盡管壁爐內的木柴在猛烈燃燒，嗶嗶啵啵的火光照在瑞佛憔悴的臉上。他現在感覺渾身被寒冰覆蓋，連夕莉親自熬的骨頭湯都嚐不出味道了。

    “霜葉，碎鐵，一隻眼他們決定離開我們，紅石，木舟說必須給他們足夠的過冬糧食才願意繼續跟隨我們鋼嚼部落。”卜麗拉麵色鐵青，把一樁樁壞消息告訴勉強能走動的瑞佛。

    接連噩耗令這位正當壯年的傳奇強者的腰背低矮了不少。自己是整個狼族的罪人，狼族的沒落，已無法阻止！

    狼族並不是瑞佛領導的一個族群，而是由許多大小實力各不相同的狼人或其他族群共同組成的，卜麗拉身上就有一半的狐族血脈。瑞佛是獸人中極其罕見的天才，勢力達到了傳奇之境，才吸引了諸多其他族群的投靠。

    但瑞佛帶領戰士們在西境征戰長達半年，丟掉性命的精銳戰士超過了三千人，還有同等數量的傷殘。鋼嚼勢力的勢力可謂是傷到了根本。

    但這場戰爭的收獲卻遠遠不能抵消損失，即便有了月神殿的友誼，那也差不多都是長遠才能看得到的利益，而獸人的目光又能有多長遠呢？

    在瑞佛威信嚴重受損的情況下，好死不死瑞佛這個維係狼族的族長出了意外，即便僥幸保住了性命，但沒個數月半載的休養，根本恢複不過來。

    沒有民族，家國等更高級的意識形態維係共同利益的獸人族群，樹倒猢猻散是每一個沒落族群逃脫不了的命運。

    糧食儲備，巢穴修葺，魔獸清繳這些在冬季來臨前就應該做好的事本就被拖延的戰事耽擱，現在好聚好散，另謀出路，是再明知不過的選擇。

    但理解是一回事，麵對現實又是另一回事。因為瑞佛的橫空出世，狼族得以壯大，因為他的大意，狼族麵臨了前所未有的危機，其中滋味，或許死掉的穆希爾斯才可以理解吧。

    “願意跟著我瑞佛的人還有多少？”瑞佛的利齒咀嚼，骨頭碎裂的聲音嘎巴作響。

    “本部還有一些小部落，差不多四千人。”卜麗拉吞吞吐吐說道。

    “比我想象的要多，終究是我瑞佛無能，拖累了狼族啊。”瑞佛一口將堅硬骨茬咽下，長歎一口氣，“說說看，卜麗拉，你覺得我們接下來該怎辦？”

    “回到森林中，一定有不少人想將我們徹底鏟除。”森林中的凶險，遠比人類的互相算計來得更加直接，殘暴。卜麗拉幫瑞佛盛滿冒著熱氣的肉湯，“投靠月神殿，或許是鋼嚼部落續存力量的唯一出路。”

    “他們有什條件？”瑞佛才不會因為受到了月神殿的恩惠放鬆對這個在短短數月內成長到現在地步的龐然巨物放鬆警惕，即使他救了自己的性命。反而對熱心到讓人難以接受的月神殿提高了戒備。

    “他們可以完全解決狼族過冬的所有消耗，包括糧食，衣物，房子，等等一切。”

    “這好心？那代價呢？”瑞佛一口喝幹肉湯，擦幹淨胡茬上的油花，沉聲問道。

    “我們本身，就是代價。”卜麗拉露出無奈的苦笑。

    “這說來，月神殿是想要吞並我們鋼嚼部落了？”手中的銅碗瞬間被瑞佛捏成一個銅球。

    “也不是赤裸裸的吞並，不論是修繕城市還是防禦外敵，他們都需要不少人手。看月神殿的意思是，他們要雇傭我們的族人來做各種活計。狼人需要幹活掙養活自己的食物。”卜麗拉的臉上掛上了狡黠的笑容：“我覺得這是個狼族重新崛起的好機會。我們的族人在月神殿的工坊能學到不少本領，這才是至關重要的，狼族在這交易中占到了大便宜。”