎了口氣，“這聽起來，倒像是兩廂有意的，隻是這樣僵持著也不知鬧的什別扭。”

    說著，又推她男人，“公婆早亡故了，你這當大哥的，妹子的事還是上心些。”

    柳正峰踟躕了片刻，說道，“這世間緣法，講究個機緣，到時辰了，自然也就水到渠成。你也放心，這件事我記著呢。”

    又一月，震動朝野的梁氏謀逆大案，終有了結果。

    養心殿內，已為皇後的穆桑榆，伴在陛下黎謹修身側，一麵替他研墨，一麵瞧著他寫折子。

    “結黨營私……把持漕運……囚禁良民……真是，好一個梁相國！”

    黎謹修看完了三司送來的審理奏疏，雖則心中早有預備，卻依舊禁不住的氣極而冷笑不已。