“哎呀哎呀，正雄能在廚藝上對他人主動低頭，這可是此前從未發生過的事情哦。”一旁的安本夫人輕笑著道。

    “不能不服輸啊。這金平糖湯不僅完好保留了金平糖的外形和香味，原本過於甜膩的問題也由於泡在水中得到了極好的中和，這下無論幼童還是老人都不會因為牙齒問題而犯愁了。”安本先生望著麵前的甜湯連連感歎著，“更不可思議的是，耗時最長的晾曬環節也完全被省略，變成了即時製作。就製作方式而言，也無異於一次徹底的革新。”

    “老爺爺……哪有您的那樣誇張，這不過是我的一時突發奇想而已，根本算不得什……”我擺著手趕緊道。

    “年輕人，你有沒有將來開一家美食店的打算？如果有的話，老夫定然會全力為你提供幫助。”安本先生卻是宛若沒有聽到我的話語般，目光無比熱切地盯著我的臉。

    “這個……”我猶豫了一下，才重新組織好語言，“抱歉安本先生，現在我根本不清楚自己可以做什，所以不能馬上就給您答複……”

    “啊……也是，你目前還是中學生吧，還有學業要優先完成。”安本先生理解般地點了點頭，伸手從自己懷中取出了一張的紙片遞到我的麵前，“這是本人的名片。今後若是你改變主意，可以隨時撥打上麵的電話號碼找到老夫。”

    “謝謝您，安本先生。”事已至此，出於禮貌我還是鄭重地雙手接過了對方的名片，心翼翼塞進了自己的褲子口袋中。

    “好了年輕人，第一輪的甜品製作環節的確是你獲勝了。”見我幹脆地接受了他的好意，安本先生的眉眼也是開朗了幾分，轉而用絲毫不見衰老的清朗聲音笑道，“不過不要得意，那隻是開胃菜而已，最多算是試牛刀。接下來的主菜環節，老夫可要放下對你的所有輕視，全力以赴投入了！”

    “十分榮幸。”我點點頭輕笑。

    雖然明白自己在主菜環節，大概無論如何都無法與對方一較高下，多半會落入下風，然而心中並沒有因此而沮喪不滿。

    本身能夠與廚藝如此了得的安本先生進行比試，就已經是足以令人興奮的事情，與此相比勝負如何已經基本不重要了。

    何況，在第一輪比拚中我已經先下一城，那第二輪即使將勝利讓給對方也沒有關係。

    而就在我們兩人都摩拳擦掌，打算來一場全力的較量時——

    我的袖口處，傳來了輕微的牽扯感。

    “阿爾托莉雅，怎了？”

    轉頭望著已經不知何時重新貼近我的身旁，伸手輕輕扯著我衣袖的少女，我輕輕低頭詢問道。

    “士郎……能否稍微快一點做出晚飯……已經不早了。”少女眼簾微垂，聲在我的耳邊私語。

    她的語氣中，能夠感受到細微的，平日未曾見過的一抹焦急。

    “額……”

    我下意識抬頭看向窗外，這才發現不知不覺間夕陽已然落下，夜幕緩慢侵蝕著目之所及的景色。窗外的不少住戶家都亮起了燈，晚上家人所帶來的溫馨感漸漸浮現。

    牆壁上方懸掛著的鍾表盤，“7”和“1”兩個數字正分別被時針與分針穩穩指著。

    “居然已經是現在了嗎？”

    心中微微吃驚，看來第一輪的甜食比試耗費了相當長的時間啊，以至於早已越過平日的飯點了。

    “對不起阿爾托莉雅，你一定餓壞了吧。”我趕緊舉起手道，“我現在就做飯，馬上就好！”

    之後我轉身朝向安本先生，誠懇彎下了腰。