從凡界回青丘那日早晨，夜華便被伽昀仙官催請回了宮，是有件要事同眾臣商議，須耽擱幾日。於是他耽擱的這幾日，我便同團子守著一筐枇杷果，過得甚淒涼。團子吃得一張臉橙黃橙皇，拉著我的衣袖十分委屈：“娘親，父君什時候回來，阿離想吃蒸蘑菇，想喝白菜蘿卜湯。”

    迷穀瞧著不忍心，覺得不過一道蒸蘑菇一道白菜蘿卜湯，卻叫團子饞得這樣，便十分悲壯地挽了袖子下廚。卻須知夜華做的蒸蘑菇和白菜蘿卜湯遠不是尋常的蒸蘑菇和白菜蘿卜湯，調味之豐足，工序之繁冗，要叫草木為之含悲風雲為之變色。他差點掀了我灶屋做出來的東西，自是得不了團子青睞。於是團子繼續拉著我的衣袖委屈：“娘親娘親，父君什時候回來？”

    從前，鳳九喝多了同我講她的風月經，感悟道，情愛這東西，未曾嚐試時並不覺怎樣，一旦得了它的甜頭卻再放不了手，下間再沒什東西能比它更磨人了。

    我以為下間雖沒東西能比情愛更磨人，卻有東西能與它一般磨人。譬如，夜華的廚藝。

    雖不像團子那般念叨，但我心對夜華的思念倒也一樣的。

    我記得初見夜華時，除了他那張臉略讓我詫異些，也並不特別覺得他怎。近日來，想到他一個族的太子，正日諸事纏身，卻跑到我這連做了三個月的夥夫，竟覺得十分不易。

    夜華君其人，真是又親切又和順啊。

    待夜華從上回來，我與團子總算吃了頓飽的。迷穀很有運氣，過來送枇杷時正趕上飯點，我便招呼他一起用，且欣慰地告知他，阿彌陀佛，不用再送枇杷過來了。

    因這番緣由，我終於領悟到沒有夜華的日子將會多難熬。隔日，便興衝衝地貼了張榜文出去，要在青丘選個仙，與夜華做灶屋的關門弟子。

    仙們很踴躍，狐狸洞跟前排了甚長兩行隊。

    迷穀十分興奮：“青丘許久不曾如此熱鬧了，既然人這多，怕是要擺個擂台，叫他們比上一比，才好挑揀個根底好的送去隨太子殿下學藝。”

    我以為他提得很到點子，遂允了。

    迷穀辦事十分快捷，我不過折轉去睡了一覺，醒來時擂台已擺得很好。

    一時間青丘炊煙嫋嫋。團子正站在狐狸洞前不住吞口水。一旁坐的夜華抬起眼皮來略看了我兩眼，那眼神十分古怪。我左右看了看，見他旁邊還空了張竹椅，便蹭過去坐。

    團子立刻撲到我的腿上來。夜華甚懨懨打了個哈欠道：“聽迷穀你要選個弟子給我？”

    我點頭稱是。

    他將台上忙得熱火朝的一眾仙籠統掃了遍，轉頭與我道：“叫他們撤了吧，沒什根骨好的。”又從頭到腳打量我一番，笑道：“依我看，你就很不錯。可你實在用不著跟我學，我們兩個有一個會就行了。”

    言罷施施然起身回書房了。

    我呆了呆，沒弄懂他是個什意思。

    迷穀顛顛地跑過來問：“方才太子殿下指定了是要哪個？”

    我茫然地搖了搖頭：“叫他們都撤了吧，他一個也沒瞧上。”

    擂台事件之後七八，那日早上，我窩在夜華書房，邊翻一個話本邊嗑瓜子，夜華坐在案幾後批閱公文。我疑心九重上的君見今已經頤養年不管事了，才叫他孫子每日忙得這樣。

    窗外荷塘中的蓮花開得正好，和風拂過，立在花蕊的蜻蜓隨著花枝一同搖曳，送來一陣淡香。迷穀帶著團子坐了隻船蕩在塘采荷葉，將這荷葉曬幹，製出新茶來十分爽口。迷穀雖撐不起灶堂，沏茶還是不錯的，在這上麵很有些道行。

    夜華放下公文過來將窗扇打得更開，笑道：“你這般疲懶，一塘花都是自身自滅，卻也能養出個然雕飾的形容，絲毫不比宮瑤池的差，真是難得。”

    我笑了兩聲，伸手渡了把瓜子給他。他向來不吃這東西，隻接過去，站在窗前剝了一會兒，將果肉拿來給我：“阿離不在，便宜你了。”

    我很感恩地接過來，塘上忽然傳來團子一聲驚呼。我探出半顆頭，正看到迷穀提身飛了出去。

    唔，想是有人闖青丘。

    我對著獨坐在船上的團子招了招手：“過來吃瓜子。”