阿瓦留斯呼出一口霧氣，擦完臉後又仔細擦去了暗紅色長袍上的泥汙。休息了一陣後，拾起插在略微鬆動土地中的長杖，繼續自己艱難的旅途。

    教廷在西部的一係列計劃很成功，獅眼家族的覆滅震驚了整片大陸。永帝國之前還準備在北方進行反攻的計劃破產，反而在正麵戰場上全線收縮，人心惶惶。

    教廷上下大受鼓舞，提出整個計劃的神宗福爾·席布魯斯的教皇位子也越發穩固。追隨他的人更是得到了數不盡的好處。

    身為聖堂教廷二百紅衣樞機中的一員，阿瓦留斯卻一點都高興不起來，因為自己不屬於以福爾為中心的‘強硬派’，他的直屬上級斯提克斯理論上與福爾平職的聖費西大法官，掌管所有教區的律法。聽起來很威風，曾經也威風過，不過現實中的權力小的可憐。

    三十年前，信仰純淨之神的聖堂教廷受到永帝國新皇切特斯的瘋狂迫害，教皇被殺，幾乎所有的教堂都被摧毀。逃出的信徒被驅趕到了寒冷荒蕪的馬拉克斯草原上，幾乎就要到了信仰斷絕的悲慘地步。但愚蠢的切特思恐懼外派的軍隊不受控製，將信徒驅逐出帝國邊境後匆忙召回軍隊，沒有把教廷趕盡殺絕。

    剩餘殘存的信徒在神主的指引下重新組建了聖堂教團，靠著不屈的意誌，征服了一個又一個草原上未開化的遊牧種族，讓他們享受到了文明與神主的光輝。純淨之神堅定的信仰與凶悍的草原名族完美結合，漸漸，教廷擁有了一支強大的騎兵，麵對咄咄逼人的永帝國，也有了一戰之力，甚至處於上風。

    愚蠢的新皇切特思為了竊取皇冠，兌現了取得軍隊的支持的條件，大肆分封領地，三大元帥中，穆希爾斯·獅眼得到了西部森林等大片土地，蓋厄斯·山特利收獲了北方草原這一大片平整土地，赫克特·提圖瑟更是把東部領土全部吞下，切特思還把大量的權力交給地方，使得原本強大到不可一世的永帝國迅速衰敗。

    福爾·席布魯斯看到了帝國的衰敗，提出了反攻帝國的計劃，之後聖堂教廷就分為了‘強硬派’與‘妥協派’。

    剛開始許多人都不支持福爾，認為他在給教廷招致災難。但福爾靠著來去如風的騎兵數次戲耍，擊敗，擊潰永帝國的軍隊，天平慢慢傾向了福爾。

    明眼人都知道妥協派的失敗不可避免，紛紛站隊支持神宗福爾。可自己卻沒有任何選擇，不是阿瓦留斯腦子出了問題，他的‘領路人’是斯提克斯本人，對‘領路人’的背叛，將會使現在的自己無法在教廷中央立足。

    十七年前，福爾創立了‘異端裁判所’，表麵上處理帝國安插在教廷內的奸細，到後來清除異端，大肆打壓異己。斯提克斯的許多追隨者都被打上了異端的印記，消失，處刑，流放者不計其數。教區內的律法完全被破壞了，福爾的意願就是聖費西的律法。

    斯提克斯最近也心灰意冷，盡可能把自己的追隨者安排到偏遠地方，在荒涼的教堂中服侍神主總比被當做異端處死要好。