李家商隊又往前走了幾十路，眼看著天色漸漸暗下來了，於是在一片樹林旁停下，把所有車輛圍成一個大圓圈，作為今晚的宿營地，而後砍柴汲水、埋鍋造飯！
同時派出幾名家丁，到附近查看一下，是否有什危險！
大災之年，盜賊多如牛毛，小心一點總是沒錯的。
飯菜很快弄好了，薛羽、李岩與家丁們一起席地而坐，享用同樣的食物，絲毫沒有搞特殊化！
正吃的歡實呢，項管事突然走了過來，神色略微有點不自然。
“兩位公子，負責巡邏的人回來說，樹林麵藏著不少人！”
“哦，是什人？”
“不太清楚，鬼鬼祟祟的，恐怕是衝著咱們的糧食來的！”
……
商隊一路走過來，途中也遇到過幾次小毛賊，都是想偷搶糧食的，不過李家商隊人數眾多，又帶著防身的武器呢，很容易就給打發掉了。
如今又有一夥人，大晚上的躲在樹林中，行蹤還鬼鬼祟祟的，十之八九也不是善類！
“羽哥，你我兩路包抄過去，將賊人一網打盡如何？”
“也好，先下手為強，不過要摸清對方的底細，千萬不要錯傷了無辜，營地也要留下人，提防賊人的調虎離山之計！”
“好，就這辦！”
或許是經常偷看《水滸傳》的緣故，李岩外表斯文有禮，骨子卻喜歡打打殺殺，聽說附近有賊人埋伏，不禁喜上眉梢，還把腰間青鋒劍拔了出來。
薛羽就沉穩的多了，想的也更加周全，不過真要動起手來，他卻是最嗜血的一個！
接下來，把人手分成了三股，項管事帶著一股人，負責留守營地，保護車上的糧食！
薛羽、李岩各帶一股人，手持著刀槍棍棒，悄悄的向樹林深處合圍了過去，那有火光閃爍，賊人們也在埋鍋造飯，而且周圍未設崗哨！
看來是一群沒經驗的小毛賊，應該不難對付的，趁其不備，出其不意，打他們一個措手不及，然後生擒活捉，送到官府治罪！
…………
“衝啊，生擒賊人，不要放跑了一個！”
“山賊來人，嗚嗚！”
“慢動手，到底誰是賊啊？”
眾人衝到了近前，才發現鬧了一個大烏龍，原來躲在樹林深處的，根本不是什賊人，而是一夥子災民！
大約有百餘人，男女老幼皆有，一個個衣衫襤褸、瘦骨嶙峋的，正在生火煮飯，再往他們的鍋看，一點正經糧食也沒有，都是野果、野菜、草根之類的。
突然衝出來這多人，還都拿著刀槍棍棒，可把災民們給嚇壞了，還以為遇到了山賊呢，大人們嚇的瑟瑟發抖，小孩子們哇哇大哭！
“兩位大王，我們都是災民，身上一點值錢的東西也沒有了，實在沒法孝敬你們！
你們要想殺人出氣，就請殺了小老兒吧，還請放過無辜的婦孺，求求你們了，求求你們了！”
……
一名須發皆白的老者走了出來，跪在地上，一邊苦苦哀求，一邊不斷磕頭，腦門都給磕破了。
薛羽、李岩等人很尷尬，本是來捉拿山賊的，結果被當成了山賊，這叫什事啊？
幸好比較謹慎，沒有上來就一通亂打，否則傷了這些人，那就錯上加錯了！
“老丈請起來，不要害怕，我們不是山賊，是過路的客商，這都是一場誤會！”
“你們真不是山賊？”
“真的不是！”
李岩的小模樣俊美，親和力比較強，由他出麵解釋了一番，總算把事情說清楚了，又見災民們太可憐了，樹林深處也不安全，於是請他們一起回到營地，下令重新造飯！
“來人啊，多蒸一些米飯，讓他們全都吃飽了！”
“慢著，不要蒸米飯，熬上幾鍋稀粥給他們喝，每人最多喝兩碗，千萬不要給多了！”
“羽哥？”
“這些人餓的太狠了，不能吃太多東西，否則撐壞了腸胃，會鬧出人命的！”
“還是羽哥想的周到，你們還不快去做飯！”
“是，公子！”
車上有的是糧食，家丁們一起動手，汲水淘米、砍樹劈柴，架上大號的鐵鍋，很快升起了十幾道炊煙……
稀粥熬好之後，依次分給災民們，就像薛羽之前吩咐的，大人兩碗，孩子一碗，先讓他們潤一潤腸胃，以免撐壞了身體！
等災民們喝過粥，略微恢複了幾分元氣，薛羽、李岩這才二次上前，與為首的白發老者交談起來。
“老人家，你們是那人啊，為何流落至此？”
……
“回兩位公子爺的話，我們是河南府鞏縣劉家莊人氏，小老兒劉有田，是莊子的莊頭！
今年開春以來，老天爺一滴雨水也沒給，地的莊稼顆粒無收，實在交不上稅賦了，這才拖兒帶女，背井離鄉，想要到外省去求一條生路！
出來沒幾天，幹糧就吃光了，靠著沿街乞討，挖草根、扒樹皮一路堅持走過來，今天實在走不動了，要不是碰到兩位好心的公子，大家夥恐怕就要餓死在樹林了！”
劉老漢很是健談，也頗懂一些禮數，顯然是見過世麵的人！
可一番對話下來，反而讓李岩更加的糊塗了。
“交不上賦稅了，朝廷不是下了旨意，減免河南百姓一年的賦稅嗎？”
“唉，朝廷的賦稅是免了，可是福王府的田租沒有免啊！”
“你們是？”
“沒錯，我們都是福王府的佃戶！”
福王就藩之時，萬曆皇帝賜給了兩萬傾的莊田。
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