“不可能！”

    甄叢雲想也不想, 下意識就認為淩樞又在信口開河糊弄自己。

    “我聽說淩家沒落之後，淩家姐弟相依為命, 你姐拿出剩餘家產供你留洋，逢人便說你留洋歸來會有大出息, 當時我有個堂姐, 回來就當作笑話講給我們聽，說你姐姐心比天高命比紙薄, 就是淪落到這個地步了, 還不忘把你拿出來炫耀，以為當真可以靠你東山再起呢！”

    說到此處, 她亮晶晶的雙眼禁不住帶上笑意, 嘲弄無聲蘊藏, 似乎在說, 你姐姐吹牛真把牛吹上天了, 她引以為豪的弟弟回來之後非但沒能重振家業, 最後隻能靠姐夫的關係，混一份警察的差事。

    “你應該感謝嶽定唐，要不是他的提攜, 現在你還得窩在那個小警察局廝混, 迎來送往, 隨便見個人就點頭哈腰, 更不可能跟我打交道的。”

    這一刻，甄叢雲仿佛還是那個甄家小姐，高高在上, 天之驕女，受盡家人寵愛，尋常人等在她麵前，不過如泥如壤，不值一眼。

    “你說得對。”

    “我姐搜羅家底，也隻能勉強湊出供我出洋留學的學費，那張船票一去，不知何年何月才能回來，可就算留洋回來，沒有關係，沒有人脈，也未必進得了政府部門，未必就真的能拿個金飯碗，帶著淩家重振旗鼓。那時候我年少氣盛，一麵覺得我姐不容易，一麵又不想被她看低，我想賺大錢，我想讓她刮目相看，所以就把船票賣了，隻身去了雲南。”

    “我聽人說，雲南盛行煙草販賣，要是膽子夠大，進了軍中跟對人，每年也能賺到不少，所以我就進了滇軍，在龍雲手下一個排當個小兵，我一心想著出人頭地，訓練的時候也不怕苦，加上口袋還有一點我姐留給我的錢，我就上下疏通，加上刻意交好戰友上級，跟排的人關係都不錯。”

    “那時候軍隊一點俸祿，哪夠吃喝養活全家，很多人私底下都會幹點私活賺錢，我本來也就是抱著這個目的才去參軍，誰知我們那個排長是個奇葩，他不單律己甚嚴，還不準我們也去沾手這些，我上頭那個班長，就因為私販煙土被他發現，直接當著眾人的麵，把人給就地正法了。我這個小兵，反倒因為被班老人排外，插手不進這些事，而被那排長提為新的班長。”

    “沒過多久，龍雲被唐繼堯派去攻打廣西，我們那個排是先頭部隊，排長老周，就喊他老周吧，反正你也不認識，老周帶著我們打南寧，沒打下來，我一個新兵蛋子，屁都不懂，平時訓練的在戰場上全變樣了，耳邊聽著子彈飛過，炮彈就在自己身邊炸開，你知道那是什感覺嗎？”

    戰友被炸成碎塊，燒焦的肉味就在身邊飄蕩，像沒熟的烤肉，還透著腥味。

    想吐，吐不出來，隻能幹嘔。

    但如果你愣神一秒，被炸成碎肉的可能就是你。

    淩樞隻能左閃右避，茫然失措，什槍法，什冷靜，一股血勇盡數化為烏有。

    淩家沒有沒落之前，淩樞意氣風發，覺得自己也是天之驕子，新的時代就在眼前，大丈夫哪怕不能建功立業，也要闖蕩出一番成績。

    淩家沒落之後，他信誓旦旦，要憑一己之力把淩家撐起來，讓那些昔日瞧不起自家的人都後悔，讓姐姐不用再每天對著爹媽靈位愁眉苦臉。

    然而在戰場上，他隻有一個念頭，那就是活下去。

    硝煙混雜腥膻，看不清前方的路，可就算後退，那也不能回家。

    “夠了！”

    甄叢雲不想再聽那些讓自己能夠浮想聯翩的形容，厲聲打斷他。

    “你別以為這樣就能嚇唬我，那危險你不也還是活下去了！”

    “我是活了，但我本來應該是那些炮灰之一，死在戰場上的。”

    “是老周在炮彈落下之前把我推開，他自己雙腿則被炸沒了。”

    “老周那兩條腿從我頭上飛過去，我整個人都傻了，後來也不知道自己是怎拖著老周避開戰火，熬到增援部隊過來的。”

    “幾天後，老周在醫院醒來，我因為胳膊受了傷，不用再上戰場，留下來幫忙照顧他，老周發現自己沒了腿，好像還挺平靜的，反倒是我老擔心他想不開，時時刻刻盯著他。”

    “有一次，老周把我叫到跟前，讓我傷好之後申請退役，他會幫我轉圜，還給了我一封推薦信，讓我去雲南講武堂上學。他說我還年輕，學東西快，不應該為了這些無謂和無窮盡的內戰內耗，白白死在戰場上，我應該去上學，學更先進，更係統的知識，也學會怎樣當一個合格的軍人。”

    “你還記得吧，我加入滇軍，隻是為了跟著混點好處，撈點油水，再回去重振家業，但老周居然說我有當軍人的潛質。”

    淩樞說著說著，對麵的甄叢雲沒笑，他自己倒先笑出聲來。

    隻是笑聲之中，蘊含了許多連他自己也說不清的意味。

    他還記得那時的老周，一臉病色，卻不頹唐，隻是被子下半截空蕩蕩的。

    國家有難，吾輩當自強。你是個好苗子，別白白當了炮灰，到死都不知道自己是怎死的。我這雙腿，這輩子算是廢了，你就當是代我到處走走，講武堂畢業之後，你想幹什都沒所謂，不從軍也沒關係，但不能再與庸碌貪婪之輩廝混一起，誤入歧途。

    老周是這對他說的，這段話，到今天，他還記得清清楚楚。

    說來好笑。

    他本想同流合汙不擇手段，卻遇上個老周，生生被迫走回正路。

    “你可以不去的。”甄叢雲道，“他的腿廢了，根本奈何不了你。”