“我好了！”寧姒從帳幔頭鑽出來, 小步跑到薑煜身邊, “走吧, 別叫母親等急了。”

    薑煜這才將目光從嫁衣上收回來, “這個……不收起來？”

    “喜服嗎？茶蕊說回門之後再收起來。”寧姒笑著湊到薑煜頸間嗅了嗅，“你身上還有點兒桂花香呢, 母親一聞就知道我們去哪兒了。”

    正房，謝夫人蹙著眉頭，塗了蔻丹的指甲不住敲擊茶杯, 時不時往門口忘一眼。

    “人還沒來？”

    她身邊的丫鬟搖了搖頭, “公子說是要換衣裳呢。”

    “換衣裳也沒有這久的。”謝夫人多想了些，低斥道，“不知在胡鬧什。”

    念頭剛落, 這對新人便攜手進來，而後齊齊向她行禮，“母親。”

    謝夫人沒叫他們坐下, 冷淡的目光往寧姒身上落, “煜兒是男子，血氣方剛，你身為婦人，該勸他節製一些。”

    寧姒一愣, “啊？母親……”

    “哪一家的新婦會在丈夫嘴上留牙印？今早若非那多人看著, 我那時便要說你的。”謝夫人說著, 飲了一口茶又接著說, “實在不合規矩, 叫人看了笑話去……”

    “母親。”謝夫人還未說完，薑煜便打斷她，“不是她的錯，別再說了。”

    謝夫人微怒，“我是在教她規矩，不是故意為難她！這也說不得那也說不得，是娶了一尊菩薩回來供著嗎？！無論薑家還是謝家，都是極重規矩的，我若是不教好她，日後遭人恥笑的人是我！”

    寧姒低垂著眼，露出袖口的指尖細細顫抖。護短的爹，溫柔的娘，此刻都不在她身邊。唯有謝夫人高高在上的訓斥往她心窩戳。

    這時，薑煜忽地伸手捏住她的指尖，他的手心溫暖，麵上神情卻冷漠至極，“夠了母親。我不想再聽母親說這些話，也不想頂撞母親，倒不如我們搬出去住了，將這偌大將軍府留給母親一人享用。寬敞，清淨，還沒人鬧你。”

    “你！”謝夫人氣得胸口劇烈起伏，“你什時候才會與我好好說話？！”

    “以前都在和母親好好說話，可惜母親不肯聽。如今孩兒不孝，語氣惡劣至此，母親倒能聽進去一兩句。”薑煜勾起唇角笑，“我都說了，此事不是姒兒妹妹的過錯。母親還是揪著不放，想要我們怎做？”

    見他態度強硬，謝夫人倒軟和了一些，“娘並非執意要訓斥她，隻是新婦規矩繁多，她若再鬧這樣的笑話，日後隻會更難堪。”

    “母親，我在家學過規矩，不會再鬧笑話。這個牙印……隻是一個意外。”寧姒出聲道，“還請母親……息怒。”

    不論如何，她為人媳，不能頂撞婆母，何況這不過一件小事，鬧翻了臉反倒不好看。

    謝夫人見她退讓，麵色稍緩，而後又說，“按規矩，今日你們本該去薑家宗祠上族譜，結果你們非但沒去，還跑去西山玩耍，此事傳到薑家那去，也不知多少人心怪你們不懂事。”

    “母親，此事也是我的主意。”薑煜立馬將責任攬過來，“姒兒妹妹是被我強拉過去的。”

    謝夫人愣了愣，“煜兒你……從前學的規矩都到哪去了？”

    而後看了眼寧姒，“自從你們走到一起，娘便見你做了不少荒唐事。煜兒你告訴娘，這是為何？”

    薑煜神情不改，“母親，今日去宗祠還是明日去宗祠，不是一樣的？唇上有個牙印又是多大的罪過？為何要把自己框在所謂的規矩麵，想象著一旦出了這個圈會有多少人笑話？”

    “都說簪纓世家，花團錦簇，我瞧它與將傾大廈也差不多，大難臨頭之際塌得比什都快。皇上怪罪楊家，楊家除了請罪降爵沒有別的法子，皇上敲打謝家，大舅一句話也不敢辯駁。謝家楊家所謂的規矩還少了嗎？除了看上去講究些，可曾起什作用？母親信不信，我上朝之後，皇上見了我這牙印，一句斥責也不會有。我一不納妾，二不宿、娼，比那些口口聲聲規矩規矩的人要幹淨得多！”

    話音一落，正堂一片寂靜，薑煜脊背挺直，牽著寧姒的手，半分不曾退讓。

    寧姒看著薑煜輪廓秀挺的側臉，鼻間一酸。

    是啊，她不過是痛極之下咬了他一口，薑煜半句也沒有怪她，倒是那些不相幹的人說得起勁。

    這時，一個小廝疾步進了正堂，麵帶喜色稟道，“公子，將軍來信啦！”

    薑煜聞言，麵上生出真切的喜色，“是寫給我的？”

    “是的公子。”那小廝將信遞給薑煜，信封捏起來厚厚的，仿佛有說不盡的話似的。

    上首的謝夫人將薑煜的神色變化看在眼，隻覺心頭一片苦澀。

    “我這就回房看。”薑煜對謝夫人行禮，“母親，孩兒先退下了。”

    說完便要拉著寧姒走。

    “等等！”謝夫人急忙喚停他，“煜兒，你當真喜愛你爹遠甚於娘？”

    “……”薑煜腳步一滯，偏過頭來，沒有說話。

    門外的天光灑進來，勾勒著薑煜的輪廓，他牽著寧姒欲離開，那背影像極了謝夫人夢的場景。

    “你爹常年在外，極少陪伴你玩耍，教你詩書。是我，是娘手把手教你學會寫字，是娘陪你從孩提走到成年。如今你在娘麵前神情冷淡，聽說你爹來信之後卻十分歡喜。煜兒，你摸著心口想一想，這樣對娘公平嗎？”

    謝夫人坐在上首，身形紋絲不動，嘴唇卻一直在顫，雙眼通紅欲哭，“教導兒媳恪守規矩，是身為婆母應盡之責，你爹根本不用過問此事。煜兒，你以為娘願意訓斥你們？娘難道不想和你們歡歡喜喜的？娘也希望煜兒提及娘親之時麵上是帶笑的，可有些事娘不得不做。”

    “煜兒，你對娘……不公。”謝夫人強撐著說完，竟在座椅上暈了過去。

    薑煜腳步一動，對身邊的小廝吩咐道，“去喊顧大夫過來。”而後疾步走至謝夫人身邊，“母親？母親？！”

    寧姒也趕到了謝夫人身邊，隻覺得一股涼意從腳底竄上頭頂。

    若今日之事傳出去，說謝夫人是被她和薑煜氣暈了，這將是多難聽的指控。

    很快，顧大夫提著木箱進來，拉了謝夫人的手，把了她的脈。

    薑煜正要問，顧大夫已然開口，“更嚴重了。”