瞬息間，幻為煙火的萬千“虛影”，滌蕩了禮堂內彌散的滾滾煙塵。於此寄宿神明之地，光與焰的巡禮仍在繼續。伴隨一聲怒喝，“神焰處刑官”將光矛猛砸於地。當蕩漾的金色波瀾回歸塵埃，蘊藏電光的繁雜銘文竟於大理石磚逐層顯現。

    取“熾羽燎原”之意，“裁定者-MK7”的終式，被阿爾芒命名為“熾燃”。追隨光矛的行進路徑，“虛影”層層嵌套。而那凝結於虛空的縷縷慘白，正是執槍者刻意“放棄”的魔力殘餘。

    就算吹破了天，“裁定者”的本質也不過是種“防暴術式”。為其附加“聖愈”模塊時，阿爾芒便已明白，被自己攥於手中的光矛，無法切實保證自己的生命安全。

    經曆了數年的“異端審判”工作，“暴徒”進階為“恐怖分子”的情況，阿爾芒早已司空見慣。最凶險的那次，大約就發生在半年前。奉塞萬提斯神父之命，阿爾芒前往西海岸的三號港口區，鎮壓一夥搶劫商船的流浪漢。

    本著對人最起碼的尊重，望著一眾衣衫襤褸的可憐家夥，“神焰處刑官”首先想到的是，與他們進行言語交流。卻不想那群目光空洞的“流浪漢們”，在望見阿爾芒胸前的教會紋章後，竟操著手腳並用的詭異姿勢，發瘋似得撲上前來。

    雜糅了苦痛與貪婪，“流浪漢”口中發出的，是與野獸別無二致的淒厲尖嘯。未等阿爾芒將“焰劍”凝聚完全，那一坨坨披著人類外皮的扭曲怪物，便在他的注視下，炸裂為攤攤黑血。

    那天天氣很好，碼頭上人群熙熙攘攘。街邊的棕櫚又抽了不少新葉，初夏時節的暖陽與海風相得益彰。這份難能可貴的寧靜，阿爾芒早已習以為常。卻不想映入眼眸的滿目祥和，竟在頃刻間瓦解。

    ——他不過是稍稍閉了下眼，待到回過神來，便已置身地獄。

    “流浪漢”四散飛濺的腥臭血肉快，在與空氣接觸後，展現出了違背常識的可怖腐蝕性。因部分船隻與基礎設施損毀嚴重，三號港口區共有四座碼頭陷入癱瘓。其中包括計劃改建為軍用造船廠的“霜水港”。

    事故共造成三百餘人受傷。其中有一百三十九位平民因接觸到“流浪漢”的血液，感染名為“血之詛咒”的惡疾。但因聖職者們的妥當處理，全部患者都在病症初期，便得到了有效救治。

    以及，一人遇難。

    名為吉姆利.米爾寇的聖職者，是位眼神凶惡中年男人。長久以來的外勤任務，讓他看上去總是一副滄桑模樣。總的來說，太陽老哥待吉姆利還算不錯：將他曬成了“古銅色”的同時，也把一副“古銅”般堅實的健壯身軀，當“贈品”贈與了他。

    身為“異端審判官”的吉姆利，是“神焰處刑官”的直屬護衛之一。阿爾芒認識這位沉默寡言的老前輩，而且清楚最多還有半年，他就能回家養老了。

    在“流浪漢”自爆的最後關頭，吉姆利一腳踹開了阿爾芒。若不是那位古銅色的漢子，第二天的“西海岸日報”上，就該刊登某位“神焰處刑官”的訃告了。

    襲擊西海岸港口的人肉炸彈，根本就不是什搶劫商船的流浪漢。公國政府花了好些時間才徹底查清，那些四足奔跑的怪誕魔物，是群大限將至的“偽裝者”。而他們身上的“流浪漢”皮囊，是都從活人身上“借”來的。

    他們沒打算還，根本沒辦法還。

    自打從事故現場返回教會分部，阿爾芒便將自己鎖在禮拜廳內，不眠不休的守了整整一周。那名為“熾燃”的“鎮暴術式”，便是他唯一的工作成果。

    瑪爾公國的喪葬禮儀，多在逝者安息後的第三天進行。毫無疑問，與吉姆利最後的告別機會，被阿爾芒錯過了。

    繁雜而精巧的複合術式，在消逝的生命麵前，亦不過輕如鴻毛。阿爾芒心底也知道，若被當做贈與吉姆利挽歌，“熾燃”遠遠不夠格。那場葬禮，自己本應出席的。

    但他不敢。前所未有的，這位銳若麥芒的天才審判官，竟懦弱的仿佛初生羔羊。阿爾芒怎能忘記，那位聖職者因自己而死。那場平淡卻沉重葬禮上，會有多少懷念吉姆利的人？光是想象與他們會麵，阿爾芒就已經要瘋了。